NextEra、閉鎖されたアイオワ工場の再開に期待 : 企業

2024年7月26日

ネクステラ・エナジーは閉鎖から4年を経て、デュアン・アーノルド原子力発電所の再稼働を検討していると、CEOのジョン・ケッチャム氏が認めた。

2020年に閉鎖される前のデュアン・アーノルドの写真（画像：NextEra Energy）

アイオワ州にある615MWeの単一ユニット沸騰水型原子炉発電所は、45年以上の運転を経て2020年に廃止された。同発電所はアイオワ州で稼働中の唯一の原子力発電所で、州の発電量の約9.2％、排出ガスゼロの電力の19％を生産していたが、2018年に公益事業会社のアリアント・エナジーと所有者のネクストエラ・エナジー・リソーシズが既存の電力購入契約を5年間短縮し、2025年ではなく2020年に終了することで合意したため、閉鎖が決定された。同発電所は2020年10月に閉鎖される予定だったが、同年8月の激しい嵐で冷却塔が損傷したため、再稼働しなかった。原子炉自体は損傷していなかった。

「デュアン・アーノルドと何かできれば、市場にはチャンスと大きな需要があると思う」と、ジョン・ケッチャム最高経営責任者（CEO）は6月24日の第2四半期決算発表中に投資家からの質問に答えて述べた。ただし、原子力発電所の再稼働には「十分な検討」とリスク評価が必要だと同氏は付け加えた。

「もちろん、検討中です」と同氏は述べた。「リスクを実質的にゼロにし、そのアプローチに十分な緩和策を講じられる場合にのみ、実施します。解決しなければならない問題がいくつかありますが、はい、検討中です」

原子炉は燃料が取り出されており、現在、すべての燃料は敷地内の乾式貯蔵施設に保管されていますが、建物は 50 年経過するまで取り壊される予定はありません。施設を安全な貯蔵構成に置き、残留放射能が減衰した後に解体と除染作業を行うという、この延期された廃止措置のアプローチは、SAFESTOR と呼ばれることもあります。

米国の原子力発電能力が時期尚早に閉鎖され、その結果として炭素排出ゼロの発電特性が失われるという脅威を受けて、閉鎖される可能性のある原子力発電所が引き続き稼働できるよう、州および連邦レベルで政策改革と支援メカニズムが導入された。

すでに閉鎖されている原発のうち、ミシガン州のパリセーズは、現在の所有者であるホルテック・インターナショナルが連邦政府の融資保証の支援を受けて再稼働の準備を進めている。パリセーズは閉鎖宣言後に商業運転に戻る最初の原子炉となる予定だが、これが最後ではないかもしれない。コンステレーション・エナジーのジョー・ドミンゲスCEOも、今年初めの投資家向けコメントで、2019年に閉鎖されたスリーマイル島原子力発電所1号機の再稼働を否定しなかった。

追い風

ネクステラ・エナジーは、米国最大の電力会社フロリダ・パワー＆ライト・カンパニーと、同社が風力と太陽光による再生可能エネルギーの世界最大の発電会社と称するネクステラ・エナジー・リソーシズを所有している。また、子会社を通じて、フロリダ州、ニューハンプシャー州、ウィスコンシン州にある7つの商業用原子力発電所から電力を生産している。

ケッチャム氏によると、ネクスティーラ・エナジー・リソーシズの再生可能エネルギーと蓄電の受注残は、同社にとって過去2番目に好調な四半期に3000MW以上増加した。これには、データセンターの電力需要を満たすためにグーグルと締結した契約による860MWも含まれる。

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