2024年6月2日日曜日、ガイアナのプロビデンスにあるガイアナ国立競技場で行われたICC男子T20ワールドカップクリケットの試合で、西インド諸島のロストン・チェイスがパプアニューギニアに対してショットを打つ。| 写真提供: AP
2024年6月2日日曜日、ガイアナ国立競技場で行われたT20ワールドカップのグループCの開幕戦で、西インド諸島はつまずきながらも、最終的には1オーバーを残して弱小国のパプアニューギニアに5ウィケットの勝利を収めた。
137という控えめな目標を掲げた2度の優勝経験を持つチームは、PNGの巧妙で規律正しいボウリングに打ち負かされ、残り4オーバーで5対97にまで落ち込んだが、オールラウンダーのロストン・チェイスが27球で42得点（4四球、2六球）の無得点を記録し、強打者のアンドレ・ラッセル（15ノーアウト）から注目を奪い、19オーバーで5対137で勝利を収めた。
彼らの6番目のウィケットパートナーシップは、わずか3オーバーで40得点を記録し、PNGにとって、このトーナメントの8回開催中だけでなく、2021年のT20ワールドカップでの初出場で3試合すべてに敗れたことを考えると、世界大会への2回目の出場であったことを考えると、最大のショックの1つを阻止しました。
「PNGの打撃を見た限りでは、今から打席に立つ打者にとっては常に厳しいものになるだろう。だから、できるだけチャンスを掴むために時間をかけ、打席に入ったらボールを打てるスキルを身に付けた」と、オフスピンの4オーバーで26点を許し、バックワードポイントで見事なキャッチでPNGキャプテンのアサド・ヴァラをアウトにした「マン・オブ・ザ・マッチ」のチェイスは語った。
シーマーのアレイ・ナオがジョンソン・チャールズの初球で西インド諸島の追撃の始まりを打った後、ヴァラはスピン4オーバーで28対2を獲得し、アンダードッグのボールでリードを奪った。
ブランドン・キング（34）とニコラス・プーラン（27）のシュートにもかかわらず、この序盤の成功はパプア人を奮い立たせた。
両者が11球差以内で倒れ、キャプテンのロブマン・パウエルもそれに続いたとき、PNGはとんでもない番狂わせを予感したが、シェルフェーン・ラザフォードの急な退場に続いてラッセルが加わり、チェイスが均衡を取り戻した。
「もっと競争力のある目標より10～15ラン足りなかったが、序盤に多くのウィケットを失った後では、それでも良い努力だった」とヴァラ監督は僅差の敗北を振り返って語った。「その合計を守ろうとした戦いぶりには満足している。これは我々にとってチャンスであり、トーナメントやこのようなチームを相手に最高のクリケットをするという挑戦を楽しみにしている」
これに先立ち、セセ・バウ選手が43球で50点（四球6点、六球1点）を獲得し、パプアニューギニアが打席に立った後、合計8対136点を獲得した唯一の意義ある貢献となった。ウィケットキーパーのキプリン・ドリガ選手（27ノーアウト）とヴァラ選手（21）も20点を超えた選手で、速球投手のアルザリ・ジョセフ選手とラッセル選手がそれぞれ2ウィケットを獲得し、西インド諸島の奮闘を先導した。
「PNG の功績は大きい。彼らは良いクリケットをし、彼らの作戦は単純だったが、最後に我々が 2 ポイントを獲得することが重要だった」とホッとしたパウエルは語った。「しかし、我々はゲームの 3 つの部門すべて (バッティング、ボウリング、フィールディング) でもっと良くならなければならない。今日は我々が期待する水準に達しておらず、今後の試合に向けて改善する必要がある。」
簡単なスコア:
パプアニューギニア 136-8 セセ・バウ 50、キプリン・ドリガ 24 欠場、アサド・ヴァラ 21、アンドレ・ラッセル 2-19、アルザリ・ジョセフ 2-34） 西インド諸島 19オーバーで137-5 (ロストン・チェイス 42 欠場、ブランドン・キング 34、アサド・ヴァラ 2-28、アレイ・ナオ 1-9)