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米国は気候の点で国が二分されています。ロッキー山脈の東からフロリダまでは極寒の地域があり、雪と氷が固まっていますが、西部では記録的な気温と降雪量がほとんどありません。
この二分法は何週間も続いており、ようやく変わりつつありますが、それは今週末、東部で再び北極の大気が吹き荒れた後のことです。
この分裂はここ数日悪化している。西部の一部の地域では、気温が平均より華氏20度から30度（摂氏マイナス6度からマイナス1度）高く、典型的な晩春の暖かさを経験していますが、東部の一部の地域では今週末、今シーズンで最も低い気温を経験する見込みです。
温暖な気候のカテゴリーには、たとえばモンタナ州グレート フォールズがあります。その住民は今週、最高気温が華氏60度（摂氏15度）を超える5日連続を経験しており、これは2月としては観測史上最も暑い5日間となるだろう。
そしてロサンゼルスでは水曜日の気温が華氏88度（摂氏31度）という過去最高を記録し、例年の7月と8月の最高気温を上回った。
寒い東と暖かい西のパターンはジェット気流の歪みによるもので、その期間が顕著で長く続くことで注目に値します。例えば、ワシントン市は、1月24日から2月2日まで連続氷点下の時間が6番目に長い期間を記録した。他の多くの都市も同様の期間を経験し、史上最長のトップ20にランクインしている。
これまでのところ、西部の暖かさと雪が少ないことがこの冬の特徴であり、東部の寒さに先行しています。しかし、天気図上で非常に印象的なのは、この国を二分する気温のコントラストです。
先週末、アラスカ州ジュノーでは一時、フロリダ中央部よりも高い気温を記録した。
西部の暑くて乾燥した状況は、ジェット気流の持続的な膨らみまたは尾根が嵐と冷たい空気を北にそらしたためです。しかし、下流ではジェット気流の大きな谷、つまりトラフが定着し始め、北極の大気の押し寄せを南にもたらし、強力な冬の嵐の形成に理想的な条件をもたらしている。
多くの カロライナ州、さらにはアトランタのポイント 1月にはソルトレイクシティよりも多くの雪が降り積もりました。この月に下がったのはわずか 10 分の 1 インチで、平均の 12.7 インチ (32 センチメートル) を大きく下回りました。
東部でまだ震えている人々、そして西部の暑くて乾燥した状況にうんざりしている人々にとって、パターンの変化はついに地平線上にあります。
西尾根が崩壊すると、パターンが動き始め、暖かい空気が東に移動し、最終的には一部の太平洋低気圧が西に移動する道ができると予想されています。
しかし、その前に、今週末から来週初めにかけて、これまでで最も冷たい冬の空気が北東部と中部大西洋岸の州に侵入するでしょう。今週末は、気温は一桁だが、風の冷え込みは氷点下二桁で、約50の寒さ記録が破られる可能性がある。
冬は米国で最も暖かい季節であるため、寒さの記録、特に月ごとの記録や過去の記録はまれです。これは、最近の毎日の暑さ寒さの記録を、今年全体の記録と比較するデータに反映されています。
1月最終週から2月初旬まで続いた北極波のピーク時には、本土48州では寒冷記録が温暖記録の2倍以上となった。しかし、2026 年はこれまでのところそうではなく、1 月 1 日以降に記録された暑さの記録は寒さの記録の約 1.5 倍となっています。
急速に温暖化が進む世界では、温暖な気温の記録が寒冷な記録をますます上回っています。
では、なぜ東部ではこんなに寒いのでしょうか？気象学者らは、北極振動が原因の一端を担っているとしている。北極振動は、北極と中緯度の間の気圧差として現れる広範な上層パターンである。
「おそらく影響を与える要因の1つは、ジェット気流のうねりを特徴づける北極振動（AO）です」とNOAA気候予測センターの大気科学者ローラ・シアスト氏は語る。 「OAがマイナスの場合、ジェット気流はより波打ち、ローブが米国上空に降下し、より冷たい北極の空気をもたらします」と彼は付け加えた。
同氏は、「AOは1カ月以上にわたってマイナスになっているが、これは通常、1つの段階にそれほど長く留まることはないので驚くべきことだ。したがって、他の何かが影響してマイナス段階に留まっている可能性がある」と付け加え、他の場所、特に熱帯太平洋での出来事も北米の最近の気象パターンに影響を与えていると指摘した。
#米国を時間で分ける極度の寒さがフロリダを襲い西部では猛暑記録が更新される