UFCの人気が急落した後、パディ・ピンブレットは「パディ嫌い」に圧倒された

イギリスのセンセーションであり、自称第5のビートルズのパディ・ピンブレットは2021年にUFCで旋風を巻き起こしたが、現在は違った調子で歌っている。

5連勝中のピンブレットは、今夏、妻との間に双子の娘を迎えた。世界タイトル獲得に向けて精神を再び集中させるきっかけとなったのは子供たちの誕生だと語るライト級ボクサーのチャールズ・オリベイラに倣おうとしている。

「そういうやつがここに来ることを願うよ」とピンブレットは7月27日マンチェスターで行われるUFC 304でのボビー・グリーンとの試合に備えてポスト紙のインタビューで語った。

しかし、ピンブレットはオクタゴン内で一度も負けていないにもかかわらず、過去2年間苦戦を強いられてきた。

ピンブレットはUFCで世界のトップに君臨し、PPVランキングで着実に順位を上げ、インスタグラムで300万人近くのフォロワーを獲得し、このプロモーションのスターとなった。

あ MMAジャーナリストのアリエル・ヘルワニとの衝突 2022年12月、UFC 282で圧倒的な優勢を誇っていたにもかかわらず、ジャレッド・ゴードンとの僅差の判定勝利後に物議を醸す発言をしたことで、ピンブレットのキャリアの軌跡に波乱が加わった。

「人々は今でも言う [his fight with Jared Gordon] 「それは強盗だった」とピンブレットは説明した。ファンの中には、審判が試合の勝者を間違えたと信じている者もいた。「理解できない」

ピンブレット氏は、最初の2ラウンドで勝ったと勘違いして第3ラウンドを楽々と勝ち進んだが、スコアカードがおかしかったにもかかわらず、結局は勝利を収めたと語る。

試合後のインタビューで、ピンブレットは、試合は「接戦だった」と発言したアナウンサーのジョー・ローガンに異議を唱えたが、ピンブレットはすぐに「いや、そうではなかった」と答えた。

ピンブレットは試合後のローガンとのインタビューの最後に、UFCのダナ・ホワイト会長に「ファイト・オブ・ザ・ナイト」のボーナスを求めたが、ファンは大勝利が期待されていたため、これにも反対しているようだった。

「みんなパディ嫌いのバンドワゴンに飛びつくのが大好き。私は第1ラウンドで足首を痛め、それが私のフットワークに大きな影響を及ぼした。手術を受けなければならなかった…階段を上ることができなかったのでソファで寝なければならなかった。」

このことが、過去数ヶ月、数週間にわたって彼の精神状態を悪化させたと彼は言う。

彼は足首の怪我のために3か月間トレーニングを休んでいたが、その怪我が1年後のトニー・ファーガソンとの試合で心肺機能の低下の一因になったと本人は語っている。

「正直に言うと、その後少し落ち込んだ」とピンブレットは語り、ゴードンとファーガソンとの試合の間にトレーニングができなかったことで精神状態が悪化し、次の試合で心肺機能が落ちた可能性が高いと付け加えた。

ピムブレットは有名な主張をした後、全国的なメディアの注目を集めた。 2022年7月にジョーダン・リーヴィットとの2回戦でサブミッション勝利を収めた後、自殺防止のために寄付金を寄付した。

「7月に試合をしてジョーダン・リーヴィットに勝ったとき、 [talked about mental health]「私はスライスされたパン以来最高の存在でした」とピンブレットは語った。「私は世界で最高の存在でした。」

「文字通り、5ヶ月後に私は僅差の判定で勝利しました。僅差の判定でした。ケージの中で言ったことを後悔しています [that it wasn’t a close fight]「だが、俺はたった15分間戦っただけだ。みんなが理解していないのはそこだ」とピンブレットは語った。

その後、インターネット上の悪意ある側がこのリバプール出身者を非難したが、今のところ彼はそれを打ち負かしたようだ。

「同時に、私の作品すべてにコメントを寄せる人がいて、あれこれ言っていたのですが、その中で最悪だったのは、コメントの中には『もう自殺したほうがいい。人生終わったんだから』とか『他には何もできない』みたいなものもあったんです」とピンブレットは説明した。「頭が混乱しましたが、そのおかげでとても強くなりました」

ほぼ前例のない大規模なライン変更がない限り、ピンブレットの次のグリーン戦は、2018年にヨーロッパの団体ケージ・ウォリアーズでソーレン・バックと戦って以来、初めて彼がアンダードッグとなる試合となる。

しかし、ピンブレット氏は驚いていないと言う。

「みんなは僕を過小評価している。僕はまだ18歳に見えるからね」と29歳のピムブレットは言う。「みんなは僕をまだ子供だと思っている。記者会見や計量で彼を見るのが待ちきれない。僕の方が彼より背が高くなると思うから…僕はライト級で一番大きい選手の一人だから本物のライト級選手だ。グリーンはフェザー級の超人だ」

「ボビーを老人のように見せるつもりだ」とピンブレットはメインカードでの圧倒的なパフォーマンスを予想して語った。

「僕がグラップリングで有利なのはみんな知っている。ボビーが僕に勝つ唯一の方法は、15分間ひたすら戦うこと…個人的には、どんな戦い方をしても僕は彼に勝てると思っている。彼にはパワーがないので、僕をノックアウトできないのは分かっている。」

ピンブレットは昔ながらのビートルズ風のヘアカットが得意だが、UFC 304では若者風のヘアスタイルは再現されない。

「ええ、編み込みが復活しています。間違いなく、それが今私の髪がこんなに長い理由です」とピンブレットは語った。

ピンブレット氏は、故郷のイングランド・マンチェスター近郊で7月27日に勝利を期待しており、その後、メンタルヘルスについてさらなる議論を巻き起こすかもしれない。

「もう一度話さないといけないかもしれない [about mental health] 「この後もそうだ」とピンブレット氏は語った。

ピンブレットはこの地域では現象なので、ファンは騒々しい群衆の中で間違いなく彼の側に立つべきだ。

タイトルマッチを目指してランキングを急上昇させようとしているこのイギリスのスターにとって、勝利は大きなプラスとなるだろう。