ロンドン — ロサンゼルス・ラムズは、10月のジャクソンビル・ジャガーズ戦のキックオフのわずか30時間前にロンドンに到着した。
彼らが来シーズンオーストラリアでプレーするとき、それはうまくいかないだろう。
メルボルンでの試合は複数年にわたる取り組みの一環であり、NFLの積極的な国際計画の新たな境地を表している。リーグはこれまでホームから遠く離れた場所でレギュラーシーズンの試合を開催したことはなく、ロジャー・グッデル・コミッショナーはすでにアジアも「その後すぐに」続くだろうと述べている。
グッデル氏は、最終的には国際的にシーズンあたり16試合を開催したいと考えているが、リーグがNFLシーズン18試合に移行すれば、その拡大が促進される可能性がある。現在、NFL選手会との団体交渉協定に基づき、シーズン当たり許可される国際試合の最大数は10試合となっている。
スーパーボウルに先立ち、リーグはパリを新たな開催地とするとともに、来季はマドリードとメキシコシティに戻ることを発表した。月曜日の時点で、2026年には過去最高となる9つの国際試合が予定されている。しかし、誰もがリーグの世界的な野望についてグッデルほど熱心なわけではない。スケジュール、航空マイルが加算される際のプレーヤーへのリスク、プレーの質などについて疑問があります。
NFLPAメディアリレーションズディレクターのブランドン・パーカー氏はAP通信に対し、「選手たちの声や彼らの最善の利益は、経営陣ではなくメンバーから得られるものである」と語った。 「だからこそ、協会が国際選手の経験のあらゆる側面を評価し、決定を下すパートナーとなることが不可欠なのです。」
「いかなる種類の拡張であっても、健康と安全のデータとともにプレーヤーの体に与える影響とのバランスを考慮する必要があります。」
18試合のスケジュールには、2番目のバイウィークを追加し、プレシーズンゲームの数を2つに減らすことが含まれる可能性が高いが、これらすべてについてリーグとNFLPAの間で合意する必要がある。現在の労働協約は２０３０年シーズンまで続く。
2026年にはパリとリオデジャネイロも
NFLはミュンヘンが加わった2022年以来、シーズンごとに少なくとも1つの新たな開催都市を追加している。翌年、それは別のドイツの都市、フランクフルトでした。ブラジルのサンパウロは2024年に開催地となり、今シーズンはNFLが海外でレギュラーシーズン7試合を開催し、ダブリン、ベルリン、マドリードが初出場を果たした。この記録は来シーズンに破られることになる。
2026年には、ミュンヘン、マドリード、メキシコシティ、そして古き良きロンドンに加え、パリ、メルボルン、リオデジャネイロの3つの初出場チームが加わり、国際ラインナップは9試合となる。
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リーグによると、ロンドンでは現在３試合が開催される予定となっている。トッテナム ホットスパー スタジアムでは、ジャクソンビル ジャガーズとウェンブリー スタジアムとの契約を除き、毎年 2 試合が開催されます。ジャグスにはスタジアム改修プロジェクトのため、2026年に国際ホームゲームを2試合行うオプションがある。労働協約の国際試合の１０試合制限には、スタジアムの建設と改修に対する例外が含まれている。
パリ戦はニューオーリンズ・セインツと対戦し、8万人収容のスタッド・ド・フランスで開催される。
カレンダーに関する懸念
ロサンゼルスからメルボルンまでの通常のフライトは約16時間ですが、「体内時計の観点から見ると、これは非常に困難な時間です」とバーミンガム大学応用スポーツ科学のトム・ブラウンリー准教授は語る。
収容人数10万人のメルボルン・クリケット・グラウンドで行われるオーストラリア戦は第1週となる予定で、9月7日のレーバーデーより前にNFLがシーズンを開始するという異例の見通しが浮上している。早ければ連邦祝日前の水曜日か木曜日になる可能性がある。
「選手たちはまだ何度か調整する必要がある」とブラウンリー氏は語った。 「彼らは米国で準備をし、その後オーストラリアで通常通りに機能しようとし、次の試合に向けて帰国の途中で再度調整しなければならない。その2回目の調整は見落とされがちだが、同じくらい難しいことがある。」
以前プレミアリーグクラブのリバプールで働いていたブラウンリー氏は、長距離移動による試合当日の影響には「反応速度の低下、鋭敏さの低下、または通常よりも体が重く感じられる」ことが含まれる可能性があると述べた。
NFLPAは国際試合のフィールドコンディションについても懸念を表明している。協会のスポークスマンであるパーカー氏は、選手たちは「世界的な舞台に感謝している」が、「選手の回復とパフォーマンスを最大限に高めるためには、適切な渡航基準、労働条件、スケジュール、保護が整備されなければならない」ことを期待していると述べた。
NFLは声明で、選手の健康と安全は「どこでプレーしても常に最優先事項だ」と述べた。
「国際試合の場合、リーグのサッカー運営チームはクラブ運営スタッフや市場の現地サポートと協力して、関係者全員の移動やプレー体験を最適化するためにあらゆる詳細が考慮され計画されていることを確認する」とリーグは述べた。
それだけの価値はありますか?
ヨーロッパの試合は日曜日の東部時間午前9時30分、太平洋時間の午前6時30分にキックオフされる予定だ。リーグは最終的にはそれを新たな放送枠として販売する可能性がある。
今シーズン、NFL ネットワークで開催された 6 つの国際試合 平均視聴者数は620万人 （テレビおよびデジタル）。これには、プレーする 2 つのチームの市場の無線局は含まれません。 2025 年のレギュラー シーズン中、NFL の 1 試合あたりの平均視聴者数は 1,870 万人でした。
ミシガン大学のステファン・シマンスキー教授（スポーツマネジメント）は、「これほどの規模で米国の観客を犠牲にすることに経済的意味があるとは思えない」と述べた。
また、このスポーツは新しい観客にとっては理解するのが難しい場合もあると彼は付け加えた。
「対照的に、NBAは国際的に成功する可能性がはるかに高い」と彼は語った。
各球団はリーグの計画をほぼ受け入れているが、ブラウンズの共同オーナーであるジミー・ハスラム氏は10月、もしグッデルが目の前に座っていたら「ロンドンまで行くよりはクリーブランドの自宅でプレーしたいと彼に言うだろう」と語った。
しかし、海外のファンや開催都市の間で関心が不足しているわけではありません。国際試合は通常すぐに完売し、試合週間のイベントは、通常サッカーがスポーツ界を支配する場所にミニスーパーボウルの雰囲気をもたらします。
アジアと中東に焦点を当てる
リーグ関係者は、将来の開催地としてアジアのどの国を検討しているかは明らかにしていない。東京はプレシーズンゲームを開催した。中国は、NFL が事務所を置く米国外の 8 か国の 1 つです。
NFLはアラブ首長国連邦に注目している。マネージングディレクター兼NFLインターナショナル責任者のゲリット・マイヤー氏はこう語った。 知る価値のあるリーダー ポッドキャストの中東は「私たちにとって非常に魅力的です。」
「私たちのコミットメントは、前進するにつれて、より多くの市場、より多くの国、より多くの大陸に進出することです」とマイヤー氏は語った。 「繰り返しになりますが、私たちは世界的な拡大の始まりにすぎません。」
#NFLは国際試合の限界を押し広げているのだろうかオーストラリア旅行は世界経済の成長の限界を試す可能性がある #シカゴトリビューン