O・J・シンプソンは私たちに衝撃を与え続けました

もちろん私は恐縮し、困惑しました。

「ご連絡いただきありがとうございます」と私は答えました。 「そんなに昔にOJについて何を書いたか覚えていない。 記憶を呼び起こしてください。」

木曜日の朝、携帯電話に知らせが届くまで、私がOJのことを考えたのは数年ぶりだった。OJが死んだという知らせだった。

OJは病気でしたか？ 彼はどこにいましたか？ 彼は何をしていたのですか？

私は近年、OJ が公の場に自発的に身を投じるという全くの大胆不敵さに首を横に振った、近年の OJ のソーシャル メディア動画を思い出しました。 結局のところ、彼は猟奇的な武装強盗で9年間服役した重犯罪者であり、1994年に元妻とその友人を殺害して逃亡したのではないかと疑うほど多くの国民からすでに敬遠されていたのである。世紀の試練となったもの。

しかし、2月9日のOJの投稿では、 彼は私が聞いていない噂を否定した 彼はホスピスにいて、私から逃げていたのだと。

それで、OJはまたそれをしました。 最後にもう一度。 彼は私たち全員に衝撃を与えました。

私は OJ のことを知りませんでしたが、ある時期に彼と一緒に育った人なら、私たち全員が知っているように思えました。 素晴らしいランニングバック。 代表投手。 俳優。 スポーツ解説者。 永遠の笑顔。

しかし、私はOJに会った 1992年、ある朝早く、私たちは米国オリンピックの陸上競技試技を一緒に取材していたニューオーリンズのタッド・ゴームリー・スタジアムの観客席で彼を見つけた。 彼は私に手を振り、愛称で呼ばれた「ジュース」の隣に座り、400メートルのセンセーション、マイケル・ジョンソンの出現について話しました。 リーボックが後援した、当時世界最高の二人、デイブ・ジョンソンとダン・オブライエンの間の十種競技大会。 他に何があるかは誰にもわかりません。

OJは、想像できる限り最も有名なスポーツ選手からハリウッドスターになった人物の一人であるにもかかわらず、テレビで見せた人物像と同じように、対面でも愛想がよかった。 その夏のバルセロナ大会の開会式の前夜、彼は私、マイケル・ウィルボン、デヴィッド・オルドリッジ、そして故ブライアン・バーウェルを、バルセロナのナイトクラブ「アップ・アンド・ダウン」で会うよう招待した。 当然のことながら、ジュースとの一夜を断ることはできなかったので、引き受けました。

ああ、何 テレビクルーに尾行されて そして最も驚くべきことに、すぐに彼の名を叫ぶスペイン人女性の波に巻き込まれた。

OJ のスターダムは海外でも先んじていました。

それは、彼が33年の懲役刑で刑務所に入れられた理由など、彼の人生の中で、それが永遠のように感じられたものを私たちの精神から遠ざけた、簡単には計り知れない瞬間の一つにすぎませんでした。 OJは、盗まれた家宝やスポーツ選手としての思い出の品を取り戻すためにラスベガスのホテルの部屋を襲撃したグループの一員であり、その中には武装した者もいたとして有罪判決を受けた。

OJは、男たちを尻込みするためにベガスに行きましたか？ 彼はギャングスタですか？

信じられませんでした。 でも、そうすべきかもしれない。 それは、彼の二番目の妻、ニコール・ブラウン・シンプソンと彼女の友人ロナルド・ゴールドマンの血なまぐさい殺害に対する、同僚の陪審員ではなかったものの、世間からの有罪判決に比べると見劣りするものだったからだ。

私の人生において、1994 年 6 月 17 日に展開し始めたものほど衝撃的な現実のシェイクスピアの悲劇はありませんでした。その日、OJ はテレビのニュースヘリコプターで全国テレビに現れました。 彼らは彼を捕まえた 白いフォード・ブロンコの後部座席に乗っているときに警察に追跡された 友人のアル・カウリングスが運転してロサンゼルスの高速道路を走っていた。 警察は、OJが5日前に殺害されているのが発見されたブラウンとゴールドマンを刺殺した疑いがある。

その日、私はマディソン・スクエア・ガーデンで、ニューヨーク・ニックス対ヒューストン・ロケッツ間の1994年のNBAファイナル第5戦を取材していた。 ゆっくりと、しかし確実に、試合のテレビ中継を映すプレス列のテレビモニターに分割画面が表示され始めた――半分には試合、もう半分には警察の追跡が映していた。

ファンは私たちの肩越しに覗き込み始めました。 すぐに、私たちのほとんどは、白いブロンコが高速道路でパトカーのパレードを先導し、出口から出て、近所を通って家に向かうだけを映すチャンネルを見つけました。 私たちはアリーナにいる理由をほとんど無視しました。

パトリック・ユーイングが25得点、12リバウンドをあげてニックスを91対84の重要な勝利に導き、7試合先取の決勝戦でニックスに3勝2敗のシリーズリードを与えた。 しかし、私は編集者に電話して、大きな物語について書くつもりだと言いました：それはOJの追跡でした

実際、試合後の記者会見室に、ニックスのコーチ、パット・ライリーが入ってきて席に着き、集まったメディアを見上げて、私の記憶が確かであれば、OJに何が起こっているのか尋ねた。

何が起こっていたのか、当時は私たち全員が気づかなかったのですが、これは私たちのほとんどがこれまで見た中で最も異常な名声から悪名への変化の始まりでした。 まさに逆錬金術のようでした。

というのは、ここには町の最も黒人側の出身の黒人男性がおり、彼は白人が多数を占める高級な大学である南カリフォルニア大学で全国的に有名になったからだ。 誰が 記録簿に彼の名前を刻んだ 最も爽快な方法でプロフットボールを紹介。 そして、黒人の命を白人の命と、ヨーロッパの典型的な女性の美学である金髪の二番目の妻など、それがもたらした一見豊かな報酬をすべて巧みに取り替えた人物だ。 そしてそれは、全世界が注目した驚くべき二重殺人裁判の中ですべて消え去りつつあったが、彼はどういうわけか、大学やNFLでタックラー志望者たちと同じくらい劇的な裁判から逃げ出した。

OJは、私たちが長い間彼について考えていたものに再び似ることはありませんでした。 そして最後のシーンは、彼の生涯の他の演技と同様に、驚くべきものでした。