ティックトックは月曜日、連邦裁判所で米政府と対決し、数か月以内に同プラットフォームを禁止する可能性のある法律は違憲であると主張したが、司法省は、この法律は人気ソーシャルメディア企業によってもたらされる国家安全保障上のリスクを排除するために必要だと述べた。
ワシントンの連邦控訴裁判所で3人の判事による審理委員会を前に2時間以上にわたり、両社の弁護士とコンテンツ制作者は、1月中旬までに両社が提携を解消しなければ世界最大の市場の一つを失うことになるという法律に対する賛否両論の最善の主張を迫られた。
両社の代理人を務めるベテラン弁護士アンドリュー・ピンカス氏は法廷で、TikTokの米国支社であるTikTok Inc.は米国企業であるため、この法律は同社を不当に標的にしており、合衆国憲法修正第1条に違反していると主張した。同氏の発言後、同じくこの法律に異議を唱えているコンテンツ制作者らの代理人を務める別の弁護士は、この法律は米国の発言者の権利を侵害しており、ポリティコ、アルジャジーラ、スポティファイなど外国所有のメディアで米国人が記事を投稿することを禁じるようなものだと主張した。
「この法廷に提出された法律は前例がなく、その影響は計り知れないものとなるだろう」とピンカス氏は述べ、この法律は将来のリスクに基づいて言論の制限を課すことになるだろうと付け加えた。
ジョー・バイデン大統領が4月に署名したこの法案は、ワシントンで数年にわたり繰り広げられてきた短編動画共有アプリをめぐる論争の頂点となるもので、政府は中国とのつながりからこのアプリを国家安全保障上の脅威とみなしている。
米国は、TikTokが視聴習慣に関する機密情報を含む膨大なユーザーデータを収集し、それが強制によって中国政府の手に渡る可能性があることを懸念していると述べている。当局はまた、アプリ上でユーザーが見るものを決定する独自のアルゴリズムが中国当局による操作に対して脆弱であり、中国当局はそれを検知が困難な方法でプラットフォーム上のコンテンツを形成するために使用する可能性があると警告している。
司法省の弁護士ダニエル・テニー氏は法廷で、データ収集はターゲット広告やユーザーの興味に合わせた動画の制作など、多くの企業にとって商業目的で有益であると認めた。
「問題は、同じデータが米国の安全保障を脅かそうとする外国の敵対国にとって極めて価値があることだ」と彼は語った。
ティックトックの弁護士ピンカス氏は、議会は売却か禁止かのアプローチを追求するのではなく、プラットフォーム上の潜在的なプロパガンダを明らかにする方向に誤りを犯すべきだったと述べた。両社は、売却か禁止かのアプローチは禁止につながるだけだと主張している。同氏はまた、法案可決前の議員らの発言は、彼らがティックトック上にあると認識したプロパガンダ、具体的にはガザ戦争中のプラットフォーム上の親パレスチナと親イスラエルのコンテンツの不均衡に動機付けられていることを示していると述べた。
しかし、共和党員2人と民主党員1人で構成される同委員会は懐疑的な見方を示し、敵対国で外国の組織が支配する有力なメディア企業を政府が制限する余地があると考えているのかとTikTok側の弁護士に迫った。TikTokの外国所有に関する質問の一部で、裁判官らは、提示された議論が米国が戦争を行っている場合にも当てはまるのかと尋ねた。
ドナルド・トランプ前大統領が任命したネオミ・ラオ判事は、この法律をめぐって訴訟を起こしているクリエイターたちは、同社が売却されたり、他のプラットフォームにコンテンツを投稿することを選択した場合でも、TikTok上で発言を続けることができると述べた。しかし、彼らの弁護士ジェフリー・フィッシャー氏は、米国で1億7000万人のユーザーを抱えるTikTokは、見た目や雰囲気、そしてリーチできる視聴者のタイプにおいて独特であるため、彼らにとって「交換可能なメディア」は存在しないと主張した。
政府を訴えているコンテンツクリエイターの一人、ポール・トラン氏は月曜日、裁判所の外で記者団に対し、2018年に妻と創業したスキンケア会社は3年前にTikTok動画を作り始めるまで苦戦していたと語った。同氏は、従来の広告や他のソーシャルメディアアプリを通じて製品を宣伝しようとしたが、TikTok動画だけが視聴回数を増やし、商品が完売するほどの注文を集め、テレビ番組にも登場したと語った。
「TikTokは我が社を本当に活気づけ、崩壊から救ってくれた」とトラン氏は語った。
現在、ラブ・アンド・ペブル社は製品の90％以上をTikTokで販売しており、TikTokがクリエイターの訴訟費用を負担していると彼は指摘した。
公聴会の後半では、委員会は司法省に対し、同法に対する憲法修正第1条の異議申し立てについて圧力をかけた。
バラク・オバマ前大統領によって任命された同裁判所の首席判事、スリ・スリニバサン氏は、政府の行動によるコンテンツ操作を阻止する取り組みは警鐘を鳴らし、TikTokで発言を受け取る人々に影響を与えると述べた。司法省の弁護士テニー氏は、この法律はTikTokのユーザーやクリエイターを標的にしたものではなく、彼らへの影響は間接的なものに過ぎないと反論した。
一方、TikTokは、米国ユーザーのデータを中国政府と共有しておらず、中国政府が提起した懸念は一度も実証されていないと繰り返し主張している。訴訟の中で、TikTokとByteDanceも、投資撤退は不可能だと主張している。また、たとえ可能だとしても、TikTokはそれを支える技術を奪われるため、かつての姿を失うことになると両社は主張している。
政府がこの法律を制定した主な理由は公表されているが、裁判所に提出した書類のかなりの部分には編集された情報が含まれている。
司法省は7月下旬に提出された編集済みの声明の1つで、TikTokがプラットフォーム上のコンテンツについて中国政府から指示を受けたと主張したが、それらの事件がいつ、なぜ発生したかについての詳細は明らかにしなかった。米国情報機関の上級職員であるケイシー・ブラックバーン氏は法的声明の中で、バイトダンスとTikTokは「中国国外のコンテンツを検閲するという中国政府の要求に応じて行動を起こした」と記した。情報機関はTikTokが米国で運営するプラットフォームでこのようなことが起きたという「情報はない」が、ブラックバーン氏はそれが起こる可能性があると述べた。
しかし、企業は、懸念を解決するために政府がもっと適切なアプローチを取ることができたはずだと主張している。
2年以上前のバイデン政権との重要な交渉中、TikTokは政府に、プラットフォームのアルゴリズム、コンテンツモデレーション慣行、その他のプログラミングを第三者が監視できるようにする90ページの合意案を提示した。しかし、政府当局者が2022年8月に交渉のテーブルから事実上撤退したため、合意には至らなかったと同社は述べた。
司法当局は、プラットフォームの規模と技術的な複雑さのため、合意案に従うことは不可能、もしくは多大なリソースを必要とすると主張している。政府の懸念を解消できる唯一の方法は、TikTokとバイトダンスの関係を断つことだと彼らは言う。
#TikTokと米国は人気プラットフォームの禁止につながる可能性のある法律をめぐって法廷で対立している