レバノンでの司祭の死は平和を望んでいたコミュニティに戦争をもたらす

乾燥地帯、レバノン — ピエール・アル・ラヒ神父の棺が、彼が仕えていた教区に到着すると、鐘の音が頭上を飛ぶイスラエルの無人機の騒音をかき消しながら鳴り響いた。

ほんの数日前に、アル・ラヒは水曜日に彼の葬儀のために群衆が集まったまさに教会の庭に立っていました。同氏は、クラヤアの人々がレバノン南部に対するイスラエルの避難命令を無視して留まると発表していた。

「彼は私たちにここに根を張り続ける力を与えてくれました。彼は繰り返し『私たちはここに残る』と繰り返しました」と居住者のエブリン・ファラーさん（67）は語った。

そして彼は約束を守った、とファラーは付け加えた。そのため、月曜日にイスラエル軍戦車の砲弾が村の家に直撃したとき、アルラヒ氏らはそこに住む老夫婦を助けようと急いだ。

そのとき、2発目の砲弾が命中し、アル・ラヒ氏と他の5人が負傷した。彼はその日遅くに出血して死亡し、レバノン南部の数少ないキリスト教徒が多数を占める地域の一つであるクラヤで、イスラエルとイスラム過激派ヒズボラとの間の最新の紛争を思い出した。それはここの誰も望んでいない戦争だ。

「クラヤでは誰も戦っていません。ここにはヒズボラもいません。彼らは戦いたいのですから、させましょう。私たちとは何の関係もありません」とエヴリン・ファラーさんの遠い親戚であるナジラ・ファラーさん（39）は語った。

葬儀の行列が教会の庭に近づくと、女性のグループがバラの花びらと米を投げた。他の者たちは、踊り、手拍子をし、うなり声を上げながら棺に向かってなだれ込んだ。ずっと涙ながらに。

「起きてください、ピエール神父。起きてください！」棺担ぎ者の道に立ちながら、ある年配の女性が叫び声を上げ、衛生兵の腕の中で半ば崩れ落ちた。

「あなたは担がれるような人間じゃないのよ！」彼女は言いました。 「誰もあなたを運ぶことはできません！」

両国間の敵対行為が激化し、1週間以上が経過した。 イランが支援するヒズボラ そしてイスラエルでは、多くのレバノン人が避けたいと願っていた戦争が激化しており、これまで何とか傍観者を保ってきた地域社会に荒廃をもたらしている。

レバノン政府保健当局は水曜日、ヒズボラがイスラエルにロケット弾を発射し、イスラエルの全面作戦を刺激した3月2日以来、国内で634人が死亡し、その中には女性47人、子供91人が含まれていると発表した。約81万6,000人が避難している。

これらの数字の重大さにもかかわらず、アルラヒが亡くなるまで、ここクラヤの多くの人々は紛争に長年慣れ親しんできた日常生活に慣れ親しんでいた。

結局のところ、ここに住んでいるおよそ 4,000 人の人々は、2024 年のヒズボラとイスラエルの間の大火災を乗り越えたのだ。周囲の町や村のほとんどは事実上ヒズボラの支配下にあるが、クライヤは、レバノン南部の牧歌的な丘陵地帯に点在する他のキリスト教徒、スンニ派イスラム教徒、ドゥルーズ派のコミュニティと同様に、断固として中立の立場を取っていた。これらのコミュニティはヒズボラ戦闘員がその地域に陣地を取るのを妨げたため、イスラエルは彼らを標的にしなかった。

2024年末に停戦が発効し、ヒズボラが南部で武装解除し、レバノン軍が同地域を制圧した後もそのリズムは続いた。一方、イスラエル軍は依然南部の一部を占領しており、イスラエル軍はヒズボラの再編努力を阻止するのが目的だと主張し、ほぼ毎日空爆を行っている。

