複数の小児感染症に対するワクチンへの扉を開く

専門家らは、毎年最大2億人の小児感染症を引き起こす細菌に対抗するワクチンの開発が可能になる可能性があると述べている。

この種の最初の研究では、ウェルカム・サンガー研究所、オスロ大学、オックスフォード大学、タイのマヒドン大学のショクロ・マラリア研究ユニットを含む国際チームが、1962年から2023年の間に収集された世界中のサンプルから新規および既存のインフルエンザ菌（インフルエンザ菌）のゲノムを分析した。インフルエンザ菌は、抗生物質による治療が広く行われているさまざまな感染症を引き起こす可能性のある細菌の一種ですが、その名前にもかかわらず、インフルエンザを引き起こすわけではありません。

Nature Microbiology に掲載された研究結果では、ほとんどのクラスの抗生物質に耐性のある菌株を含む広範な抗生物質耐性が明らかになり、世界的な監視システムでインフルエンザ菌をさらに増やす緊急の必要性があることが示唆されました。

研究チームは、世界中のインフルエンザ菌には驚くほど遺伝的変異が少ないことを発見し、共通の特徴を標的とした万能ワクチンが開発できる可能性を示唆している。潜在的なワクチン候補はこれまでに特定されており、今回の研究はさらなる発見への道を開くのに役立つ。

小児髄膜炎やその他の生命を脅かす感染症を引き起こす可能性があるインフルエンザ菌 b 型（Hib）に対しては非常に効果的なワクチンがありますが、これは同じ種の他の菌株に対しては効果がありません。これらの菌株の 1 つは、分類不能なインフルエンザ菌 (NTHi)1 であり、小児の急性耳感染症の主な原因であり、世界中で推定年間 1 億 7,500 万件の症例を引き起こしています。また、副鼻腔炎や結膜炎を引き起こす可能性があり、肺炎の原因となることもよくあります。肺炎は生命を脅かす可能性のある病気であり、肺に永久的な損傷を引き起こす可能性もあり、特に資源が不足している国の幼い子供の間でよく見られます。

インフルエンザ菌の初の大規模ゲノム配列決定研究では、サンガー研究所の科学者とその共同研究者が初めてゲノミクスを利用して、タイとミャンマーの国境付近に住む人々など高感染者数のインフルエンザ菌を包括的に調査した。

研究チームは、タイの避難民マエラキャンプの子供たちから採取した鼻腔ぬぐい液の配列を解析して4,474のゲノムを取得し、これらを利用可能な公開されている5,976のインフルエンザ菌ゲノムと組み合わせて、この種の進化と疫学の全体像を明らかにした。

マエラキャンプでは、肺炎に関連するインフルエンザ菌の95パーセント以上がNTHi株であった。これは、たとえ Hib に対するワクチン接種を受けていない集団であっても、この細菌が病気を引き起こし、Hib および他の種の株の両方に勝つ上でいかに効果的であるかを強調しています。研究チームは、肺炎症例の間でより一般的なNTHiの遺伝的変異は発見しておらず、これらはすべて浸潤性疾患を引き起こす同じ能力を持っていることを示唆している。

広範な多剤耐性（MDR）はマエラの NTHi サンプルに共通であり、世界中で見られました。研究チームは、世界規模のゲノムコレクション全体を広範に分析した結果、インフルエンザ菌には、他の主要な呼吸器疾患を引き起こす細菌に通常見られるような、国固有の系統や個別に進化する系統がないことを発見した。その代わり、生殖中に異なる細菌間で遺伝物質が交換される、非常に高いレベルの遺伝子組換えがあるにもかかわらず、ゲノムの全体的な変動は低いです。これは、新たな遺伝子変化が常に除去される広範なネガティブ選択の一例であり、将来のワクチン開発の見通しに有望です。

以前はウェルカム・サンガー研究所とオスロ大学で共同筆頭著者を務め、現在はEMBLの欧州バイオインフォマティクス研究所(EMBL-EBI)に所属するニール・マクアラスデア博士は、「大規模なゲノム配列決定は、これまで見ることができなかった集団レベルのパターンを明らかにすることができ、感染症の蔓延、影響、進化を理解する上で非常に貴重な技術となっている。インフルエンザ菌の1万近くのサンプルを研究することで、我々は構築を開始した」と述べた。インフルエンザ菌は高度に組み換えを行っていますが、これらの保存された部分についてさらに理解することが、インフルエンザ菌のすべての菌株によって引き起こされる病気を予防し、広範囲の抗生物質への依存を減らすための鍵を握る可能性があります。」

オスロ大学の共同筆頭著者であるアンナ・ポンティネン博士は、「呼吸器感染症の主な原因である他の細菌とは異なり、インフルエンザ菌は地域によって孤立した集団が存在しないことが私たちの研究で示されている。もし多くの異なる局所変異体が存在していれば、ワクチン開発ははるかに困難だっただろうから、これは良いニュースだ。我々の研究結果は、我々の当初の仮説を裏付けるものである。つまり、呼吸器感染症の主な原因である他の細菌とは異なり、インフルエンザ菌によって引き起こされるあらゆるタイプの感染症から防御する万能ワクチンを開発することが可能であるというものである」と述べた。ヘモフィルス。」

オックスフォード大学熱帯医学・国際保健センターの共同上級著者であるポール・ターナー教授は、「耳の感染症は、小児に抗生物質が処方される最も一般的な理由の1つであり、インフルエンザ菌はその原因となる最も重要な細菌の1つである。これらの細菌株内の広範な抗生物質耐性は、私たちのゲノム分析と実際の医療現場の両方で見られ、世界の一部の地域では有効な抗生物質は1種類しか残っていない」と述べた。私たちは、感染症と抗生物質耐性という二重のリスクからすべての人を確実に守るために、ワクチン接種など、これらの感染症に対処する新しい方法を見つけなければなりません。」

ウェルカム・サンガー研究所とオスロ大学の共同上級著者であるユッカ・コランダー教授は、「私たちの研究は、インフルエンザ菌種の疫学と進化の理解に大きな進歩をもたらした。病気の原因となる細菌と治療耐性感染症は国境に制限されておらず、世界中に存在していることがわかった。したがって、これらは地球規模の脅威であり、この規模で監視する必要がある」と述べた。

マカリスター N、ポンティネン AK、リン C、マラワアラッチ S、タイパドゥンパニット J、ノステン FH、ターナー C、ベントレー SD、クラウチャー NJ、ターナー P、コランダー J.
局地的および地球規模でのインフルエンザ菌の遺伝的集団構造。
ナット微生物。 2025 10 31.doi: 10.1038/s41564-025-02171-9