英国の電力需要、EV、ヒートポンプ、AIの推進で20年間の減少を経て急増

英国の電力需要は、20年間減少してきた後、2年連続で増加しており、電気自動車、ヒートポンプ、AIデータセンターが新たな電化時代の到来を告げる決定的な転換点となっている。

インペリアル・カレッジ・ロンドンによるDrax Electric Insightsの分析によると、2025年の暫定値では電力消費量が3%増加し、2001年以来最も速い年間増加となっている。英国が2002年から2003年にかけて2年連続で需要の伸びを記録したのは初めてである。

今年の電力使用量は推定273テラワット時（TWh）に達し、2024年の266TWh、2023年の262TWhから増加した。需要は2005年の347TWhでピークに達したが、その後は家電製品の効率化、重工業の衰退、経済の一部の空洞化に伴い着実に減少した。

その長期的な傾向は現在逆転しているように見えます。

インペリアル・カレッジの持続可能なエネルギー准教授であり、Electric Insights分析の筆頭著者であるイアン・スタッフェル氏は、「20年間にわたる需要の減少を経て、私たちは転換点に達した」と述べた。 「電気自動車、ヒートポンプ、AIを駆動するデータセンターが現在、電力需要を押し上げています。」

この増加は、輸送、暖房、デジタルインフラ全体にわたる急速な電化を反映しています。ヒートポンプの設置台数は 2025 年に約 20% 増加し、電気自動車の販売は 28% 増加し、販売される新車のおよそ 3 台に 1 台が電気自動車になりました。 データセンターからの電力需要人工知能を燃料とする技術も加速しています。 2020 年以来 2 倍に増加し、現在英国の電力消費量の 3 ～ 4 パーセントを占めていると推定されており、10 年以内に 10 パーセントを超える可能性があるとの予測もあります。

気候変動委員会は以前、次のように警告していた。 電力需要 英国が脱炭素化目標を達成するには、2050年までに少なくとも2倍にする必要があるかもしれない。これは、数百億ポンドをかけて発電能力を拡大し、国内送電網をアップグレードするという政府計画を裏付けるシナリオである。

重要なことに、この分析は、2025 年の追加需要が完全にクリーン パワーによって満たされたことを示しています。記録上最も晴天の年となったことと、新たな太陽光発電所の接続により太陽光発電量が35％急増したことにより、再生可能エネルギー発電量が急増した。太陽光発電は電力構成全体のわずか 7% にとどまっていますが、風力発電は 2 年連続で 31% を占め、単独最大の電源であり続けています。

ガス火力発電が電力の28％を供給する一方で、老朽化した原子炉の保守停止や計画外停止の延長により、原子力発電の出力はわずか12％（1980年以来最低の割合）に低下した。

「成長すると同時に、当社の電力システムはよりクリーンになりました」とスタッフェル氏は言います。 「再生可能エネルギーは送電網に課せられた追加需要をすべて満たしました。」

2024年に石炭火力発電所が最終的に閉鎖されたことを受け、発電による炭素排出量は1938年以来の最低レベルに低下した。しかし、コストへの影響はそれほど深刻ではなかった。ガス価格の高騰と炭素コストの急激な増加により、卸電力価格は年間で12％上昇した。

このデータは、英国のエネルギー システムの根本的な変化を強調しています。電力需要が再び増加しているのは、非効率のためではなく、経済全体で電力が化石燃料に取って代わっているためです。現在の課題は、家庭や企業のコストを大幅に上昇させることなく、発電、ネットワーク、ストレージを十分な速度で拡張できるかどうかです。