レバノンとイスラエルの国境から５マイルも離れていないクラヤでは、砲撃、空爆、ドローンの音が周囲の雑音に溶け込んでいた。

ヒズボラが2月28日の殺害に復讐するためのキャンペーンを開始した後もなお、 イラン最高指導者アリ・ハメネイ師、 そしてその直後、イスラエルはレバノン南部全土に前例のない避難命令を出したものの、「事態は正常だと感じた」とナジラ・ファラー氏は語った。

「日曜日には結婚式もしました。ピエール神父に何が起こるまでは、前回の戦争ほど激しくないように思えました」と彼女は語った。

水曜日、教皇レオ14世は毎週の演説でアル・ラヒに敬意を表した。同氏は、「ラヒ」という言葉はアラビア語で「羊飼い」を意味し、アルラヒは「ためらうことなく」負傷した教区民の救援に駆けつけた「真の牧師」であると指摘した。

「彼が流した血が、愛するレバノンにとって平和の種となりますように」とレオさんは語った。 「この重大な裁判の時期に、私はレバノン国民全員と親しいです。」

しかし、これらの言葉がクラヤ教区民に与えた慰めは、アル・ラヒ殺害に対して感じられた混乱によって弱められた。

イスラエル軍のアラビア語報道官、アビチャイ・アドレー氏は、イスラエル軍が「南レバノンのキリスト教徒の村にあるヒズボラのテロ組織を殺害する」ために無人機を配備したと述べたが、場所については詳しく述べなかった。

住民らによると、この家はクラヤ郊外近くにあり、退職した学校教師とその妻が所有しており、襲撃当時キッチンにいたという。レバノン軍は、攻撃にはメルカバ戦車２発の砲弾が含まれており、その地域にはヒズボラの存在はなかったと述べた。

「なぜ最初に打ったのですか? はい、なぜもう一度打ったのですか?」セント・ジョージ教区の牧師でアル・ラヒの補佐官であるアントニウス・イード・ファラー神父はこう語った。

イード・ファラー（エヴリンやナジュラ・ファラーとは無関係）は、アル・ライの死は人々の残留への決意を刺激しただけだという町の一般的な感情と同じだった。

町のキリスト教徒は自分たちの教会に自信を持っている、と彼は語った。それに、もし彼らがクラヤを出たらどこへ行くのでしょうか？

「街へ？」彼は尋ねた。 「彼らはどうやって家族を養っていくことができるのでしょうか？」

しかし、ここにいる多くの人たちの中にはフラストレーションの感情もあり、ヒズボラだけでなく、ヒズボラの攻撃力をそぎ落とし、戦争を遂行する能力を阻止できなかったレバノン政府に対しても怒りが高まっていることを浮き彫りにした。レバノン軍司令官が葬儀に到着すると、参列者の中には野次を飛ばし、彼が出発するまで式典を進めることを拒否した者もいた。

「今、彼が来たのですか？砲弾やミサイルから私たちを守るのではなく、なぜ彼はここにいるのですか？」近くのクファル・キラ村の家が戦闘で破壊された23歳の学生、チャウリン・マルウンさんは語った。その後、彼女は家族とともにQlayaaに引っ越しました。

彼女は、レバノン軍はいつ実際に戦うのかと尋ねた。 「戦争が終わったら？」彼女は言いました。

マルウン氏は、クラヤアはイスラエルの攻撃に対して脆弱であるだけでなく、不発か目標に届かなかったヒズボラのロケット弾と思われるものの攻撃を受けたと述べた。

「この戦争を望んでいない私たちレバノン人は、ここで双方から攻撃を受けています」と彼女は語った。

イスラエルがレバノンにさらに深く進出する中、今週村人が殺害され、残った住民は全員避難した国境にあるキリスト教徒の村、アルマ・アル・シャーブと同じ運命をクライヤが苦しむのではないかとの懸念が高まっている。

緩衝地帯の計画により、クラヤアはイスラエルの管理下に置かれることになる。これは、18年間のイスラエル占領中にイスラエルが武装し資金提供したキリスト教徒主導の民兵組織である南レバノン軍がこの村を支配していた過去の繰り返しだ。

その提案を歓迎する人もいるだろう。