インディアナ州の議員らがシカゴ・ベアーズをハモンドに誘致するために大きな一歩を踏み出した翌日、イリノイ州のJB・プリツカー知事はチームへの圧力を強め、オーナーに対し、まだイリノイ残留に興味があるかどうかを明確にし、混合シグナルを送るのをやめるよう求めた。
木曜日、インディアナ州下院歳入委員会は、ハモンドにあるベアーズの新しいドーム型スタジアムに資金を提供する州スポーツ当局を設立する法案を全会一致で承認した。
ベアーズはインディアナ州への移転を確約することなく、この投票を「これまでのスタジアム計画の取り組みにおいて最も有意義な前進」と称賛したが、プリツカー氏はベアーズがその声明を出しながらイリノイ州での進歩について何も語らなかったことに失望したと述べた。
「ベアーズは本当にステップアップして、自分たちが本当に望んでいることを公にする必要がある」とプリツカー氏は語った。 「ベアーズは自らの意図を明らかにする必要があると思う。それらの意図は両州との対話を継続したいということかもしれないが、それを明確にする必要があると思う。」
知事は、水曜日の３時間の会談で、球団とベアーズがアーリントンハイツにスタジアムを建設する合意に向けて前進し、イリノイ州総会で前進する可能性のある法案についてほぼ合意したと述べた。
しかしプリツカー氏は、ベアーズ側が同法案の文言を調整するため、木曜日に予定されていた公聴会の中止を求めたと述べた。
ベアーズはスタジアムの建設に20億ドルを投入すると発表したが、地方自治体と固定資産税法案を交渉できる法案とともに、新しい道路や公共施設の改良など、必要な支援インフラ整備のために8億5,500万ドルの公的資金を求めた。
プリツカー氏は、納税者のために機能する協定にのみコミットしていると繰り返した。
知事は、イリノイ州議会はアーリントンハイツに注目して一致団結しており、ベアーズがシカゴに新球場を建設する計画からは撤退したと述べた。プリツカー氏は、ベアーズはシカゴに新しいスタジアムを建設できる場所を考え出すために「昔ながらの大学の試みをした」が、うまくいく場所を見つけることができなかったと信じていると述べた。
プリツカー氏は「現在、総会の大半はシカゴ市に建設できないという共通認識を持っていると思う」と述べた。 「覚えておいてください、交通機関が必要です、公共交通機関が必要です、道路が必要です、その他にもたくさんのものが必要です、そして十分な広さの不動産が必要ですが、シカゴ市のような人口密度の高い都市ではそれを見つけるのは非常に困難です。」
プリツカー氏は、ベアーズの新しいスタジアムの選択は現在、アーリントンハイツかインディアナ州のどちらかに絞られていると述べた。
もしベアーズがインディアナ州への移転を決めた場合、プリツカー氏はそれをイリノイ州側の交渉の失敗とみなすだろうか？
「イリノイ州の納税者がスタジアムやインフラ、その他あらゆるものに費やす金額には限界があると私は見ている」と同氏は語った。 「イリノイ州に残りたいか否かは、ベアーズ側の選択だ。我々は本当に生産的な会話ができたと思う。だからこそ、ベアーズが我々に出場権を持っていることさえ伝えなかったという事実に私はがっかりした。彼らが言うように、希望を生かし続けたいのは理解できる。」
ベアーズが求めていた固定資産税法案に関する公聴会は今週スプリングフィールドで11時に中止されたが、来週木曜日に延期された。
知事はそれまでに協議が進展することを期待していると述べた。
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#JBプリツカー知事イリノイ州とインディアナ州のスタジアム綱引きでベアーズに自分たちの意図を知らせるよう促す