元市役所職員は金曜日、ブランドン・ジョンソン市長が文化・特別行事局長に選出されたことにより、不正行為捜査での証言に同意した報復として同市長を解雇されたと主張して訴訟を起こした。
クック郡巡回裁判所に起こされた訴訟によると、元DCASE第一副長官ロザリン・キンバリー・グリグズビー氏は、「職業上の孤立と組織的な職務剥奪の共同キャンペーン」を受けて、イリノイ州内部告発法に基づき市と、市長が任命して部門長に任命したケニア・メリット氏を訴えている。
グリグスビーさんは、彼女が市の監察総監室と人事部に苦情を申し立ててから1週間後、メリット氏がDCASEの次席責任者だったグリグスビーさんを解雇したと主張している。メリット氏は、前任のクリニー・ヘズスペス氏が職員へのいじめ疑惑を受けて11月に辞任して以来、暫定的に市当局を率いてきた。
ジョンソン氏の広報担当者は金曜午後のコメント要請にすぐには応じなかったが、法務省のクリステン・カバンバン報道官は市への情報提供はまだ行われていないと述べた。
ジョンソン氏は木曜日、市議会の承認を待ってメリット氏を同省の常任リーダーに任命したと発表した。
「中小企業や近隣開発をサポートしてきた彼女の数十年にわたる経験と、芸術や文化への深い取り組みが相まって、彼女は私たちのクリエイティブ部門の成長と繁栄を支援する唯一無二の資格を持っています」と同氏は声明で述べた。
グリグスビー氏は金曜日のコメントを控えた。彼女の訴訟には、タイムカードが承認されなかったこと、会議から締め出されたこと、彼女のサポートスタッフと新入社員のブロック、彼女の人事ファイルの「謎の」消去、そして「適切な権限なしにでっち上げられた、適用できない市の方針への強制署名」など、メリット氏による虐待の申し立てが含まれている。
「原告は、彼女を疎外し、権限を剥奪し、職務遂行能力を損なうことを目的とした行動パターンにさらされた」と訴訟は述べている。
この告発は、ヘドスペスに関する昨年の職員らによる正式な苦情の中で、徐々に孤立し、追い出されたとする同省の労働環境に関する疑惑を反映している。
ヘドスペス氏はまた、ジョンソン氏の上層部からの圧力を受けて辞任したため、市を訴える可能性も示唆している。トリビューンが記録請求を通じて入手した電子メールによると、彼女の弁護士は12月、市に対し「訴訟保留」のため記録を保存するよう求める記録を送った。
グリグスビーさんの訴状では、2月19日にDCASE職員2人がグリグスビーさんに対し、身元不明の同僚が市人事局の調査を受けていると告げたと主張している。グリグスビー氏は訴訟によれば、市の倫理条例違反の疑いについて知っていることを証言する義務があると彼らに示唆した。その日の午後遅く、メリット氏はグリグズビー氏に電子メールで職務の一部とスタッフの報告を削減したとされる。
「この指令は、原告の第一副長官としての権限と責任の大幅かつ一方的な縮小を意味する」と訴状は述べ、メリット氏は「リストラ期間」を挙げている。
翌日、グリグスビーさんは人事部と監察総監室の両方に正式な苦情を申し立て、「DCASEで目撃した不正行為」を明らかにした。訴状によれば、彼女は1週間後の2月27日に解雇されたという。
グリグスビー氏は、DCASE第一副長官への復帰、未払い金、弁護士費用と解任による精神的苦痛の補償を求めている。
イリノイ州法は、政府の内部告発者を不正行為報告に対する報復から保護しているが、これまでシカゴの納税者に損害を与えてきた規定である。ロリ・ライトフット市長の下で、市は不当解雇の申し立てを行った市財務官メリッサ・コンイヤーズ・アービン氏の元職員2名と10万ドルで和解した。
ブランドン・ジョンソン市長の下では、注目を集めた解雇や辞任の影響で、5階にある同市長のオフィスに時々雲がかかっている。市長はこのような論争に対して「人事問題については議論しない」と答えることが多いが、それでも同市長のチームが人事問題の管理に苦戦しているという敵味方双方からの批判が収まったわけではない。
ジョンソン氏の最初のコミュニケーションディレクターだったロニー・リース氏は、複数の従業員がジョンソン氏の嫌がらせや女性蔑視、人種差別的な発言の疑いを報告したため、2024年に解雇された。これらのスタッフらはまた、ジョンソン首相の首席補佐官クリスティーナ・パシオネ・ザヤス氏が、ジョンソン氏の行動が何か月も指摘されていたにもかかわらず、同氏を解雇するほど迅速に行動しなかったことにも不満を述べた。
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