カリフォルニア州の新しい暫定幼稚園プログラムの最初の4年間で、ロサンゼルス郡の地域密着型幼稚園167校が閉鎖となり、入学者数の減少で財政的に存続できなくなったり、より高額な乳児・幼児の保育に転換したりしたと発表した。 カリフォルニア大学バークレー校の新しい研究。
この閉鎖は、すべての4歳児に普遍的な公立幼稚園を提供するギャビン・ニューサム知事の特徴的な教育プログラムである移行型幼稚園（TK）の同州の野心的な展開がもたらした、痛ましい予期せぬ結果を表していると研究者らは発見した。地域の幼稚園がなくなったことで、4歳未満の子どもを持つ一部の家族は、ただでさえ微妙なネットワークの中で他の保育園を探すために奔走しなければならなくなった。
研究によると、少なくとも一部のケースでは、TKはカリフォルニアの保育部門を強化してより多くの子供たちにサービスを提供するのではなく、代わりに年少の子供たちの受け入れに苦戦している地元の幼稚園と競合し、さらにはそれを置き換えているようだという。 TK 入学者数が最も大きく増加した地域は、幼稚園が閉鎖される可能性が最も高い地域でもありました。
「TKはマイナス要素がほとんどない、輝かしいアイデアのように見えました」と、この研究の共著者であるカリフォルニア大学バークレー校の教育・公共政策名誉教授ブルース・フラー氏は語った。 「しかし、振り返ってみるとマイナス面を十分に慎重に検討できていませんでした。」
コミュニティが資金提供するジャーナリズムに協力して、育児、移行期幼稚園、健康、および誕生から 5 歳までの子どもたちに影響を与えるその他の問題を掘り下げます。
パンデミック前の2019年には、郡内の公立学校では約2万6500人の子どもがTKに在籍していた。。 州のデータによると、それ以来、州のTK拡張の支援により、このプログラムは2024年から25年度までに約3万9,500人の子供たちを対象とするまでに成長した。
しかし、この生徒数の増加（約1万3,000人）は、2020年以降に閉鎖された幼稚園で3歳と4歳の保育枠が減少した1万2,000人をわずかに上回るにすぎない。2020年から2024年までに幼稚園が閉鎖されたのは167件だったのに対し、2014年から2019年の閉鎖はわずか92件だった。
実際、郡の特定の地域では、TK の拡大に伴い保育枠の純損失が発生した。たとえば、ローリングヒルズとパロスベルデスの地域では、TK の登録者数は 152 人増加しましたが、この地域では 316 人の子供たちを収容できた 4 つの就学前センターが減少しました。ノースリッジ地域では、TK の入学者数は 96 人増加しましたが、3 つの幼児センターの閉鎖により 184 のスペースが失われました。
TK プログラムに関する州の多くの目標 — 2020 年に州政府によって定められた 早期学習のマスタープラン そしてケアには、保護者が最も選択肢が不足している幼児や幼児だけでなく、4歳児を失うことになった4歳児を補うために幼稚園に呼びかけることも含まれる。ロサンゼルス郡の認可センターと家族向け保育施設には、 13%の供給能力 郡公衆衛生局によると、乳児や幼児を持つ働く親の割合。
しかし実際には、教師の採用の難しさ、施設の老朽化、必要な許可の確保の障害、さらには一部の職員がおむつ替えを嫌がるなどの課題があり、幼稚園は低年齢の児童への移行に苦戦していることが研究者らは明らかにした。
ロサンゼルスのアンジェリーナ幼稚園の生徒が文字の練習をしています。
(ミョン・ジェイ・チュン/ロサンゼルス・タイムズ)
「良いニュースは、より多くの4歳児にサービスを提供していることです。しかし、あまり良くないニュースは、地域に拠点を置く就学前児童が年少の子供たちにサービスを提供する能力を侵食しているということです」とフラー氏は述べた。
州当局は研究結果や、TKプログラムが地域の幼稚園に与える影響についての質問には回答を拒否した。 TK の費用は年間約 37 億ドルで、4 年間の段階的導入を経て、今年完全に稼働しました。カリフォルニア州のすべての 4 歳児は、州の最新の公立学校の学年レベルに無料で入学できるようになりました。
この調査では、郡内のもう一つの驚くべき入学傾向が明らかになった。
TK 創設のもう 1 つの目標は、子どもの初期認知能力における収入と人種間の格差を縮小することです。しかし、TK登録者数の伸びは、パロスベルデスやブレントウッド・ウェストウッドなど、郡内で最も裕福な郵便番号地域で最も高かった。 2021年以降、TKの登録者数は郡内の郵便番号の最も貧しい地区では50％増加したが、郵便番号の最も裕福な地区では135％増加した。
フラー氏は、説明の一つとして、多くの低所得世帯がヘッドスタート、カリフォルニア州就学前プログラム、さまざまな保育オプションに使用できるバウチャーなどの長期プログラムで無料保育をすでに利用している可能性があると述べた。
