月へ帰る巨大ロケットのゆっくりとした厳粛な旅が始まる

「はい、準備はできています。アポロやスペースシャトルのミッションの輝かしい時代に戻ったようなものです。一方で、巨大な輸送機も同じです。」

大きなNASA宇宙発射基地を見下ろす高さ140メートルの巨大な立方体形の建物であるVAB内の安全を担当するケネディ宇宙センターの技術者の1人は、この時間内に巨大なSLS運搬ロケットのプラットフォームとランプ39Bへの輸送を開始する準備を整えている。「アルテミス2」ミッションのために「オリオン」宇宙船を先頭に、乗組員を地球と月のルートに往復させ、53年ぶりに帰還させる必要がある。ミッション。

オリオン宇宙船を正しい軌道に乗せる最初の機会、つまり「打ち上げ窓」は、2月6日に開き、11日に閉まる。 NASA の技術者は、軌道力学、地球の自転、月の軌道、オリオン座の暗闇への曝露などの特定の制約を考慮する必要があります。ソーラーパネルからのエネルギーを保証するには、90 分を超えてはなりません。

月面大レースを前に、ゆっくりと厳粛な旅を

したがって、NASAはアルテミス2ミッションの最終かつ決定的な段階に入っている。その「オリオン」宇宙船には、主にドイツのエアバス社とイタリア（トリノ）のタレス・アレニア・スペースによってESA（欧州宇宙機関）によって製造されたサービスモジュールが搭載されている。

これは 2026 年の主要な宇宙イベントです。月周回軌道への 4 人の宇宙飛行士のミッションは、時速わずか 1.3 キロメートルのゆっくりとした厳粛な旅から始まります。技術者たちがロケットのルートに沿って徒歩で同行したのは偶然ではない。これは、SLS ロケット、スペース ローンチ システムを VAB から 6.4 キロメートル離れたランプ 39B まで輸送する、巨大な戦車のような巨大な装軌式ハーフ プラットフォーム (「クローラー」という名前の由来) である「クローラー」の最高速度です。

ルートは2車線で、ある地点で左折し、砂利道で構成されています。すでに過去において、VABの「操縦」中に、石は「クローラー」の軌道によって定期的に砕かれ、砂と化した。VABを出発してから12時間後には、53年2か月ぶりに人類を月周回軌道に乗せるロケットを出発パッドに届ける準備が整う。

探査システム開発総局の副管理者であるロリ・グレイズ氏は、「現在、ロールアウトとランプへの輸送が行われ、アルテミス2号に近づいています。打ち上げまでの道のりにはまだ重要なステップがいくつか残っています。乗組員の安全が私たちの最優先事項です。」とコメントしました。

しゃっくり: 複雑なエンジニアリングの標準

実際、セキュリティ。新しい非常に複雑なシステムを扱うときによくあることですが、エンジニアはここ数週間、いくつかの技術的な課題に直面しなければなりませんでした。初めてすべてが順調に進むわけではありません。今回は宇宙飛行士が搭乗するためさらにうまくいきません。また、これが 2022 年秋の乗組員なしの最初のアルテミスミッションに続いて 2 回目であることを考えると、オリオンにとっては一連の修正が必要でした。

最初の打ち上げ機会は 2 月 6 日にオープンします。しかし、すべてを慎重にチェックする必要があり、その日に出発することは当たり前ではありません。これまでのところ、技術者は、曲がりにより仕様を満たしていない欠陥のあるケーブルの問題を解決する必要がありました。交換とテストは今週末に予定されています。その後、メインドア加圧システムのオリオンバルブに欠陥があり、宇宙船に酸素を供給するための地上設備の漏れに加えて、問題はすぐに修正されました。

SLS と Orion が導入されると、長い一連の作戦が開始されます。電気システム、環境制御ダクト、極低温推進剤ライン、つまり液体水素と酸素が接続されます。初めて、完全に統合されたシステムがランプ上でスイッチオンされ、宇宙船、ロケット、地上インフラが正しく通信していることを確認します。

乗組員は出発準備完了

1972 年 12 月に地球から月へ旅行した最後の乗組員は、ユージン サーナン (船長)、ハリソン シュミット (地質学者および惑星科学者)、ロン エヴァンス (アポロ パイロット) で構成されていました。すべての月探査ミッションと同様、全員がアメリカ人、全員が男性、全員が白人です。アルテミス 2 号の乗組員は、リード ワイズマン (船長)、ビクター グローバー (黒人初の月旅行者)、クリスティーナ コッホ (初の女性)、ジェレミー ハンセン (カナダ人、初の非アメリカ人) で構成され、変化のデモンストレーションです。

4人の宇宙飛行士は今後数日以内に最終検査のためランプ39Bを訪れる予定で、感情的にも技術的にも大きな影響を与える瞬間となるだろう。 1月末に向けて、NASAはいわゆる ウェットドレスリハーサル。これは極低温推進剤の完全な補充を含む完全なドレスリハーサルです。すべてがスムーズに進むよう、ランプでのカウントダウンと緊急時の手順をシミュレートし、担当チームはドアを閉めて（模擬）宇宙飛行士を確保する操作もシミュレートしました。

カウントダウンクロックを開始する準備ができました

アポロの時代のように、手をカチカチ音を立てるようなことはもうありません。 「アルテミス」（神話ではアポロンの妹）がデジタルでカウントダウンを開始します。離陸前の最後の10分間の管理が重要になります。 2 回のテスト実行が計画されています。1 回目は打ち上げ後 33 秒で停止し、「マイナス 10 分」で時計をリサイクルし、2 回目は打ち上げ後 30 秒後に行われます。 2月6日から11日までの期間が終了すると、次は3月6日から11日まで、そして再び4月1日から6日までとなります。

アルテミス2 それは、衛星に向かう前に、まず地球から遠く離れた地球軌道で重要なシステムをテストする、10日間のミッションによる月面飛行となる。。 NASAが1968年のアポロ8号ミッションと1969年のアポロ10号ミッションで実施したものと同様のテスト。

そして、これは、現在2028年初めに予定されている最初の着陸ミッションを計画する上で重要なステップとなるだろう。しかし、HLS（有人着陸システム）宇宙船、すなわちSpaceXの月面スターシップが月面ミッションの準備を整えるまでには、解決すべき問題がまだ多くある。そしてもう一つの月面探査機、ブルー・オリジン社のMK-2はまだ宇宙でのテストを行っていない。しかし、新しく強力なニューグレンロケットを使用して、テストのために月着陸船を地球周回軌道に打ち上げることで、その準備ができています。