Googleのクリスマス島への世界的データハブ計画は地元住民から賛否両論

深海底から 5,000 メートルの高さまで上昇し、情報は 1 本のホースのようなケーブルに沿ってオーストラリアで最も辺鄙な地域の 1 つに駆け込みます。

ビジネス上の取引からラブレターに至るまで、クリスマス島へのインターネット トラフィックの激流は、かつて住民が依存していた斑点のある衛星信号からは遠く離れています。

「大雨が降ると、本を読む以外は何もできずに家に座っていることになるでしょう」と、この地域に住むたった 2 人のインターネット技術者のうちの 1 人であるアレクサンダー ジャンセン氏は思い起こします。

「繊維が登場すると、完全に革命が起こりました。」

しかし、さらに根本的な変化が目前に迫っています。

世界的コンピューティング大手グーグルは、この島を世界のデータスーパーハイウェイの交差点に変える計画を発表した。

これはオーストラリアを、米国からアジアまで42,000キロメートル以上にわたる地球最大の海底ケーブルシステムの1つに接続することになる。

接続ハブ

西オーストラリア州の海岸から 1,500 キロメートル以上離れたクリスマス島は孤立しているため、外界とのコミュニケーションが長年にわたって妨げられてきました。

領土はその唯一のものを受け取りました 光ファイバー接続 ナショナル ブロードバンド ネットワーク (NBN) が本土に導入されてからほぼ 10 年後の 2019 年。

第 4 世代 (4G) モバイル データは、昨年末に Telstra がネットワークをオンにしてから、ほとんどの住民が利用できるようになりました。

「それを聞いてとても驚きました [Google] ここに来ていたんだ。」

月曜日、グーグルは、クリスマス島に関わる予定の最近相次いでいる海底ケーブルプロジェクトの最新情報を公表した。

TalayLink は、パースとダーウィンからクリスマス島を経由してタイ南部まで 2 本の海底ケーブルを接続します。

その1週間前、同社はクリスマス島、オマーン、モルディブの間に結ぶ計画で、「ディヴァル」と呼ばれるインド洋横断ネットワークを立ち上げた。

この発表は、オーストラリア領土に提案されているデータセンターに関する報道と同時に行われた。

クリスティ・マクベイン準州大臣は、Googleが「接続ハブ」用の土地をリースするためにクリスマス島と交渉中であることを認めたが、ABCは地元の空港の近くにこのハブが設置されると理解している。

ジャンセン氏は投資を歓迎したが、遠慮がないわけではなかった。

「それが島の経済を改善し、仕事を提供し、地域社会に利益をもたらすなら、それは素晴らしいことだ」とジャンセン氏は語った。

「ここの人件費はかなり高いです [than the mainland]。

「物流の知識と事前の計画がなければ、出荷に間に合わないでしょう…すぐに出発できる建設作業員が他の仕事を予約しており、すべてが順調に進んでいます。

「多くの大企業はそれを考慮していないと思います。」

希少な資源

人工知能が発達するにつれて よりユビキタスな、それをトレーニングするデータセンターも同様です。

Google は構築を提案することまで行っています 宇宙に一つ。

しかし、クリスマス島でそのような施設を維持すると、すでに不足している資源に負担がかかる可能性がある。

たとえば、コンピューターサーバーに電力を供給し冷却するには、大量の水と電気が必要です。

クリスマス島の送電網はオーストラリアから輸送されたディーゼルに依存しており、排出量の多い発電所でディーゼルを変換している。

島最大の雇用主であるリン酸塩資源有限公司（PRL）は、グーグルからの「刺激的な」関心が再生可能エネルギー源を求める声を強めていると述べた。

PRLのニコラス・ガン最高経営責任者（CEO）は、鉱山会社のポストリン酸塩多角化の一環として、連邦の支援を受けてその新しいインフラを提供したいと考えている。

同社の鉱山リースとクリスマス島の 経済の要、2034年に期限が切れると予想されています。

“もし [Google are] 彼らが参入して再生可能エネルギーを導入することができ、それが彼らを助けるだけでなく、コミュニティを助けることにもなるのであれば、私たちはそれを全面的に歓迎し、絶対に彼らと協力するつもりです。」

クリスマス島の周囲には、ジャングルを開墾したギザギザの傷跡が点在しており、何十年にもわたって土壌からリン酸塩が抽出されたことによって永久に損傷を受けています。

いつかそれらが太陽光発電所になることが期待されています。

水の入手は難しくなり、島民は主に地上の雨水の捕捉に依存しています。

島の石灰岩の地質は多孔質であるため、自然に水が表面に集まることができません。

未開発の地下水源はワシントン州水道公社によってまだ評価されており、地域社会は干ばつに脆弱なままになっています。

連邦インフラ省の広報担当者によると、グーグルのプロジェクトはまだウォーター・コーポレーションの承認を待っているところだという。

リソースへの懸念に対し、Googleは同社の接続ハブは一般的なデータセンターよりも小型で、必要な電力も少なくなるだろうと述べた。

同社は声明で「接続ハブは島など、ユーザーがサービスやITハードウェアを収容する高品質のデータセンターへのアクセスが制限されている場所に設置されることが多い」と述べた。

「Google は電力需要を利用して、持続可能なエネルギー生成への地元投資を加速することを検討しています。」

「良いビジネス」

メルボルンに本拠を置く通信会社ヴォーカスは、連邦政府のオーストラリア・コネクト構想に基づいて昨年発表された、グーグルの最初の海底ケーブルを敷設することになる。

政府プロジェクトの国家ゼネラルマネージャーであるマイケル・アクランド氏はABCに対し、2026年半ばに建設が開始されると予想していると語った。

アクランド氏は、新しいケーブルによって住民の接続が改善され、急速に成長する「デジタル経済」におけるオーストラリアのキャッシュが強化されると信じている。

「特にクリスマス島の北部では、人口が非常に多い地域に非常に近いため、デジタルサービスや取引を提供する素晴らしい可能性を秘めています。」

防衛権

必然的に、取引には戦略的な側面もあります。

Googleの計画は、7月に国防総省が署名した3年間のクラウドストレージ契約に基づいて生まれた。

ラトローブ大学の国防研究者サミュエル・バシュフィールド氏は、クリスマス島はしばしば国家安全保障の優先事項に従って位置付けられると述べた。

「他の大きな組織と同様に、軍も軍隊や施設を接続するために安全なデータ接続を必要としています。」

しかし、これらの決定が地元住民にどの程度役立つかはまだ分からない。

「その戦略的な立地は、例えば移民収容センターなど、過去にも国益を促進するために利用されてきた」とバッシュフィールド博士は述べた。

オーストラリアで最も物議を醸している入国管理および処理施設の 1 つである、 問題を抱えたクリスマス島センター 数十年にわたる運用を経て、2023年に廃止された。

現在も「緊急事態」状態にあり、72 時間以内に復旧することが可能です。

「これらのプロジェクトの一部については、また地元住民にとってどのような利益がもたらされるのかについては、本当に不確実性がある」とバッシュフィールド博士は語った。