2026年オーストラリアGPでは、フェラーリが仮想セーフティカー戦略の呼びかけに失敗し、ラッセルと初期リーダーだったシャルル・ルクレールの間の面白い戦いを締めくくった後、メルセデスのジョージ・ラッセルがチームメイトのキミ・アントネッリを抑えて優勝した。
ポールシッターのラッセルはすぐにリードを失ったが、フェラーリのプレシーズンスタートの好調は本番でも継続し、ルクレールが4番手から轟音を立ててターン1に先頭に立った。その後、ラッセルとルクレールは第1スティントで何度もリードを交換し、ハミルトンがそのすぐ後ろに迫ってスクラップした。
レッドブルのイザック・ハジャールが58周中11周目に煙の出るエンジントラブルでリタイアすると、バーチャルセーフティカーが発動し、メルセデスが車両を導入した。フェラーリは何度かチャンスがあったにもかかわらずそうせず、ラッセルはレースを中立にして停止することで数秒を稼いだ。その少し後にバルテリ・ボッタスのキャデラックがピットインでストップした2回目のVSCも、ボッタスのマシンを回収するためにピットレーンが速やかに閉鎖されたため、フェラーリがピットインするチャンスを与えなかった。
最終的にルクレールは25周目にハードタイヤを履き、ハミルトンも28周目に同様にタイヤを履いてラッセルをトップに戻し、アントネッリを2位に押し上げた。その後、両チームはワンストップ戦略に落ち着き、ラッセルとアントネッリが2024年ラスベガスGP以来となるメルセデスのワン・ツーを快勝した。ラッセルの勝利差は2.9秒で、ルクレールはさらに12.5秒遅れた。
ランド・ノリスがマックス・フェルスタッペンを破って5位となった一方、スタートを切らなかったニコ・ヒュルケンベルグやホンダに足を引っ張られたフェルナンド・アロンソのアストンマーティンなど、4台のマシンが信頼性の問題（F1新ルール時代の始まりによくあること）でストップした。オスカー・ピアストリはスタート35分前に偵察周回中にクラッシュした。
メルセデスの圧倒的な勝利で、2026年のお気に入りタッグが確定
予選で他勢を圧倒した後、パドックにいたチームの感触としては、メルボルンでの主な戦いは3位争いとなり、メルセデスが1-2フィニッシュに楽勝すると仮定した場合だった。
そしてそれが事実であることが証明されたが、ラッセルがアントネッリよりも先にラインを越え、メルセデスにF1の新時代への完璧なスタートを切らせたため、シルバーアローズチームはレース序盤でフェラーリによってそのために戦わされた。
ルクレールとハミルトンは電光石火のスタートを切り、ラッセルに即座にプレッシャーをかけたが、レース序盤の特徴であるスクラップで後退するたびにラッセルはルクレールを引き離すことができなかった。ラッセルは最初のVSCでアントネッリとともにピットインした後、最終的にトップに戻ることができたが、ルクレールは13周後にタイヤを交換したときに後退した。
これにより、たとえメルセデスが長い第2スティントにわたってタイヤマネジメントに注意を払わなければならなかったとしても、レース後半を通じてメルセデスとフェラーリの間でバトルが勃発する可能性は回避された。しかし、ルクレールのペースがアントネッリとの差を縮めるほど高くなかったため、ラッセルとアントネッリは、後続の赤いマシンからの大きなプレッシャーを受けることなく、最終的には楽にゴールすることができ、最終ラップではハミルトンも彼に迫ってきた。
フェラーリが別の戦略をとればもう少し近づくこともできたかもしれないが、この勝利の快適さは、今シーズン開幕に向けてメルセデスがフィールド上で有利であるというパドックの感情を払拭するのにはほとんど役立たないだろう。
同社の顧客であるマクラーレンチームもメルセデスのエンジンを搭載しているが、5位でフィニッシュしたランド・ノリスはゴール時点でラッセルから50秒以上遅れており、同レベルのパフォーマンスには勝てなかった。それはシャーシだけの問題ではありません。メルセデスのエンジンのパフォーマンスを最大限に引き出す方法にもかかっています。マクラーレンは、プレシーズンテストが終了した後に最新の仕様を入手したばかりだが、エンジンシステムについてはまだ学ぶべきことがたくさんあると感じている。
