アメリア・イアハートに何が起こったのでしょうか？新しい本がその事件を取り上げています。

3つの主な理論

イアハートに何が起こったのかについてはさまざまな説があり、その中には、イアハートが飛行機から生き残っただけでなく、名前を変えて再婚し、アイリーン・クレイグマイル・ボラムになったと主張する1970年の本も含まれている。ボラム氏はこれを激しく否定し、出版社を訴え、出版社はこの本を市場から取り下げ、最終的には和解に達した。しかし、イアハート愛好家の間では、特に 3 つの理論が有力になっています。まず、彼女とヌーナンは方位を失い、ガス欠になり、海に墜落しました。第二に、彼らの一方または両方はニクマロロ島（旧ガードナー島）に漂流者として行き、最終的には飢えか怪我でそこで死亡しました。第三に、日本軍はイアハートとヌーナンを捕らえ、（おそらく）処刑した。

ハーティガンはこれら 3 つの理論を順番に取り上げています。 失った、それぞれの証拠を見つける努力とイアハートの人生の説明を織り交ぜます。彼女は、2017年の遠征でジッパーの引き手やポケットナイフ、火の道具や水筒など、1930年代の証拠となる品物が発見されたことを考えると、もともと島漂流者仮説の根拠に非常に感銘を受けていたことを認めた。そして、訓練された死体犬は、キャンプ場を人間の遺体が存在する可能性のある場所であると特定した。

「しかし、実際にはそのどれもがアメリア・イアハートやフレッド・ヌーナンに具体的に結びついているわけではない」とハーティガン氏は語った。 「そこで誰かが亡くなったことが確認されただけで、それが誰なのかは分かりません。骨も見つかっていません。だから、2回目の訪問では、私は少し懐疑的になりました。漂流説には気に入っている点がたくさんあります。しかし、何が起こった可能性が最も高いか、私たちが知っていることのほとんどと一致する最も簡単な説明について考えてみると、それは彼女が道に迷い、ガス欠になり、墜落したということです。」

ある意味、特に深海の探査において、私たちが自由に使える新しい科学技術を考えると、イアハートを探すのに今ほど良い時期はありません。たとえば、2003 年と 2006 年に、デビッド ジョーダン氏は深海ソナー装置を使用して、ハウランド島の北と西の 1,200 平方マイルの地域を捜索しました。彼の会社であるノーティコスは、イアハートとヌーナンがさまざまな無線メッセージを送信したときに、彼女がどれだけコースから外れていたかを判断するために、1930年代の機器を使用した精緻な実験さえ行った。ごく最近では、2024年の遠征隊が当初の着陸予定地であるハウランド島周辺でイアハートの飛行機を捜索したが、その証拠は見つからなかった。