科学＆テクノロジー
「NASA」が「アルテミスIII」 missionの宇宙飛行士を発表
NASAは2026年6月9日、2027年に予定されているアルテミスIIIミッションの搭乗員4名を発表した。このミッションは、地球低軌道において民間企業の月着陸船のドッキング試験を行うもので、2028年の有人月着陸に向けた重要な技術検証となる。今回の発表はヒューストンのジョンソン宇宙センターで行われた。 アルテミスIIIミッションの構成と目的 NASAは、2027年に実施予定のアルテミスIIIミッションが、人類の月探査史において「最も複雑なミッションの一つ」であると位置づけている。この飛行は、2028年に予定されているアルテミスIVでの月南極への有人着陸に向けた、極めて重要な技術実証の場となる。 NASAの公式発表によると、今回のミッションではスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットがオリオン宇宙船を地球低軌道へ打ち上げ、そこで民間企業であるBlue OriginとSpaceXが開発する月着陸船の試験機とのランデブーおよびドッキング能力を実証する。 NASAのジェレミー・パーソンズ氏は、このミッションの意義について次のように述べている。 「これは、月周辺の4日以上の旅路ではなく、地球に近い環境で、月着陸船の乗組員が依存することになるシステムに関する重要な情報を我々のチームに提供するものです。」Jeremy Parsons, Nasa’s acting deputy associate administrator for the moon to Mars program office, via NPR 選出された4名の宇宙飛行士の背景 今回のミッションに選ばれたクルーは、多様な専門的背景を持つ。コマンダーを務めるランディ・ブレスニク氏は、米国海兵隊の退役軍人で、過去に2度の宇宙飛行経験を持つベテランだ。パイロットには、欧州宇宙機関（ESA）のルカ・パルミターノ氏が選ばれた。同氏はイタリア人であり、ESAのアルテミス計画への深い関与を示している。 ミッションスペシャリストには、フランク・ルビオ氏とアンドレ・ダグラス氏が名を連ねた。特にルビオ氏は、国際宇宙ステーション（ISS）での371日間に及ぶ長期滞在記録を持つ医師であり、ダグラス氏はジョージ・ワシントン大学でシステム工学の博士号を取得している。 WJLAの報道によれば、これら3名の米国人飛行士は全員、ワシントンD.C.近郊のDMV地域（ワシントン、メリーランド、バージニア）で教育を受けた経験を持つ。 民間パートナーの挑戦とNASAの支援 本ミッションの成功には、Blue OriginとSpaceXが提供する技術の信頼性が不可欠である。特にBlue Originは、5月28日にフロリダ州で「New Glenn」ロケットの爆発事故を経験したばかりである。 ガーディアン紙によれば、Blue Originのジョン・コウリス氏は、「重大な異常」があったことを認めつつも、調査と発射台の復旧作業は順調に進んでいると強調した。 NASA側もこの事態を重く見ており、単なる顧客としての立場を超えて介入している。パーソンズ氏は、「Blue Originの最近の異常が我々の計画にどのような影響を与えるかという疑問があることは認識しているが、挫折は学習の機会である」とし、NASAが専門知識を総動員してパートナー企業を支援する姿勢を明確にした。 「地球の最初のスターフリート」への展望 NASAのジャレッド・アイザックマン管理官は、今回の発表の中で、アルテミス計画が単なる月探査にとどまらない広がりを持つことを示唆した。彼は、ドラゴン、神舟、ソユーズ、スターライナー、スターシップ、そしてBlue Originの月着陸船など、今後軌道上に並ぶことになる多数の宇宙船に言及し、これを「地球の最初のスターフリート（宇宙艦隊）」と表現した。…
