「こんなものは聞いたことがない」：ジャズスター、ジェシカ・ウィリアムズのプリペアド・ピアノの啓示 |音楽

Fアーティストのカイ・ポッターは、数年前に地元のレコード店を訪れた際、ジャズ・セクションを漁っていたところ、アメリカのピアニストで作曲家のジェシカ・ウィリアムズのボロボロのテープを見つけた。それはどこから見ても典型的な DIY リリースのように見えました。 「ラベルがテープから剥がれていました」と彼は言います。 「それは自宅でダビングされ、メモをコピーし、アートワークを強調するために少しの蛍光ペンが加えられ、彼女自身のレーベル、Ear Artからリリースされました。」

コレクターであり、ジョン・ケージ以降のアメリカの前衛音楽に特に興味を持っていた時折プロデューサーとして、ポッターはプリペアド・ピアノと呼ばれるテープに興味をそそられました。しかし、セロニアス・モンクやエロル・ガーナーのストレート・アヘッドな伝統に基づいて輝かしいジャズを作ることで最もよく知られていたウィリアムズにとって、それは珍しいことのように思えた。西海岸のジャズ界が彼女を音楽の実験者として知っていたとしたら、コンサートのために、 彼女はピアノの中に手が届きやすいようにカバーのないピアノをリクエストしました。 弦をかき鳴らす – それは彼女の記録にほとんど載らない一面でした。

「こんな音は今まで聞いたことがありませんでした」とポッターはこのテープについて語る。そこで彼はウィリアムズに電子メールを送り、他に記録が存在するかどうかを確認した。彼女は 1980 年代半ばのプリペアド ピアノのレコーディングを 4 件送り返しました。そのうち 2 件はライブで、2 件はスタジオで作成されました。彼女は公の場で演奏することからずっと引退していましたが、最近の作品もいくつか含まれていました。 「彼女はおそらく 15 ～ 16 本のシンセ テープ、フル リリースを私に送ってくれました」とポッターは言います。

ポッターは、新型コロナウイルスのパンデミック中にウィリアムズと協力して、アーティストのマット・コナーズのアルバムとしてリリースされたプリペアド・ピアノ曲のアルバム「ブルー・アブストラクション」を制作した。 プリエコープレス しかし、ウィリアムズ氏はプロジェクト途中の 2022 年に亡くなりました。彼女は73歳でした。「彼女は身体的にも経済的にも苦労していました」とポッターさんは言う。ウィリアムズは、2012年に脊椎手術を受けてツアーができなくなったことや、2017年にがんの診断を受けた後の困難について公にしていたが、「でも、彼女の人柄、強さ、自信、そしてスピリチュアルな修行を通じて見つけた落ち着きは、すべて会話の中に表れていたと思います」。

Blood Music (2008) など、その後のエレクトロニックでグルーヴに重点を置いたリリースでは、「ジャズではない」と開き直ってタグ付けされていました。 ジャンル懐疑派のウェブサイトで – そして、Virtual Miles の 2 つのリリース (2006 年と 2007 年) では、ピアニストが期待から解放されようとしているのが聞こえます。ブルー・アブストラクションは、興味深く変化したピアノの残響を備えており、その衝動が数十年前に遡ったことを明らかにします。この楽器は、均質なピアノの音ではなく、さまざまな音の喚起を生み出します。 チンバロム、ガムラン、遠くに聞こえる教会の鐘、檻の周りでガタガタする動物たち、そして生命の中に飛び出す小さな機械。それはとてつもなく切迫したエネルギーを持っており、記念碑的な咆哮がうなり声のような断続的なリフに崩壊します。

トータスのジェフ・パーカーは、この「ゴージャスで多様性があり、探求的で微妙な」レコードのファンだと語ってくれた。サラ・ダヴァチやサン・O)))と仕事をしたボーカリスト兼作曲家のジェシカ・ケニーは、1990年代にシアトル留学中にウィリアムズの演奏を聴き、彼女の音楽の激しさに惹かれたが、この作品がリリースされるまで彼女のシュールなサウンドのプリペアド・ピアノについてはほとんど知らなかった。ウィリアムズのライブを見てから間もなく、彼女は「ジャワのガムランの即興ボーカルにおけるシュールレアリズム」を求めてインドネシアへ行ったと彼女は回想する。 「今となっては、彼女とのつながりとしてはまったく自然なことのように思えます。当時、私にそれがわかっていればよかったのにと思います。」

ウィリアムズのプリペアド サウンドには技術的な前兆があります。ジョン ケージのプリペアド ピアノや、アメリカのエキセントリックな過激なテクニックを思い出してください。 ヘンリー・コーウェル。驚くべきことは、彼女がキーボードでこれらの新しいサウンドと彼女自身のブルージーな語彙をいかにうまく融合させているかということです。この言語は、80 枚を超えるアルバムに及ぶディスコグラフィーの中で彼女が開発した言語から離れることはほとんどありません。つまり、新しいサイケデリックな色のサウンドは、完全に制御された即興演奏家の泡立つようなエネルギーによって駆動されることを意味します。スリリングな内容ですね。