このレースの前半は多少の戦いがあったかもしれないが、誤解しないでほしい。メルセデスは今年開幕するF1で確実に勝てるチームであり、ラッセルがその突撃の先頭に立っている。
ルーク・スミス
メルセデスとフェラーリはオープニングラップでショーを見せた（ジョー・ポートロック/ゲッティイメージズ）
フェラーリ、戦略ミスで「もしも」に直面
最初は希望がありました。
フェラーリは日曜日のグランプリのスタートを決めた。ルクレールとハミルトンはともに前に飛び出し、ルクレールは中央を疾走してハジャルを抜き去った後、ターン1でラッセルをパスした。その後、ルクレールはラッセルと数周にわたってトップ争いを繰り広げ、ハミルトンもこの二人から遠く離れず、最初のスティントが進むにつれて後方から迫ってきた。
最初の 8 周で 5 回のリードの交代が起こり、フェラーリとメルセデスはある程度互角に見えましたが、シルバー アローズのエンジンのパワーを知っているあなたは、もう一方の靴が落ちるのをほとんど待っていたように見えました。しかし、この新レギュレーション時代を勝利で始めるというフェラーリの夢を終わらせたのは、純粋なペースだけではありませんでした。戦略ミスでした。
11周目にハジャルがコース脇に発進した際、ハジャルのマシンの後部から煙が噴出し、最初のバーチャルセーフティカーが導入された。この期間中まだコース上にある車両には遅いペースが義務付けられているため、これはチームにとってピットインしてタイヤを交換するのに安価な瞬間であり、フェラーリはそれを利用することを選択しませんでした。
つまり、先導する本物のセーフティカーの後ろで集団が密集する仮想または完全なセーフティカー期間がもう一度来ない限り、ラッセルがルクレールとハミルトンを捕まえるのは時間の問題だった。ボッタスが2回目のVSC作動を引き起こしたとき、跳ね馬チームには一縷の希望が見えたかに見えたが、ボッタスがピットレーン入口でリタイヤし、ピットレーンが閉鎖されてしまい、フェラーリは再開するまでピットインできなくなった。
残り数周でラッセルがレースを主導し、3位ルクレールと15秒の差を築いた。 2025年の低調なシーズン展開を考えると、1人のドライバーが表彰台に上り、もう1人が4位に入ったことはフェラーリにとって好調なスタートであり、ハミルトンは現世界チャンピオンのノリスに35秒差をつけてフィニッシュした。しかし、フェラーリが別の戦略をとったらどうなるでしょうか?最後までメルセデスに挑戦できたでしょうか？面白い最初のスティントは、少なくとももっと近づけた可能性があることを示唆しています。
マデリン・コールマン
唯一の2026年ルーキーの鮮烈なデビュー
アルビド・リンドブラッドは、今年唯一のルーキーとしてグリッドに加わったとき、最も急な学習曲線に直面したが、レーシング・ブルズのドライバーはデビュー戦でスターとなり、8位フィニッシュで4ポイントを獲得した。
「結局のところ、レースカーはレースカーであり、スロットルとブレーキが付いていますが、エネルギーはより大きな側面です」とリンドブラッドは木曜日、ドライバーが新しいF1マシンを運転するためにさらに開発する必要があるスキルについて尋ねられ、こう語った。 「常にフラットに取り組むことではなく、よりエネルギーを意識し、より効率的にできるかどうかが重要です。それは過去よりも大きな要素です。」
最初の予選セッションで、リンドブラッドは22人のドライバー中9位に食い込むことができた。その理由の一部は、レーシング・ブルズがメルボルンでのスタートから右の窓に車を突っ込んだことだった。チームの最高技術責任者であるティム・ゴス氏によると、リンドブラッドはQ3中に「コントロールに軽微な問題を抱え、パフォーマンスに重大な影響を与えた」という。
