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2025-11-03 15:20:00
アチェ市 – コモド (ヴァラヌス・コモドエンシス）はインドネシアの動物アイコンの1つです。この巨大な爬虫類は、東ヌサトゥンガラのコモド島、リンカ島、ギリ モタン島、フローレス島に生息しています。体長は3メートルに達し、体重は70キロを超えることもあります。コモドオオトカゲはその生態系のトップ捕食者であり、世界で現在も生き残っている唯一の巨大なトカゲです。
より引用 モンガベイ月曜日（2025年3月11日）、ゲノム研究は、コモドオオトカゲがアジアとオーストラリアにルーツを持つ長い進化の歴史を持っていることを示しています。最新の DNA 分析により、5 つの主要な島の人口の中に 3 つの主要な遺伝的グループが発見されました。これらの結果は、インドネシアの各人口を保護することの重要性を強調しています。完全なゲノム研究では、コモドには温血動物と同様に高い代謝をサポートする17,000以上の活性遺伝子があることも示されています。この事実は、極限環境にうまく適応した古代の爬虫類としてのコモドの立場を裏付けています。
しかし、ギリシャからの新しい研究は、コモドオオトカゲの古代の親戚がかつてインドネシアから遠く離れたヨーロッパ大陸、現在の生息地から約9,000キロメートル離れた場所に住んでいたことが示されています。約400万年前の鮮新世初期の大型オオトカゲの化石が、ギリシャ北部テッサロニキ市近くのメガロ・エンボロで発見された。解剖学的分析により、この化石はヴァラヌス種に属することが示されました。コモドオオトカゲと同じ進化科の親戚であるマラソンネンシス。この発見はヴァラヌス属の歴史的地図を拡大し、それが過去にどれほど広範囲に分布していたかを示しました。
古代ヨーロッパを明らかにする化石
この研究は、テッサロニキ・アリストテレス大学のハラ・ドラコポウロウ氏が主導し、ゲオルギオス・ラザリディス氏およびディミトリオス・コストプロス教授と共同で行われた。研究チームは、テッサロニキ市から約１５キロ離れたギリシャ北部の丘陵地帯、メガロ・エンボロで見つかった化石を調べた。化石が発見された堆積物層は、有機物が豊富な古代の川や湖の環境から来ました。湿った状態と細かい堆積物は、骨が数百万年前のものであっても、無傷の状態を保つのに役立ちます。
研究された化石は、非常に保存状態の良い頭蓋骨、顎、歯、脊椎の破片で構成されていました。同じ場所で科学者らは、マストドン、古代サイ、小型馬ヒパリオンなどの大型哺乳類や、カメのチタノケロンなどの大型爬虫類の化石も発見した。バチャリディシと大蛇ラオフィス・クロタロイデス。このような動物相の多様性は、この地域がかつては密集した植生と豊富な水源を備えた肥沃な熱帯から亜熱帯の生態系を持っていたことを示しています。
『The Anatomical Record』誌に掲載されたこの研究結果は、この標本が420万年から320万年前の鮮新世初期に生きていたことを示している。当時の南ヨーロッパは、今日の乾燥した地中海の状況とは大きく異なり、暖かく湿った気候でした。
「これらの動物は、今日のギリシャとはまったく異なる環境で生きていました」とラザリディス氏は語った。 「この発見は、古代の気候とワラニ科のような大型爬虫類の蔓延との関係を理解するのに役立ちます。」
解剖学的分析により、この古代のトカゲはヴァラヌスに属することが示されています。マラソンネンシス、現生オオトカゲ科の近縁種。頭蓋骨と歯の構造は、現在インドやバングラデシュに生息しているヴァラヌス・フラベセンスなどのアジアの種との類似性を示しています。この類似性は、ヴァラヌスの系統がアジアで生まれ、その後ヨーロッパとアフリカに広がり、極度の寒冷化に見舞われた地域で絶滅したという考えを強めています。この発見はバラ科動物の進化の記録を増やすだけでなく、ヨーロッパ大陸がまだ暖かく大型の爬虫類が豊富であった頃のヨーロッパの動物相地図を描き直すことにもなる。
インドネシアのコモドドラゴンへのリンク
ヴァラニ科は 2,000 万年以上前から存在しています。現在、このグループにはアフリカ、アジア、オーストラリアに分布する 80 種以上の種が含まれています。コモドオオトカゲ (Varanus komodoensis) は現生種の中で最大であり、野生で生き残る唯一の巨大なオオトカゲ科動物です。彼らの解剖学的構造は何百万年もの間、比較的変化していないことから、アフリカの乾燥した砂漠から東南アジアの熱帯雨林に至るまで、幅広い気候や生態系に対処する際の並外れた進化効率が示されています。
ヴァラヌスcfの化石。ギリシャのマラソンネンシスは、大型オオトカゲが氷河期以前にヨーロッパに生息していたことを示唆しています。鮮新世の終わりに地球の気候が寒くなり始めたとき、彼らの湿った生息地は消滅し、ヨーロッパの個体群は絶滅しました。熱帯および亜熱帯地域（東南アジアやオーストラリアなど）に生息するバラ科動物だけが生き残ることができました。この文脈において、コモドオオトカゲは古代の気候危機を逃れた系統の結果です。
インドネシアは現在、これらの巨大トカゲの進化系統の最後の拠点となっている。小スンダ諸島のコモドオオトカゲは、自然史の中で独特の位置を占めています。現代のゲノム分析によると、彼らの祖先はおそらく、現在インドネシアの一部となっている島々の道をたどって東に移動した南アジアおよび東南アジアの集団に由来していることが示されています。諸島内では、コモド島、リンカ島、フローレス島、ギリ モタン島で別々に進化し、独特の個体群を形成しました。
ギリシャでの発見は、長い物語に重要な背景を提供します。ヨーロッパにある大きなヴァラヌス科の化石は、ヴァラヌス属がかつて大陸を横断して分布していたことを証明しています。地球の気候が劇的に変化したとき、あるものは絶滅しましたが、あるものは熱帯地域に適応しました。コモドオオトカゲはこの進化の旅の生き証人であり、古代から現在まで生き残ってきた系統であり、この大型種の回復力であると同時に地球規模の気候変動に対する脆弱性を示しています。
400万年前のギリシャは、巨大な爬虫類、巨大なカメ、古代の哺乳類を支える川や湿地のある深い森林地帯でした。氷河期が到来すると、地球の温度は急激に低下し、多くの大型種が絶滅しました。彼らの足跡は今や、地球上の大きな変化を明らかにする自然なアーカイブとなっています。 （ソース：モンガベイ)
#400万年前にヨーロッパに生息していたコモドオオトカゲの古代の親戚の痕跡が見つかる