トランスフォーマーシリーズのオプティマス・プライム役などで知られる声優のピーター・カレンが、新作アニメーション短編映画『Optimus Prime: Awakening』において、同役として最後となるオリジナル音声の出演を果たすことが明らかになった。本作は、1986年に公開されたアニメ映画『The Transformers: The Movie』の40周年を記念した劇場再上映の際に、エンドクレジットの後で上映される予定となっている。
ピーター・カレン最後のオプティマス・プライム出演作が新作アニメ短編で発表
短編の脚本は、コミックやテレビ番組のライターであるライアン・パロットが手掛けた。ハズブロがシリーズの幅広い40周年記念の一環として制作したこの『Optimus Prime: Awakening』は、12分間のフルアニメーション作品であり、トランスフォーマーコミュニティやピーター・カレンへのラブレターとして位置づけられている。物語は1986年公開の映画のストーリーやビジュアルを受け継ぎつつ、大画面でフランチャイズの未来を模索する内容となっている。
フランチャイズを支えた伝説の声と共演陣の思い
ピーター・カレンは4年以上にわたりオプティマス・プライムの声を担当し、その深い威厳のある声で勇敢で思いやりのあるリーダー像を形作ってきた。カレン自身、今回の短編への復帰について、40年以上かけて築き上げてきたキャラクターのもとへ戻る「ホームカミング」のように感じていたという。新作短編では、おなじみの強さと権威を保ちつつ、より深い人間味を引き出す演技が披露される。
また、メガトロンおよびサウンドウェーブ役としてフランク・ウェルカーも復帰を果たし、カレン演じるオプティマスと再び対峙する。ウェルカーはカレンとの共演について、『Optimus Prime: Awakening』においてピーター演じるオプティマスと対決する最後の物語としてメガトロンとサウンドウェーブを再演できたことは本当に素晴らしい贈り物であったと述べており、友人を恋しく思うものの、彼の声や心、そして価値観は常にオプティマス・プライムの一部であり続けるだろうとコメントを寄せ、友人であり続けたカレンの価値観がオプティマス・プライムの中に生き続けることを強調している。
40周年記念上映と国際的な展開
Fathom Entertainmentによると、『The Transformers: The Movie』の4K版による劇場再上映は、9月17日から22日にかけて実施される。当初発表されていた地域に加え、新たにフランス、シンガポール、チリ、コロンビア、コスタリカ、エルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラス、パナマ、ペルーでの上映が決定した。
ファンにとって、長年愛されてきたカレンの声を大スクリーンで、かつ最後のオリジナル演技として体験できる貴重な機会となる。ハズブロをはじめとする関係者からは、長きにわたり勇気や優しさを伝えてきたカレンの業績を称える声が寄せられており、今回の短編アニメは彼のフランチャイズへの足跡を締めくくる特別な作品となりそうだ。