スティーブ・スミスがT20ワールドカップのオーストラリア最終戦から再び除外されたことを受けて、オーストラリアの選考委員らが同選手を「屈辱的だった」と非難されている。
オーストラリアは金曜日の夜、キャンディで小柄なオマーンを9ウィケットで破り、キャプテンのミッチェル・マーシュが33球中64球を決めてトーナメントを締めくくった。
マーシュはオーストラリアを勢いづかせ、通算10オーバー以内でオマーンをトータル108で追い詰めた。
切望されていた勝利によりオーストラリアは完全な恥辱から救われたが、選考者たちへのプレッシャーも大きくなった。
スミス氏の非選出は、選考委員長のジョージ・ベイリー氏の首に掛けられている最大の話題として浮上している。
スミスは火曜日の開催国スリランカとの勝利が必須の試合に間に合うように、オーストラリアのT20ワールドカップ代表に正式に追加された。
このスーパースターバッターは、ネット際で精巣損傷を負った開幕投手マーシュのカバーとして飛んできて、結果的に開幕２試合を欠場した。
この夏、スミスがシドニー・シクサーズで圧倒的なパフォーマンスを見せたにもかかわらずチームから外されたとき、マーク・ウォーを含むオーストラリアのクリケット界の偉人たちからはすでに批判があった。
絶対に勝たなければならないスリランカ戦で彼がイレブンから外されたとき、さらに怒りが広がった。
クリケットの解説者たちは、スミスがオマーンに対する取るに足らない勝利のために軽蔑されていることにさらに困惑している。
それはスミスが何もせずにずっと飛んできたことを意味する。
オーストラリアがスリランカに敗れた際にスタジアム内から撮影されたファンのビデオがサイバースペース全体に広がり始め、多くの人がスミスの大会への唯一の貢献はフェンス際でカメオ出演中にタオルを回収したことだと冗談を言った。
それはスミスが笑いものにされたことを示している。
オーストラリア史上最高のクリケット選手の一人の扱いについて、一部の評論家は良く思っていないとのこと。
ウォー氏はスリランカ戦の敗北後、特に率直に発言し、スミス氏の不作為を「侮辱」と呼んだ。
ウォー氏は火曜日にSENQに対し、「選考上の問題と負傷により、シーズン全体が最初から運命づけられていたと思う」と語った。
「準備はあまり良くなかったと思う。たとえ我々がかなり弱いグループに属していたとしても、おそらくすべてが私が思っていた通りに展開した。
「全員を満足させることができないことはわかっていますし、時にはどちらに転ぶかわからない難しい判断もありますが、私にとってスティーブ・スミスがチームに選ばれなかったのは、昔から覚えている限り、最も不可解な選ばれなかったことでした。つまり、BBLの誰よりも一クラス上に見えた男がここにいます。」
「彼は傑出したフィールドマンだ。素晴らしいスピンの選手だ。彼は最初に指名されるべきだったのに、チームに選ばれなかった…その後、補充選手にも選ばれなかった。その後、彼らは彼をあそこに連れてきたが、彼らはまだ彼とプレーしていない。」
元テストキャプテンのマイケル・クラーク氏も同様に当惑した。
「もう一度言いますが、もし彼をチームに選ぶつもりなら、どうして彼がスターティングイレブンにいないのでしょう？ここが、常識が本来あるべきほど一般的ではないようだと私が思うところです」とクラークは語った。
「スリランカでプレーすることは、インド、オーストラリア、南アフリカでプレーすることとは違う。スティーブ・スミスがT20クリケットの単なるオープニングバッターであるとは言えないと思う。オーストラリア、南アフリカ、イングランドでプレーしているのであれば、私も同意する。しかし、亜大陸、特にスリランカでプレーしている彼は、我々にとって最高のスピンプレーヤーだ。彼は3打席、4打席、5打席、6打席を打てる。彼は3打席、4打席、5打席、6打席を打てる。
「彼は我々の最高の野手で、どこでも守備ができる。必要であれば、パートタイムオーバーの投球もできるだろう。
「たとえ彼が開幕戦に出場するつもりはなかったとしても。セレクターがミッチ・マーシュとトラヴィス・ヘッドになるのは問題ない…だが、スミッティはその中間のオーダーでプレーすることもできただろう。なぜなら彼はあのコンディションでスピンに対して我々のベストプレーヤーだからだ。」
スミスは2024年2月以来、オーストラリア代表としてT20Iでプレーしていない。
次回のT20ワールドカップは2028年に開催されるため、36歳のスミスはT20ワールドカップの最後の試合に出場する機会が得られない可能性が高いことを意味する。