F1：マックス・フェルスタッペンがプレシーズンテストを独占、ホーナー事件がパドックに迫る

2024年のF1シーズンは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが大差でフィールドを支配しており、中断したところから調子を上げているようだ。 現ドライバーズ世界チャンピオンは、連勝記録を4連覇に伸ばす良い位置にいるように見えるが、今からシーズン終了までに多くのことが起こる可能性があるという注意が常にある。 それに加えて、レッドブルはチーム代表のクリスチャン・ホーナーに関する内部問題にも取り組んでいる。

水曜日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われたプレシーズンテストの初日を通じて、空飛ぶオランダ人選手は他のドライバーよりも1.14秒リードしていた。 続いてマクラーレンのランド・ノリスが２位となった。 ノリスからさらに0.1秒差の3位にはスクーデリア・フェラーリのカルロス・サインツがつけた。

最終的にシーズンの最初のレースに車を送り出す前に、データを収集して研究できるようにさまざまなセットアップを試してみる時期であるため、チームは通常、テスト中に車の潜在能力を最大限に発揮することはできません。 しかし、そうは言っても、フェルスタッペンのレッドブルが、2023年と同様に、再び他を上回っていることは明らかだった。

特にフェルスタッペンは水曜日の午前と午後の両方のセッションで走行したため、RB20がどれほど支配的であるかを正確に判断するのは時期尚早です。 彼のチームメイトのセルジオ・ペレスは、3日間のテスト期間の後半にステアリングを握ることになり、他のチームもより良い比較のためにより多くのラップタイムを得ることができるだろう。 しかし、結局のところ、同じ場所でシーズンが始まる3月2日にマシンが出発するまでは、何も確かなことは分からない。

レッドブルは相変わらず強そう

最初のセッションだけを見ると、レッドブル・レーシングは競争相手よりも一歩先を行くことができているように思えます。 昨シーズンは記録破りのシーズンとなり、オーストリアチームは22レース中21勝を収めた。 昨年、レッドブル以外のマシンで勝利を収めたのはフェラーリのカルロス・サインツだけであり、新シーズンは残りのフィールドに新たな希望をもたらしている。

新しいRB20は、昨年のチャンピオンシップ優勝車の「進化版」と言われているが、競合を寄せ付けないために多くのアップグレードやイノベーションが導入されていることは明らかだ。

クルマの信頼性も非常に高いようで、水曜日にフェルスタッペンは何の問題も発生することなく143周を走行した。 ホーナーに対する内部調査のせいでチームは厚い雲に覆われているにもかかわらず、これまでのところ好成績を収めている。 彼は告発されている 「不適切な行為」 従業員によるもので、今月初めの公聴会の後、チームはまだ調査結果を発表していない。

他の分野では何が起こっているのでしょうか？

昨シーズンかなり好成績を収めた他のチームの中にも、明るい兆しを見せたチームもあった。 ノリスは明らかに速かったが、午前のセッション終了後、フェラーリのシャルル・ルクレールはフェルスタッペンのすぐ後ろにいた。 フェラーリは昨シーズン速かったが、多くの信頼性の問題と不適切な戦略の判断により、すでに非常に強かったレッドブルに対して劣勢に陥った。 また、彼らはメルセデスを破って2位に浮上することもできなかったが、彼らは今年それを修正することを確実に目指しているだろう。

アストンマーティンのフェルナンド・アロンソも、暑くて遅いコンディションにもかかわらず、素晴らしい午前のセッションを行った。 昨年すでに何度か表彰台に上がっている彼が、今年アストンマーティンにとって初勝利を獲得できるかどうかはまだ分からない。

一方、アルファタウリからRBに名前が変更されたレッドブルのセカンドチームも有望視されている。 ダニエル・リカルドはフェラーリのカルロス・サインツのペースからわずか0.015秒の差で、今年はレッドブルのメインシートへの昇格を正当化するほどチームに好印象を与えることができるかもしれないという希望をオーストラリア人選手に与えた。

他の場所では、7回の世界チャンピオン ルイス・ハミルトン テスト初日には参加しなかったが、シーズン終了後にメルセデスを離れる決断を認めた後、チームの動向に興味を持つ人々の好奇の目を避けることができた。 チームメイトのジョージ・ラッセルは、テスト初日に大活躍し、その日はさまざまなセットアップを試したり、ロングランをしたりして12番手にとどまった。

木曜日にバーレーンでテスト2日目が始まったが、マンホールの蓋が緩んでいたためセッションは中断され、テストを続行するには修正が必要だった。