「質の高い就学前教育のために鼻からお金を支払わなければならなかったのは、所得資格の上限を超えた人々です。したがって、最も早く最大の経済的節約は、就学前教育の費用を支払わなければならなかった上位中流階級の家庭によって感じられます」と彼は言いました。
間近で見る: ある幼稚園の苦闘
過去 2 年間、TK の拡張が進むにつれて、 アンジェリーナ プリスクール ダウンタウン近くのテンプル・ビュードリー地区にある学校は、教室を埋めるのに苦労している。
「私たちの4歳児は本当にいなくなっています」と、この幼稚園を運営するリトル東京サービスセンターの児童発達プログラム管理責任者ジャクリーン・トーレス氏は言う。
今年、アンジェリーナに入学する子供たちは 49 名で、2023 年の最高人数 58 名から減少しています。「そして、49 名は激戦でした」とトーレス氏は語った。彼女は、幼児と幼児をターゲットにすることで、学校の4歳児の損失を補おうと「非常に懸命に」努力しているが、成功は限られている。
アンジェリーナ プリスクールは、ロサンゼルスの手頃な価格の集合住宅内にあります。リトル東京サービスセンターの一部であるこの学校は、代わりに暫定幼稚園を選択する保護者が増えているため、入学者数を維持するのに苦労している。
(ミョン・ジェイ・チュン/ロサンゼルス・タイムズ)
問題の一つは、州が彼女のような地域の幼稚園に対し、TK拡張を開始した際に「さらなる警告と強化期間」を与えなかったことだと彼女は語った。年少の子どもたちの世話には準備が必要であり、学校には年長の生徒がいなくなる前に移行する時間がありませんでした。
「そのせいで幼稚園や学区はほぼ競合相手になってしまいましたが、本当はTKは単なる選択肢の一つであるべきだったと私は思います」とトレス氏は語った。
乳児・幼児の受け入れ
一部の幼稚園では乳児や幼児の保育を開始し、州は年少児を保育する州立幼稚園への支払いを増額することで支援している。
しかし、障害は依然として存在します。
保育所の会員協会であるエブリチャイルド・カリフォルニアのエグゼクティブディレクター、ニーナ・ブシー氏によると、乳児や幼児の世話には州からの特別な健康と安全の許可が必要で、その手続きには6～12か月かかる場合があるという。また、年少の子供たちをケアするセンター向けの新たな消防規制もある、と彼女は語った。
多くの幼稚園教師は赤ちゃんの世話に関する訓練を受けていないか、赤ちゃんの世話に興味を持っていないため、採用が課題となっています。ブシー氏は、乳児の世話は「衰退しつつある専門分野」だと語った。
そして、それは財政面でも難しい課題です。比率の要件により、1 人の教師が幼児 12 人を担当できるのは、幼児 3 人または幼児 4 人だけです。就学前の運営は多くの場合、少数ではあるが高価で資源を必要とする幼児や乳児からの損失を補助するために、より多くの4歳児から授業料を徴収することに依存しています。
ブシーさんは、研究結果には驚かなかったと語った。
「これを変えるには時間がかかります。それはタイタニック号を動かすようなものです。ある方向に向けることはできますが、その勢いが変わり、さまざまな政策がすべてそれに沿って進むことができるようになるには、少し時間がかかります」と彼女は語った。 「スイッチを入れるだけで簡単にできるなら、プログラムがそれをやってくれると信じたほうがいいでしょう。」
就学前の予算が厳しくなる
で セグレイ就学前プログラムイーグルロックとサウザンドオークスに店舗があるオーナーのアネット・グラッドストンさんは、乳児や幼児の待機リストはあるものの、未就学児の入学には苦労していると語った。彼女はより幼い子供たちにサービスを提供したいと考えており、幼児や幼児で埋められる空いた教室さえ持っていますが、そのプロセスは負担が大きすぎると彼女は言います。
「ぜひやりたいと思っていますが、正直に言うと、ライセンス取得のプロセスに関わるのは好きではありません」とグラッドストン氏は語った。その代わりに、彼女は予算をより注意深く管理し、材料費に細心の注意を払っています。
ブシー氏は、TK が成長し続けるにつれて、その数がもはや合わないと判断する幼稚園が増える可能性があると述べた。 「私たちはこの影響を完全には見ていません。今後 1 年かそこらで、さらに多くのプログラムが終了することは間違いありません。」
フラー氏は、TKプログラムが議会を通過したとき、カリフォルニア州の保育セクターに対するプログラムのこの種の付随的損害はおそらく投票に考慮されていなかったと述べた。
「これは、政府の政策立案者が実行について単純なアイデアを持っているという典型的な公共政策のケースですが、実際には、はるかに厄介な形で展開します。」
#TKが繁栄するにつれてLA郡の幼稚園が閉鎖される理由