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2026-03-02 01:04:00
NASAは、地政学的な競争が激化する中、打ち上げ頻度を高め、ハードウェア構成を標準化することを目指しており、アルテミス計画を加速する計画を概説し、2027年に追加ミッションを追加し、2028年からは少なくとも年に1回の月面着陸を約束する。
ケネディ宇宙センターで行われたこの発表は、深宇宙での運用に対する、より段階的で再現可能なアプローチへの移行を示唆している。現在2027年に予定されているアルテミスIIIは、計画の最初の有人月面着陸としては位置づけられなくなる。代わりに、2028年を目標としたアルテミスIV着陸ミッションに先立って、地球低軌道でのシステム検証に焦点を当てる予定だ。
修正された計画の下では、アルテミスIIIは、スペースXとブルー・オリジンが開発中の商用月着陸船の一方または両方とのランデブーやドッキングを含む運用能力をテストする予定だ。 NASAによると、このミッションには、ドッキングされた車両の宇宙内試験、生命維持装置、通信および推進システムの統合チェック、次世代船外活動（xEVA）スーツの評価が含まれるという。詳細なミッション目標は、業界パートナーと協議してまだ定義されています。
この再編は、NASAの宇宙発射システム(SLS)とオリオン宇宙船の初の有人飛行であるアルテミスIIの打ち上げが近づく中で行われた。中間極低温推進段でヘリウムの問題が発見されたため、スタックは修理のため 2 月 25 日に車両組立棟に戻されました。チームはまた、4月の打ち上げの可能性に先立ち、飛行停止システムのバッテリーを交換し、エンドツーエンドの航続距離の安全性テストを実施している。
NASA 長官のジャレッド・アイザックマンは、この変更を運用面と戦略面の両方で行ったと述べました。
「NASAはアプローチを標準化し、飛行速度を安全に高め、大統領の国家宇宙政策を実行しなければならない」と同氏は述べ、より迅速な実行の原動力として「最大の地政学的敵対者との信頼できる競争」を挙げた。
標準化を重視するのは、開発リスクと生産の複雑さに関する社内の懸念を反映しています。 NASA 副管理官アミット・クシャトリヤ氏は、NASA がまだ運用経験を積んでいる段階で、後続のミッションに向けて SLS と Orion スタックの構成を変更することは、不必要なリスクを招くことになると述べた。
その代わりに、NASAはSLSをより進化した改良型にすぐに移行するのではなく、着陸ミッション用の現在の「ブロック1」設計に近い構成で維持するつもりだ。このアプローチは、段階的な能力開発と構成の安定性がミッションの信頼性の中心であったというアポロから得られた教訓を反映しています。
同庁はまた、このペースの加速を、社内エンジニアリング能力の再構築を目的とした最近発表された労働力指令と関連付けている。 NASAは、民間パートナーとともに公務員の関与を拡大することで、飛行頻度の増加に伴い、より安全で信頼性の高い運航をサポートすると述べている。
業界パートナーは、改訂されたスケジュールをサポートする用意があることを示唆しました。 SLS中核段階の元請負業者であるボーイングは、生産労働力とサプライチェーンは需要の増加に備えていると述べた。 SLS は、1 回の打ち上げで宇宙飛行士を月周回軌道に直接送ることが現在認定されている唯一の米国ロケットであるが、そのコストプロフィールと生産速度は議員やアナリストから厳しい視線を集めている。
2028年以降、毎年月面着陸を行うという取り組みは、開始以来スケジュールのプレッシャーと予算の制約に直面してきたこの計画にとって、野心的な転換を意味する。無人試験飛行であるアルテミスIは、度重なる遅延を経て2022年末に打ち上げられた。アルテミス II は、このアーキテクチャの最初の有人ミッションをマークしますが、そのタイムラインはすでに以前の予測からずれています。
改訂されたミッション順序は、NASAが民間の月着陸船プロバイダーへの依存を強めていることも浮き彫りにしている。 SpaceX の Starship ベースの有人着陸システムと Blue Origin の Blue Moon 着陸船はどちらも開発中で、運用準備が整っていることが実証されるまでに技術的なマイルストーンはまだ先です。
実現すれば、月面探査の年間安定したペースは、アポロ時代以来、地球低軌道を越えた人類探査の最も持続的な期間となるだろう。 NASA がそのテンポに対応できるかどうかは、ハードウェアの準備状況、資金の安定性、および複数の商用システムを統合された月面アーキテクチャにうまく統合できるかどうかにかかっています。
今のところ、アルテミスは技術的事業であると同時に戦略的信号でもあり、月星宇宙における国際競争が加速する中、深宇宙探査における米国のリーダーシップを実証することを目的としている。
写真：NASAのクローラー・トランスポーター2号は、オリオン宇宙船とともに同局のアルテミスII SLS（スペース・ローンチ・システム）ロケットを搭載し、2026年2月25日にフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターの車両組立棟内に到着し、ロケットの上段である暫定極低温推進段へのヘリウムの流れをトラブルシューティングする。完了すると、SLS ロケットは発射施設 39B にロールバックし、4 人の宇宙飛行士を月の周りに打ち上げ、アルテミス II の試験飛行に戻る準備をします。
クレジット： NASA/コリー・ヒューストン
#NASAアルテミス月計画にミッションを追加アーキテクチャを更新