数年前、小児科医のジュディス・オーエンズ博士は、不穏なパターンに気づきました。ボストン小児病院に所属するハーバード大学医学部の神経学の教授である彼女の患者の多くは、睡眠に問題のある子供たちです。 「私は40年間この仕事をしてきました」と彼女は言います。 「特に睡眠クリニックで私が診察する患者の数には劇的な変化があり、彼らは現在メラトニンを服用しています。」今では、親が少なくともホルモン投与を試みなかった、眠れない子供を彼女が見ることは稀だ。
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それは子供たちだけではありません。 1999年から2018年の間に、米国でサプリメントとして市販されているメラトニンを摂取している成人の数は、 5倍以上になった。それは、まるでビタミンであるかのように、天然の睡眠補助薬として販売されることがよくあります。ただし、医薬品ではなくサプリメントとして分類されているため、これらの主張は米国食品医薬品局によって評価される必要はありません（実際にも評価されません）。さらに、「米国睡眠医学アカデミーは、不眠症に対するメラトニンの使用を推奨していません」とコロンビア大学睡眠・サーカディアン研究センター・オブ・エクセレンス所長のマリー・ピエール・サン・オンジュ氏は言う。
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ホルモンを毎日長期間摂取した場合の影響はよくわかっていません。 11月、米国心臓協会の会議で暫定的な未発表の結果が報告された つながりを見つけた 成人で1年以上メラトニンを摂取してから心不全までの間。この研究は、メラトニンについては心臓病と不眠症との関連ほど有益ではないかもしれないが、増加している人々のメラトニンの使用方法については比較的ほとんど知られていないという事実を浮き彫りにしている。
このギャップは、オーエンズ氏を含む多くの睡眠医師にとって懸念事項だ。 「これは多くの強力な効果を持つホルモンです」と彼女は言います。
メラトニンの働き
夕方になると、体は主に松果体で作られるメラトニンの生成を始めます。メラトニンのレベルは早朝にピークに達し、日の出後に減少します。このホルモンは体に夜の長さの感覚を与え、生物学的プロセスを太陽と同期させるのに役立つと考えられています。
しかし、一度メラトニンが漂ってくると、睡眠以外にも影響を及ぼします。数十年前、科学者たちは次のことを発見して驚きました。 免疫システムを調整します、さまざまな形の炎症を増減させます。メラトニンの欠乏 マウスの肝臓に蓄積する脂肪の増加につながる。松果体以外の組織が、 骨髄を含む、独自のメラトニンを生成し、メラトニンを感知できる受容体を持つ細胞タイプのリスト 巨大であることが判明。ホルモンも 細胞死を誘導するのに役立つようですしたがって、科学者たちは、それがより一般的な老化にどのような役割を果たしているのかに興味を持っています。
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人々の血液と尿中のメラトニンとその代謝産物を注意深く研究した結果、次のようなことが明らかになりました。 そのレベルが破壊される多くの疾患、うつ病、統合失調症、双極性障害、2型糖尿病、および特定の種類のがんが含まれます。アルツハイマー病の人もいる メラトニンの毎日の循環が非常に少ない可能性があります、おそらく神経変性障害の特徴である睡眠障害の一因となっている可能性があります。
このような状況にある人には、医師のアドバイスに従ってメラトニンを摂取することが役立ちます。研究でも次のことが示されています 自然なメラトニンサイクルが狂う視覚障害のある人一定の時差ぼけ状態に陥っている場合は、サプリメントの恩恵を受けることができます。オーエンズ氏によると、自閉症の子供にはメラトニンの処方が役立つ場合があるという。ハーバード大学医学部の神経学の教授であり、ベス・イスラエル・ディーコネス・メディカルセンターの医師であるトム・スキャメル博士によると、心臓発作後の潜在的な治療法としても研究されているという。
人々は実際にメラトニンをどのように使用しているか
