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テキスト：Theo Leggett、BBC International Business Affairs Reporter

エアインディアの悲劇で少なくとも270人が死亡し、この事故にはボーイングの最も革新的で人気のある航空機の1つが含まれていました。それまでは、最も安全なモデルの1つとも考えられていました。

171便が離陸してからわずか30秒後にクラッシュした理由はまだわかりません。調査員はフライトレコーダーデータを回収し、原因を見つけるために一生懸命働いています。しかし、この事件は、人々の注意を関与させてきました。これは、根本的に設計された省エネと効率的な航空機の今日の世代の最初の代表である「787 Dreamliner」です。

この事故の前に、787年は大規模な事故なしに15年近く運用されていましたが、犠牲者は発生しませんでした。ボーイングによると、この期間中に10億人以上の乗客を運びました。世界中にはまだ1,100を超える787がサービスを提供しています。

ただし、一連の品質管理の問題にも遭遇しています。

このモデルの製造に参加した内部告発者は、生産基準に関する多くの疑問を提起しました。重大な欠陥のある航空機が使用される可能性があると主張する人もいます – ボーイングは一貫してこれらの申し立てを否定しています。

ソニッククルーザーと「9/11」効果

2009年12月の寒い朝、真新しい飛行機がシアトル近くのペインフィールド滑走路からゆっくりと滑り落ち、歓声を上げる群衆の視線の下で曇り空に加速しました。

この最初の飛行は、長年の研究開発と数十億ドルの投資の結果です。

写真クレジット：ゲッティイメージズ / BBCニュース

787のアイデアは、石油価格が上昇し、燃料コストが航空会社の大きな負担となった2000年代初頭に始まりました。ボーイングは、航空会社向けに長距離航空機を建設し、効率的に新しい基準を設定することを決定しました。

「1990年代後半、ボーイングはソニッククルーザーと呼ばれるモデルを開発していました」と航空史家のシアオークリーは説明します。

航空機はもともと、高度な材料と最新の技術を使用するように設計されており、最大250人の乗客を搭載し、音速に近い速度で飛行していました。当時の焦点は、燃料効率ではなく、速度と短縮時間にありました。

「しかし、その後の9/11事件の影響は、世界の航空産業に深刻な影響を与えました」とオークリー氏は言いました。

「航空会社はボーイングに、彼らが本当に必要とするものはこれまでで最もエネルギー効率が高く経済的な長距離ジェット機であると語った。彼らはソニッククルーザーと同じ乗客容量を持つ航空機を持ちたいが、高速ではない。」

ボーイングは元のアイデアをあきらめ、後に787になったモデルの開発を開始しました。これはまた、航空業界の新しいビジネスモデルにつながりました。

航空会社は、巨大な飛行機を使用して、「ハブ」空港間で多数の乗客を輸送し、他のフライトに目的地に移動する必要がなくなりました。彼らは現在、小さな飛行機を使用して小さな都市間のルートを飛行することができます。これは、過去に経済的に有益ではありませんでした。

エアバスのスーパージャイアントvsボーイング燃費

当時、ボーイングの主な競争相手であるヨーロッパの航空大手エアバスは、完全に反対の戦略を採用しました。後者は、世界で最も忙しい空港間で最も乗客を輸送するために設計された機械である大規模なA380スーパージャイアント航空機を開発しています。

後知恵では、ボーイングの戦略は賢明でした。非常に燃料を吸収するA380は、251機のみが生産された後、2021年に中止されました。

「エアバスは、将来の航空産業が大型のハブ空港に集中し、人々は常にフランクフルト、ヒースロー、またはナリタに移籍すると信じています」と、航空アナリスト兼航空技術アドバイザリーのマネージングディレクターであるリチャード・アブラフィアは説明します。

「しかし、ボーイングは「いや、人々はポイントツーポイントの直接フライトを望んでいる」と言った。ボーイングの判断は非常に正しい。」

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787は本当に急進的な航空機です。これは、重量を減らすために、アルミニウムではなく炭素繊維などの複合材料で作られた最初の商用航空機でした。抗力を減らすために高度な空力設計があります。

また、General Electric and Rolls Royceによって作られた高性能モダンエンジンを使用し、多くの機械的および空気圧システムをより軽い電気システムに置き換えます。

