NASA、宇宙天気システムの調査提案の研究に資金提供

NASA は、地球を取り巻く宇宙天気の複雑なシステムとそれが地球の大気とどのように関係しているかを調査するミッションの概念研究の提案を 3 つ選定しました。

3 つのコンセプトは、2013 年の太陽宇宙物理学の 10 年計画で推奨された DYNAMIC (Dynamical Neutral Atmosphere-Ionosphere Coupling) ミッションの実現方法を提案しています。DYNAMIC ミッションは、地球の下層大気の変化が、オーロラや衛星の障害などの宇宙天気が現れる地球の上層大気にどのような影響を与えるかを研究することを目的としています。この知識は、宇宙天気がナビゲーション システムや衛星などの重要なテクノロジーにどのように影響するかを理解する上で役立ち、人類に利益をもたらします。

「地球と宇宙は、太陽系の中心である太陽から、私たちが住む大気圏の最下層、そして太陽圏の端、つまり星間空間の境界まで広がる相互接続されたシステムです」と、ワシントンにあるNASA本部の科学ミッション部門の副管理者であるニコラ・フォックス氏は語ります。「宇宙天気は空に美しいオーロラを出現させる一方で、地球上での混乱を引き起こす可能性があり、宇宙にいる宇宙船や宇宙飛行士にとって危険となることもあります。DYNAMICミッションは、地球自体が私たちの故郷である惑星に影響を与える宇宙天気イベントをどのように形作るかについての理解を深めるでしょう。」

DYNAMIC ミッションは、高度約 50 ～ 125 マイル (80 ～ 200 キロメートル) の地球上層大気内で測定を行うように設計されています。複数の宇宙船を使用して、DYNAMIC がさまざまな場所から同時に観測を行うことで、科学者は、大気圏のこの部分で波がどのように上向きに伝播するかをより完全に把握できます。

NASAの2023年度予算は、NASAにこの第1段階の研究を開始するよう指示した。2段階の選定プロセスの第1段階として、各提案には概念研究のために200万ドルが支給される。NASAは、打ち上げ費用を含まない2億5000万ドルの費用上限でミッションを募集した。研究は9か月間続く。

選ばれたコンセプトチームは次のとおりです。

• コロラド大学ボルダー校、主任研究者が率いる Tomoko Matsuo

主なパートナーには、メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所、南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所、マサチューセッツ州ウェストフォードにあるマサチューセッツ工科大学のヘイスタック天文台などがある。

• コロラド大学ボルダー校、主任研究員エイミー・メルケル氏率いる

主要パートナーには、コロラド州ウェストミンスターのBAEシステムズとワシントンの海軍研究所が含まれます。

• バージニア工科大学および州立大学、主任研究員スコット・ベイリーが率いる

主なパートナーには、テキサス州サンアントニオの Southwest Research Institute、ユタ州ローガンの Space Dynamics Laboratory、バージニア州ニューポートニューズの Global Atmospheric Technologies and Sciences、コロラド州ボルダーの Computational Physics, Inc. などがあります。

NASA の太陽物理学ミッションの詳細については、以下をご覧ください。

https://science.nasa.gov/heliophysics

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カレン・フォックス
本部、ワシントン
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karen.fox@nasa.gov

サラ・フレイザー
NASA ゴダード宇宙飛行センター
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