リオ・ファーディナンドとジャーメイン・ジェナスは、BBCのユーロ2024準々決勝フランス対ポルトガルの中継中に、守備について気まずい口論になった。ジェナスは、ハンブルクのフォルクスパルクシュタディオンでの退屈な前半戦の後に、ファーディナンドがアーセナルのDFウィリアム・サリバを称賛したことに異議を唱えた。
フランスとポルトガルは、ユーロ2024準決勝のスペイン戦進出をかけて緊迫した試合を繰り広げたが、前半はチャンスはほとんどなかった。
ギャリー・リネカー、ホセ・フォンテ、ジェナス、ファーディナンドがBBCのベルリンスタジオから論点について話し合おうとしたとき、ファーディナンドは守備的なサッカーは称賛されるべきだと主張した。
「試合前にサリバについて話した。彼がボックスを支配している様子や、現時点での個人戦やデュエルでは、彼が優位に立っている」とファーディナンドは感極まった。
「彼は本当に恐ろしく、威厳に満ちている。こんなに若い選手が、初めてのトーナメントで、ここに来てこのような威厳を見せたのは、驚くべきことだと思う。」
その後、ジェナスはプレッシャーが足りないため、実際に守備をする必要があるのかと質問し、気まずいやり取りを引き起こしたが、ファーディナンドは「どういう意味ですか？」と答えた。
「ボックス内にボールが3つ入ったのに、彼はそれをすべてヘディングでボックスの外に飛ばした。これはやらなければならないことだ。それが普通のことだと思っているのか？ それをやらない人がたくさんいるじゃないか。」
ジェナスはその後ロイ・キーンのように「それが彼の仕事だ」と発言し、フォンテは思わず立候補した。
元ポルトガル代表DFは、元トッテナム・ホットスパー所属のフェルディナンドが現役時代にはミッドフィールダーだったことを指摘し、フェルディナンドの反論に反論した。
ファーディナンドはその後、その発言を誇張してこう付け加えた。「そうだね、彼はいつも『立ち上がれるか？ 助けてくれるか？』と叫んでいたミッドフィールダーなんだ」
これに対しジェナス監督は明らかにいら立った様子で、「それは嘘だ。嘘だ。ミッドフィールダーが困ったときに頼れるのはただ一人、それはミッドフィールダーだ」と言い返した。
同氏は続けてこう語った。「私が言いたいのは、この試合は、我々がここに座って『すごい、素晴らしい守備が展開された』と言うような展開ではなかったということだ。」
「ひどい45分だった。 [Saliba] 誤解しないでほしいが、彼は別格だ。だが、テストを受けていない。」
結局、評論家たちは、同じように何事も起こらない後半と延長戦が始まる前に、それを笑い飛ばした。
ジョアン・フェリックス選手はPK戦で決定的なPKを失敗し、クリスティアーノ・ロナウド選手がゴールを決め、フランスが準決勝に進出した。