これに応じて、ボーイングは、これらのデザインにより、787が前任者であるボーイング767よりも20％のエネルギーを節約すると述べました。さらに、メーカーはその騒音フットプリント（つまり、航空機の騒音の影響を受けた地面の領域）を最大60％削減できると主張しています。

緊急着陸と船内火災

しかし、787がサービスを提供された直後に、深刻な問題が発生しました。 2013年1月、ボストンのローガン国際空港でドッキング中にリチウムイオンバッテリーが火災を起こしました。

1週間後、別の787がバッテリーの過熱により日本の国内便に緊急に着陸することを余儀なくされました。

したがって、このモデルは数か月間世界中で接地されており、ボーイングはこの期間中に解決策を提案しました。

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それ以来、日常業務は比較的安定していますが、生産上の問題は多数ありました。アナリストは、この理由の一部は、サウスカロライナ州ノースチャールストンに新しい787組立ラインを設置するというボーイングの決定である可能性があると指摘しました。

この決定は、地元の組合参加率の低さと州によって提供された寛大な支援を活用するためになされました。

「開発プロセスには確かに深刻な問題があります」とアブラフィアは言いました。 「これらの重要な生産の問題のいくつかは、ピュージェットサウンド地域の外に生産ラインを初めて設定するというボーイングの決定に特に関連しています。」

内部告発者の重大な料金

2019年、ボーイングは、航空機のさまざまなコンポーネントの組み立て方法に影響を与える一連の製造欠陥を発見しました。より多くの問題が発生するにつれて、会社は調査の範囲を拡大し、さらなる欠陥を暴露しました。

配達作業はひどく妨げられ、2021年5月から2022年7月まで完全に停止され、翌年も再び停止されました。

ただし、787プログラムに対する最も破壊的な申し立ては、ボーイングの現在および元従業員からのものである可能性があります。

これらの中で最もよく知られているのは、サウスカロライナ州の787工場の品質管理マネージャーだった故ジョン・バーネットです。彼は、生産圧力を可能な限り高速化するために、航空機の安全性が深刻な損傷を受けたと主張しました。

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2019年、彼はBBCに、工場の従業員は厳格な部品追跡手順に従わず、欠陥のある部品を見逃していると語った。彼はまた、一部の従業員は、スクラップボックスから不適格な部品を故意に取り出し、生産ラインの遅延を避けるために航空機に設置したとさえ言いました。

彼はまた、航空機の甲板を確保するために使用される部品に欠陥があると指摘しました。ロックすると、鋭利な金属の破片を生成できます。これは、デッキの下に密なワイヤがある領域に蓄積することがあります。

彼の申し立ては、彼の主張を部分的に支持した監督機関である連邦航空局（FAA）に提出されました。調査後、機関は、工場に少なくとも53の「非標準」部品が欠落していると判断しました。

連邦航空局の監査はまた、複数の航空機の床の下に金属の破片が実際にあることを確認しました。

ボーイングは、取締役会がこれらの問題が「飛行安全リスクをもたらさない」が、関連する備品が後に再設計されたと判断したと述べた。その後、同社は「一部のトレーサビリティに関するFAA調査の結果を完全に解決し、再発を防ぐための是正措置を実施した」と述べた。

「何か大きなことが起こるのは時間の問題です。」

バーネットは、すでに使用されている航空機が、主要な事故につながる可能性のある欠陥を隠す可能性があることを常に心配しています。 「何かが起こるのは時間の問題だと思う」と彼は2019年に私に言った。

2024年初頭、バーネットは自殺しました。彼は、長期にわたる内部告発者の訴訟の証言を提供しており、問題を明らかにしたことでボーイングによって抑圧されたと主張しています。ボーイングはこの声明を否定しました。

彼が行った申し立ての多くは、もう1つの元品質マネージャーであるCynthia Kitchensの主張と一致しています。

2011年、彼女は、誰かが孤立したエリアから故意に劣った部分を取り出し、生産ラインを稼働させ続けるために航空機にそれらを設置したと規制当局に不満を述べました。

2016年にボーイングを去ったキッチェン氏は、従業員が資格のない仕事を無視するように指示されたと主張し、金属の破片を含む欠陥のあるワイヤーハーネスが意図的に飛行機に設置されていることに注目しました。

ボーイングはこれらの具体的な申し立てに応じなかったが、キッチン氏は「パフォーマンス改善プログラムに含まれると言われた後、2016年に辞任した」と述べた。同社は、その後、ボーイングに対して訴訟を起こし、「品質の問題に関連していない差別と報復」を主張していると付け加えた。