研究者や医師がメラトニンについてどう考えているかと、それを使用している人の数の間には大きな隔たりがあります。メラトニンの長期使用と他の健康状態との関係を追跡するために、一部の研究者は電子健康記録に注目しました。
11 月 3 日、 米国心臓協会からの要約 会議では、この種のデータを使用した未発表の研究について説明しました。そこにはいくつかの驚くべき数字が含まれていた。5年間にわたって、メラトニンを処方され、1年以上服用した成人は、メラトニンを服用しなかった同様の健康状態の人々よりも心臓発作のリスクが90％高かった。
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「メラトニンのサプリメントは、一般に考えられているほど無害ではない可能性があります。もし私たちの研究が確認されれば、医師が睡眠補助薬について患者にどのようにカウンセリングするかに影響を与える可能性があります」と、この研究の筆頭著者でニューヨーク州立大学ダウンステート/キングス郡プライマリケア内科の主任レジデントであるエケネディリチュクウ・ナディ博士は論文で述べた。 声明。
ただし、この研究で記録されている心不全の原因がメラトニンであるとは限りません。実際、スキャメル氏は、不眠症と心臓病は併発することが多く、心不全患者の 50% が不眠症であるのに対し、一般人口では 15% であると指摘しています。
そのため、不眠症に悩まされ、対処するために医師からメラトニンを投与されている人は、すでにより深刻な心臓疾患を発症しつつある可能性があります。
「メラトニンの使用を引き起こした睡眠不足は、心臓疾患の初期の兆候であった可能性があります」とスキャメル氏は言う。
より多くのデータが必要
それでも、この研究は、メラトニンの長期摂取が体にどのような影響を与えるかという、より大きな疑問に迫ろうとする試みである。
サプリメントとしてメラトニンを摂取すると、体がメラトニンを自然に生成する能力が妨げられますか?それはまだ未解決の疑問だとオーエンズ氏は言う。しかし、小児科医として、彼女はメラトニンを数か月、場合によっては数年にわたって定期的に摂取する子供たちが長期的な影響に苦しむ可能性があり、後になって初めて明らかになる可能性があることを懸念しています。
「メラトニンは、免疫系、骨の成長、生殖系に影響を与えます。それが思春期の発育に影響を与えるかどうかは、常に大きな懸念事項でした」と彼女は言う。短期的な研究では即時の効果は見出されなかったが、長期的に見た研究は不足している、と彼女は続ける。
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オランダのゲルダーセ・ヴァレイ病院の神経内科医であるマルセル・スミッツ博士は、ADHD やその他の診断を受けた子供に対するメラトニンの使用を研究しています。彼と彼の同僚は、医師が決めた用量で定期的に薬を服用していたこれらの子供たちが、平均3.7年後に、 悪影響は示されなかった。
しかし、このような場合には投与量を正確に計算する必要があり、患者は監視されるべきだと彼は言う。大人でも子供でも、メラトニンを過剰に摂取すると、体の概日リズムが妨げられ、睡眠が悪化したり、その他の影響が生じる可能性があります。さらに、一部の人は他の人よりもメラトニンの分解が遅く、たとえ適度な量であっても、必要以上に長く体内に残る可能性があると彼は言います。
英国では、メラトニンは処方箋によってのみ入手可能であり、医師の管理下で短期間使用することを目的としています。米国ではメラトニンが簡単に入手できるという事実が、誤用を助長する可能性があるとセントオンジ氏は言う。「市販されていると、人々はそれが害を及ぼすはずがないと感じます。害を及ぼさないのであれば、少しより多くの方が良い可能性があります。」
「これは私たちがもっと掘り下げて、メラトニンを長期間摂取することが何を意味するのかを実際に評価する必要があることです」と彼女は続けます。
睡眠に問題がある場合は、就寝時間前後の行動を変えてみるのが良い選択だとセント・オンジ氏とオーエンズ氏は同意する。 不眠症に対する認知行動療法、または CBT-Iは、子供と大人の不眠のゴールドスタンダード治療法です。研究によると、この改善には、より良い睡眠をもたらすために設計された多くの段階が含まれており、どの睡眠薬よりも効果が長く持続し、優れた効果があることがわかっています。
寝るためのもの。