コカインを剥奪された後、シドニーに向かう麻薬容器MVレイダー

オーストラリアへ向かう途中で5トン近くのコカインを積んだ船が拿捕され、積荷を積まずに送られた後、現在シドニーに向かっている。

同船が到着した場合に何が起こるかは不明で、オーストラリア当局はコメントを拒否している。

MVレイダー号は1月16日にフランス領ポリネシア近くの公海でフランス海軍によって拿捕され、釈放された。

先週、フランス領ポリネシアのモエタイ・ブラザーソン大統領はABCに対し、コカインは海に投棄されたと語った。

同氏は、刑務所が過密状態であるため、フランス領土では乗組員を訴追することができなかったと述べた。

船舶追跡ウェブサイト「ベッセルファインダー」によると、同船はクック諸島に寄港した後、現在ニュージーランド北島のすぐ北に位置し、シドニーに向かっているという。

船が現在の速度と軌道で航行を続ければ、来週初めまでにオーストラリアの海域に入る可能性がある。

オーストラリア連邦警察はABCからボートを追跡しているかとの質問に対し「ノーコメント」と回答した。

同庁はまた、船舶や乗組員を拘束する計画があるかどうかについてもコメントを拒否した。

ニュージーランド税関は同船を監視していると述べたが、同船はニュージーランドへ行く意向を示していない。

「これが変更された場合、標準的な国境管理責任の一環としてニュージーランド税関が管理することになる」と広報担当者は述べた。

海事情報・分析会社ウィンドワードの製品マーケティング担当ディレクター、ノーム・ラビノビッチ氏は、同団体がMVレイダーが傍受される前に当局に通報していたと述べた。

同氏は、政府機関や民間企業がウィンドワード社のプラットフォームに加入しており、長期にわたるパターンや行動を分析することで船舶がもたらすリスクを評価していると述べた。

「レイダーの場合、危険信号は一瞬ではなく、実際には一連の行動変化だった」とラビノビッチさんは語った。

彼女によると、この船は2021年8月に消滅し、2025年11月に新しい名前で再浮上したという。

ラビノビッチさんは、以前は米国の国旗が掲げられていたが、それが西アフリカの国トーゴの国旗に変更されたと述べた。

ラビノビッチ氏は、トーゴは「便宜置籍国」とみなされている、つまり外国所有の船舶を登録しており、多くの場合コストが低く規制の監視も軽いと考えていると述べた。

「これらの旗は監視が甘い傾向があり、犯罪行為を目立たなくするために悪用される可能性がある」と彼女は言う。

「休眠期間、アイデンティティの変化、生活パターンの変化といったこれらの変化が重なって、私たちは密輸のリスクの可能性を強く警告されました。」

ABCはトーゴ政府にコメントを求めた。

管轄区域の複雑さ

フランス領ポリネシアの税関長官セルジュ・プセッティ氏は、MVレイダーの押収は、同地域がいかに儲かるオーストラリアとニュージーランドの市場へのアクセスを求める麻薬密輸業者との太平洋戦争の最前線となったかを示していると述べた。

「オーストラリアの場合、一部の麻薬は東南アジアから流入するが、太平洋では東から西へのアクセスとなる」と同氏は述べた。

「これらの貨物を阻止することで、私たちはシドニー、メルボルン、またはオークランドの街路を守っています。」

乗組員がオーストラリアまたはその他の管轄区域で訴追される可能性があるかどうかはまだ不明である。

オーストラリア国立大学国家安全保障大学の専門家准教授、ジェン・パーカー氏によると、海上で行われた犯罪は通常、船籍国の管轄下にあるという。

しかし、多くの船舶が偽りの情報に基づいて運航されていたため、旗は出自を示す信頼できる指標ではありません。

「その船舶がトーゴ船籍であると報告しているからといって、その船が実際にトーゴに登録されているという意味ではない」とパーカーさんは語った。

「しかし、もしそれが合法的に登録されていたのであれば、フランスはトーゴからの承認を必要としており、おそらくそれを得ていただろう。」

問題をさらに複雑にしているのは、逮捕が国内法によって規定されていることが多く、多くの国が自国の領土外での逮捕を妨げているという事実である。

「例えば、クック諸島が逮捕するためには、フランス海軍から引き渡された人々を訴追するには、フランスとの裁判管轄関係と協定が必要だったでしょう」とパーカー氏は述べた。

同氏は、現在の状況ではオーストラリアにはMVレイダーを訴追する権限はないと述べた。

「それはオーストラリアの海域ではなく、オーストラリア船籍の船舶ではなく、オーストラリア海軍隊員は彼らを拘留しなかった。したがって、彼らを訴追するには司法管轄区が必要になるだろう」とパーカー氏は語った。

ニュージーランドの国境を越えた重大な組織犯罪に関する閣僚諮問グループの議長であるスティーブ・サイモン氏は、オーストラリアやニュージーランドなどの国はさらに行動する必要があると述べた。

同氏は、麻薬を海上に投棄し、密輸容疑者を釈放することは長期的には最善のアプローチではないと述べた。

「私たちが目の当たりにしているのは、太平洋諸国が太平洋を経由して流入する大量の麻薬の持ち込みに苦戦しており、フランスなど諸国を助けようとしている国々が、こうした人々を拘留する場所がない場合にどうすればよいか苦慮しているということだと思う」とシモン氏は語った。

同氏は、当局がオーストラリアとニュージーランドへの麻薬密輸による利益を削減する動きをとらない限り、その流れは続くだろうと述べた。

「古いゲーム『バトルシップ』に例えると、私たちはさまざまな要素を集めて、太平洋を通って我が国に流れてくる麻薬の高速道路を遮断することができます」とサイモン氏は語った。