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2025-12-26 05:28:00
による ジャノ・ギブソン、ABCニュース用
ABCによると、H5鳥インフルエンザの痕跡はまだオーストラリア南極準州には到達していないという。写真: ABC/ジャノ・ギブソン
東南極のバークレー島では、割れた海氷に囲まれた岩場にアデリーペンギンの大群が営巣している。
彼らがよちよちとケンカしている間、ウェッデルアザラシは近くで眠り、一羽のトウゾクカモメが上空に舞い上がっています。
これは南極の古典的な風景であり、大陸の海岸線全体に再現されています。
しかし科学者たちは、地平線に迫っている脅威、つまり致死性の鳥インフルエンザH5株を懸念している。
鳥類生態学者のルイーズ・エマーソン氏は、「これが非常に伝染性が高く、広がる可能性があるウイルスであることは分かっているが、そのウイルスは非常に劇的なもので、個体数を全滅させる可能性がある」と述べた。
ルイーズ・エマーソン氏は、これまでのところオーストラリア南極準州では鳥インフルエンザの痕跡はないと述べた。写真: ABC/ジャノ・ギブソン
ここ数年、 鳥インフルエンザは世界の多くの地域に広がっています、アデリーペンギンを含む哺乳類や鳥類の大量死を引き起こします。
ウイルスは南米を縦断した後、2年前に氷の大陸の西側にある南極半島に到達した。
そして2か月前、オーストラリア外領である南洋のハード島で数百頭のゾウアザラシの死骸が発見された。
しかし、これまでのところ、大陸の東側にある広大な地域であるオーストラリア南極準州では鳥インフルエンザの痕跡は見つかっていない。
オーストラリア南極局（AAD）の海鳥調査チームを率いるエマーソン博士は、「現段階ではこの海域では発見されていない」と述べた。
「しかし、私たちは明らかにその到来を非常に懸念しています。」
科学者たちはウイルスに対して「厳戒態勢」を敷いている
エマーソン博士のチームは、ウイルスがいつでもオーストラリア南極領土に侵入する可能性があることを認識し、過去2年間「厳戒態勢」を敷いてきた。
科学者たちはコロニーに近づきすぎる前にドローンを発射して上空からペンギンを検査し、高い死亡率など鳥インフルエンザの兆候がないことを確認します。
問題がなければ、鳥の糞からサンプルを収集し、オーストラリアにある研究所で検査されます。
その後、ウイルスがこの海岸に到達した場合、そしていつ到達するのかを理解できるように、重要な人口データの収集に着手しました。
コリン・サウスウェルはケーシーステーション近くのコロニーを監視してきた。写真: ABC/ジャノ・ギブソン
「あらゆる種類の影響を検出するには、ベースラインデータが必要です」とAAD野生生物生態学者のコリン・サウスウェル氏は言う。
「その後に何が起こったかを比較できるように、以前に何が起こっていたのかに関するデータが必要です。」
サウスウェル博士とエマーソン博士がケーシー基地付近のコロニーを監視している間、他のチームメンバーはデイビス基地とモーソン基地付近の現場をチェックしていました。
「私たちが取り組んでいる地域は海岸線の範囲が4,000キロメートルで、これはオーストラリア東部からワシントン州までに相当します」とサウスウェル博士は語った。
「したがって、これらすべての島に行き、すべての住民を監視するのは大変な仕事です。」
ペンギンは複数の脅威に直面している
ドローンは生息数の確認に役立ちますが、研究チームは南極東部全域に設置された約 50 台の巣監視カメラのネットワークも持っています。
カメラは夏の繁殖期には 1 日あたり 10 枚の写真を撮影し、冬の間は 1 週間に 1 枚の写真を撮影することで、科学者たちは各場所の正確な鳥の数を得ることができます。
チームは約 50 台の巣監視カメラのネットワークも持っている 写真: Suppled/Nisha Harris via ABC
しかし、ペンギンにとっての脅威は鳥インフルエンザだけではありません。
気候変動や産業的なオキアミ漁もリスクをもたらします。
そこで科学者らは、ペンギンの餌場がオキアミ漁船と同じエリアにあるかどうかを調べるために、一部のペンギンに追跡装置を取り付けている。
「個体数調査で、巣カメラで、追跡で観測」 [devices]私たちはアデリーペンギンの正常な状態のベースラインを取得しようとしています」とサウスウェル博士は語った。
「これにより、鳥インフルエンザ、漁業、気候変動、そしてあらゆる種類の人為的影響による影響があったかどうかを知ることができます。」
ABC はオーストラリア南極計画の支援を受けて南極を旅しました。
– ABCニュース
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