ウィリアムズは常にピアノを試していました。 「音をたたいたら色が見えた」と彼女は1997年にNPRのテリー・グロスに語った。彼女は1954年に初めてアップライト・ピアノを手に入れた。彼女が続けていた長期ブログ「Currents」（奇跡的にインターネット・アーカイブに保存されている）で、彼女は最初の「分解」の話を語った。 全て ウィリアムズはピアノの鍵盤の下からパネルを外し、椅子の横の床に置きました。「ドラマーが必要だったので、その左足がハイハットの足になりました」と彼女は書いている。

ウィリアムズはもともとピーボディ音楽院でクラシックピアノを学んでいました。初期のクラシックのレパートリーとの出会いが、彼女をラフマニノフに導きました。彼女は彼の有名な前奏曲ハ短調をピアノの先生に持って行きましたが、先生は一部を即興で演奏したことで彼女を叱りました。しかし、彼は彼女の可能性を見出しました。翌週、彼は彼女のデイブ・ブルーベックを試合に連れてきました。彼女は彼のテイクファイブを一週間以内に学びました。

ブルーベックは後に ウィリアムズに電話する 「これまで聴いた中で最も偉大なピアニストの一人」とマッコイ・タイナーも同様に感銘を受けた。 2004 年にグラミー賞にノミネートされたウィリアムズのアルバム『ライブ アット ヨシズ Vol 1』では、彼女のジャズの歴史への深い没入と、彼女のトレードマークである遊び心のあるピアニスティックなウィットが示されています。それにもかかわらず、彼女はこのジャンルで自分自身を教育するための長い旅をしたにもかかわらず、最初はコルトレーン、マイルズ、ドルフィーのヒップなサウンドを学び、その後モンク、ガーナー、ファッツ・ウォーラー、ジェームス・P・ジョンソンへと戻っていったのですが、彼女はすぐにジャズの世界に幻滅してしまいました。

フィラデルフィアからサンフランシスコに移った後、ウィリアムズは偉大なメアリー・ルー・ウィリアムズと出会い、メアリー・ルー・ウィリアムズはキーストーン・コーナーで一週間プレーした。年長のピアニストのアドバイス（「誰にも止めさせないでください」）に元気づけられた彼女は、自分のシーン、つまり、薄給、ジャズの「ボーイズ・クラブ」、「ジャズ・ハング」、つまりギグを得る主な手段である喫煙と飲酒、そして売れないアーティストの尻馬に乗って企業業界を批判するようになった。

「私は『ジャズの世界』の現実と、セットを組織し、コミュニケーションし、立ち向かうことができないという現実に失望し続けています。 任意のセット2008年にリリースした『ディープ・モンク』のライナーノーツで、彼女はそう書いている。同様に、彼女のブログの文章も広範囲でひるむことがなく、明らかに政治的でフェミニストであるが、トランスジェンダー女性としての自分の経験についてはほとんど語っていなかった。ジョン・コーベットが最近ドイツの雑誌『ジャズポディウム』で指摘したように、「性差別に拍車をかけ、…一時期、彼女を好みの音楽の舞台から追放したことは、彼女がどんな非人道的なたわごとに耐えてきたのか想像してみてください」 80年代初頭のジャズシーンのトランス女性として。」

ウィリアムズのキャリアは自給自足に向けて弧を描いた。賑やかなベイエリアのシーンで時間を過ごした後、彼女はサクラメントやサンタクルーズなどの小さな都市を経て、1991年にポートランドに定住し、その後さらに規模が小さくなり、2010年代にはワシントン州ヤキマに移りました。ウィリアムズ氏は、インターネットが「産業革命で経験したことを超えて人間の意識を変える」大きな可能性を早い段階から見ていた。 彼女が書いたように、そして独立したアーティストとしての地位を確立するのにも役立ちます。 90 年代後半までに、彼女は自身のウェブサイトを使ってブログを書き、別のレコード レーベル (レッド アンド ブルー レコーディングス) を運営し、レコードを出荷し、コンサートに参加した熱心なファンのメーリング リストを管理しました。 人々の家で与えられることが多い。

脊椎手術の費用を稼ぐためにピアノを売り、公の場での演奏から身を引いた後も、彼女は音楽を作り続けた。ジャズではなく（「ジャズを演奏するのが楽しくなくなったら、やめた」と彼女は2018年に書いている）、シンセサイザーを使って音楽を作り続けた。 「趣味としてはそれが嬉しいですね。」彼女の死後、オンラインジャズコミュニティの一部の人たちは、彼女の死はほとんど注目されなかったと述べた。今、ウィリアムズの復活が始まっているかもしれないという感覚がある。まず、ポッターとコナーズは、よりブルースに焦点を当てたプリペアドピアノのプロジェクトを検討しています。 「音楽はジェシカの人生を通して流れ出てきたものでした」とポッターは言います。たとえ死んでも、彼女はまだ終わっていないのだと感じます。