大きな問題は、リンドブラッドにとって初のF1レースに向けてプレッシャーが高まる日曜日にも、うまくやり遂げることができるかどうかだった。彼はスタートをうまく決め、1周目で5位まで順位を上げ、最終的にはフェルスタッペンとのバトルに巻き込まれた。 4度の世界チャンピオンである彼は、19周目にルーキーをパスして6位となり、リンドブラッドは残りのレースで確実なポイント争いの範囲内に留まった。
ルーキーが初めてのレースに取り組む場合、通常は猶予期間が設けられるが、ましてや今回のような大幅なレギュレーションの見直しがそれに加えられることは言うまでもない。しかし、リンドブラッドは彼のスキルと可能性、そして有望な将来を示しました。
マデリン・コールマン
F1 の新しいスタイルのレースが心強いスタートを切る
これらの新しいスタイルのF1マシンが土曜日の予選で走行する様子について、すべての運命と憂鬱が――その多くは当然のことであった――を考えると、日曜日のレースでのアクションはすぐにそれを補ってくれた。
ドライバーたちは、新しいエンジン方式のエネルギー不足の性質を考慮すると、追い越しが困難になるのではないかと懸念していました。その代わりに、F1はここですぐに首位を巡って一連の攻防を繰り広げ、最初の8周でルクレールとラッセルの間で5回、あるステージの6つのコーナーで2回を含めて5回入れ替わった。
動きの性質には当然のことながら厳しい目が向けられるだろう。ドライバーが追い越しするためにどれだけのバッテリー電力を使用しなければならないか、またその後追い越される危険にさらされる可能性があるバッテリー電力を取り戻すという困難を考慮すると、このようなやり取りはそれほど驚くべきことではありません。
オーバーテイクは異なって見えましたが、例はたくさんありました (ジョー・ポートロック/ゲッティイメージズ)
しかし、彼らの頻度は確かにそうでした。特にルクレールとラッセルの戦いは、わずかに小さい寸法と機敏性の向上に助けられて、これらの新型車がいかにレースに適しているかを浮き彫りにしているようで、レース後半のオリー・ベアマンとリンドブラッドの接戦も同様で、結果的にハースのドライバー、ベアマンが勝利した。
プレシーズンテストで提唱された、F1は今や「高速チェス」のゲームであるという考えは、このレースではまさに真実であった。
予選中の高速コーナーでのエネルギー不足を考えると、これらのマシンにはまだ明確な修正が必要だが（メルボルンにはエネルギーを素早くバッテリーに戻すためのブレーキングゾーンが非常に少ないため、このコースが常に最悪のトラックの1つになることは承知している）、しかしレーシング製品としては、F1 2026は心強いスタートを切った。
ルーク・スミス
故郷のヒーローの欠場
メルボルンのグラウンドでは、ビルドアップが地元の英雄オスカー・ピアストリを取り囲んだ。 2025年の飛躍の年の後、彼はついに故郷の「呪い」を断ち切り、故郷のF1レースで表彰台に上がった初のオーストラリア人ドライバーになるのではないかという期待が高まっていた。
土曜日の予選ではピアストリがマクラーレンのチームメイトであるノリスを破って5位となり、スタートからアタックするのに良い位置にいるように見えたが、そこまで到達できなかった点を除いては。
コースのいたるところで、緑のピアストリのグッズを着飾ったファンが、お気に入りのドライバーがレースに参加できなかったことを残念がる様子で見守ることになった。
「明らかに非常に残念だ」とピアストリ氏は語った。 「それ以外に言葉はあまりありません。もちろん、私を応援しようとして来てくれた皆さんには本当に申し訳ありません。」
この挫折は、2025年メルボルンレースの終盤に雨がコース上に降り注ぎ、ピアストリがコースアウトして表彰台フィニッシュとおそらくレース勝利を失ってから12か月後に起こった。これははるかに残念でした。
そして家の呪いについては？ 「明らかにまだ生きている」とピアストリ氏は語った。
ルーク・スミス
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#F1オーストラリアGPブリーフィングフェラーリの戦略が裏目に出てジョージラッセルが勝利
2026-03-08 06:30:00