ロサンゼルス郡の地方検事は、米国史上最大規模の性的虐待和解における詐欺の申し立てについて捜査を開始した。
距離アティ。ネイサン・ホックマン氏は水曜日、同郡が今春歴史的な40億ドルの性的虐待和解案に合意した郡を訴えるために、原告らが虐待の話をでっち上げたという主張について、同氏の事務所が広範な調査を開始したと述べた。
この発表は、少年院での性的虐待で郡を告訴するために募集業者から少額の現金を受け取ったと主張する9人が判明したタイムズの調査を受けたものである。そのうち4人は主張を捏造したと述べた。
「彼らは、性的虐待の真の被害者たちに補償するこの機会を、個人的に利益を得て、最も貪欲で凶悪な行為に従事する機会とみなした」とホックマン氏は水曜朝、ダウンタウンの司法会館で記者会見で述べた。 「私たちは積極的に彼らを追いかけるつもりです。」
原告9人全員は、郡和解の約2,700人を代表する人身傷害専門法律事務所、ダウンタウンLA法律グループによって訴訟を起こされた。同社は不正行為を否定している。タイムズ紙は、原告に支払いを行ったとされる採用担当者にコメントを求めることはできなかった。
ホックマン氏は、調査はまだ初期段階にあるが、これは「これらの和解金請求に関与した相当数の詐欺師」のほんの一部にすぎないことを示したと述べた。
ホックマン氏は、調査は原告ではなく、不正な書類を提出した可能性のある弁護士、人材紹介会社、医療従事者といった上層部の人々に焦点を当てることになると強調した。
タイムズ紙が取材した虚偽の申請を行った人々の多くは貧しく、不安定な住居に住んでいました。彼らは、採用担当者が約束した20ドルから200ドルの現金がどうしても必要だったという。全員が郡社会福祉事務所の外で通報を受け、多くの人が食料援助や現金援助を求めて向かう途中だった。
ホックマン氏は、不正請求の申し立てについて彼の事務所に連絡した人は誰であっても、その陳述が刑事訴追で悩まされることはないと述べた。
「真実の情報、完全な情報を私たちに提供してくれるなら、あなたが使う言葉はどれもあなたに対して不利に使われることはありません」とホックマン氏は述べ、この申し出は弁護士や医療専門家には適用されないと付け加えた。 「それは私たちが誰かに軽々しく提供するものではありません。」
ホックマン氏は、ダウンタウンLA法律グループは彼らが焦点を当てていた法律事務所の1つであるが、捜査は彼らに限定されなかったと述べた。同氏は、捜査は詐欺事件の立件に協力した人物全員に及ぶだろうと述べた。
「私はそのグループ全体を、正当な性的虐待のサバイバーと被害者に送られるはずの和解金をだまし取ろうと共謀する詐欺師のグループであるとレッテルを貼ることに喜んでいる」と同氏は述べた。
同法律団体は原告への支払いを否定し、性的虐待の「真の被害者に対する正義」だけを望んでいると述べた。同社は水曜日、それ以上のコメントを控えた。
タイムズ紙の調査直後、郡監督当局は訴訟に関与した「法定代理人」による不正行為の可能性について独自の調査を開始することを決議した。郡は一般からの情報提供を受け付けるホットラインを設置し、郡社会福祉事務所の外での「略奪的勧誘」の禁止に動いた。
LAダウンタウン法律グループは、郡を告訴する約2,700人を代表している。ホックマン氏は、この会社は彼が注力しているいくつかの会社のうちの1つであると語った。
(カーリン・スティール/ロサンゼルス・タイムズ)
郡は今春、郡が運営する少年院や児童養護施設で数十年前に虐待を受けたと主張する被害者らからの数千件の申し立てを解決するため、40億ドルを支払うことに同意した。郡は10月、別の同様の請求に対して8億2,800万ドル相当の2回目の和解に合意した。
ホックマン氏は、最初の和解は、地域の社会的セーフティネットとして機能する郡にとって、数十年にわたって多大な財政的影響を与えるだろうと指摘した。郡は今後5年間で和解金を支払う予定で、大半の省庁に対し、和解金の支払いに充てるため予算を削減するよう要請している。ホックマン氏によると、地方検事の予算は、訴訟費用の一部を賄うために2,400万ドル削減されたという。
「詐欺師が手にする一銭も、誰かの手によって合法的かつ正当に性的虐待を受けた被害者から奪った一銭である」 [in] ロサンゼルス郡」とホックマン氏は言い、「それは無料のお金ではない」と語った。
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