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最近、3番目の内部告発者は、昨年上院委員会の前で証言したときに見出しを作りました。

現在のボーイングの従業員であるサム・セールプールは、「ボーイングで私が観察した安全性の問題が対処されていない場合、商業航空機の壊滅的な故障につながり、何百人もの人々を殺す可能性がある」と彼が立ち上がったと米国の議員に語った。

品質エンジニアは、2020年末に787プロジェクトに参加している間、彼は会社が組み立てプロセスでショートカットを取って生産と配達をスピードアップするのを目撃したことを指摘しました。彼は、これらの慣行が「787航空機艦隊の欠陥のある部品と設置の問題を引き起こす」と述べた。

彼はまた、彼が検査したほとんどの航空機で、胴体セグメントの接合部での小さなギャップが適切に修復されていないことに注目しました。彼は、ジャンクションが「時間の経過に伴う過度の疲労障害」を引き起こし、結果が「おそらく壊滅的な」「非常に危険な飛行条件」を引き起こす可能性があると述べた。

彼は、1,000機以上の航空機がすべて影響を受ける可能性があると推測しました – 787艦隊のほとんど。

ボーイングは、「787の構造的完全性に関する主張は正確ではない」と主張している。 「これらの問題は、連邦航空局の監督の下で厳密にレビューされています。分析により、航空機は何十年も耐久性とサービス生活を維持することを確認しました。これらの問題は安全上の懸念をもたらさない」と同社は述べた。

「深刻な問題がずっと前に出てきたはずです」

ボーイングが近年、企業文化と生産基準の点で大きなプレッシャーにさらされていることは間違いありません。昨年の別の深刻な事件と相まって、ベストセラーの737 Maxモデルに関する2つの致命的な事故の後、同社は乗客の安全を超える利益の追求を繰り返し批判されています。

この感覚により、2024年に就任したCEOのケリー・オートバーグは、物事を好転させました。彼は内部プロセスを包括的に刷新し、規制当局と協力して包括的な安全性と品質管理計画を開発しています。

しかし、787は過去の過ちの影響を受けているため、継続的なセキュリティリスクを築きますか？

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リチャード・アブラフィアはそうではないと考えています。 「ご存知のように、この航空機は16年間稼働しており、1,200機以上の航空機を配達し、10億人以上の乗客を運んでおり、今までクラッシュしていませんでした」と彼は言いました。 「これは傑出した安全記録です。」

彼は、もし大きな問題があるなら、彼らはずっと前に出てきたはずだと信じています。

「生産の問題は比較的短期的だと本当に思います」と彼は言いました。 「787の生産の規制は、過去数年にわたって大幅に強化されてきました。」

「以前の航空機では、深刻な問題があれば、それらが明らかにされるべきだった。」

アーメダバードでのエアインディアクラッシュに関与する航空機は、2013年に最初の飛行で11年以上前のものです。

しかし、元ボーイングの内部告発者エド・ピアソンによって設立された航空安全財団は、事故の前に787モデルについて安全な懸念があると述べました。

「はい、これは確かにセキュリティリスクをもたらす可能性があります」とピアソンは言いました。 「私たちは引き続き事故報告書と規制文書を監視しています。耐空性の指令は、さまざまな問題を明らかにしていますが、これは本当に心配です。」

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問題の1つは、バスルームの蛇口が電気機器コンパートメントに漏れることができると述べた。昨年、FAAは、特定の787モデルの水漏れが検出されなかったことをレポートに示しているため、定期的な検査を実施するよう航空会社に指示しました。

しかし、彼は、この悲劇の原因はまだ不明であると強調しました – 問題がどこにあるとしても、それは航空機自体、航空会社、またはその他の要因であり、できるだけ早く明確にする必要があります。

これまでのところ、787のセキュリティ記録は堅調なままです。

「インドのcrash落の原因はまだわかりません」と、リーハム・カンパニーのマネージング・ディレクターである航空コンサルタントのスコット・ハミルトンは言いました。

「しかし、この飛行機について私たちが知っていることに基づいて、私はまだ787を取ることをheしません。」

この記事「BBCニュースチャイニーズ」元のテキストを再版することが許可されていますここに掲載されています

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担当編集者：Weng Shihang
レビュー編集者：Zhang Bocheng