ビル・マキューエンがマサチューセッツ州ウィリアムズタウンに引っ越したとき、彼は自分が見つけたものに驚きました。あるいは、実際には、彼が見つけられなかったもの。何マイルにもわたるなだらかな丘陵、密林地帯、複数の川の渓谷にもかかわらず、この地域にはマウンテンバイク用のトレイルがほとんどありませんでした。
新しい地元のトレイルグループの素早い組織化のおかげで、ウィリアムズタウンには現在約 8 マイルのシングルトラックが存在します。さらに多くのことが進行中です。
ウィリアムズタウンにマウンテンバイクがやってくる
「私が得たとき [to Williamstown]「そこにはマウンテンバイク用のトレイルがありませんでした。山に囲まれた美しいコミュニティしかなかったので、これは私にはクレイジーでした。」とマキューエンさんは語った。たくさんの人がアウトドアに熱中していますが、マウンテンバイク用のコースがありません。」
マキューエンはカナダで育ち、90 年代後半を通じてマウンテン バイクのレースに出場しました。レース後もライディングへの情熱を追求し続け、最終的にはトレイル構築に携わるようになりました。彼はさまざまな機会を利用して、多数のトレイルやレースコースに取り組み、国内レベルのレース用にいくつかを構築したり、ワールドカップトラックに関するコンサルティングを行ったりしました。
マキューエンにとって、トレイルは愛するコミュニティに恩返しできる方法でした。数年前、マキューエンと友人たちは結成しました パープル バレー トレイルズ、ニューイングランドマウンテンバイク協会（NEMBA）のマサチューセッツ支部。
パープル バレーの使命は単純で、ウィリアムズタウンに単線を提供するというものでした。この地域には何マイルにもわたるハイキングコースがありますが、そのほとんどはマウンテンバイクでの走行を許可していません。自転車を通行できるトレイルはあちこちにあるかもしれませんが、MTB を念頭に置いて建設されたトレイルはありません。
マキューエン氏は、ソーシャルトレイルは時折現れるが、出現するとすぐに閉鎖されるだろうと語った。このため、私有地にトレイルを建設しようとする人もいました。つまり、これらのトレイルを走るには、誰かの知り合いが必要になることがよくありました。
既存のトレイルの欠如と土地管理者との小さな後退により、ウィリアムズタウンがマウンテンバイク用トレイルを望んでいないだけであると簡単に推測できました。しかしマキューエン氏は、そうではないと語った。
「私たちは地主や町と実際に話し始めました。 [about trails]すると彼らは『ああ、いや、それは嬉しいよ』という感じでした。」
ウィリアムズタウンがマウンテンバイクトレイルを望んでいない、あるいは反対しているという思い込みがあったかもしれないが、現実には誰もマウンテンバイクトレイルを推進しなかった。パープルバレーはそれを変えました。
パープル・バレー・トレイルズ・プロジェクト
「物事が急速に進むきっかけとなったのは、取締役会のメンバーの 1 人が IMBA トレイル アクセラレーター グラントに応募し、受賞したことです」とマキューエン氏は語ります。
パープル バレーは、2024 年に 5 つのトレイル アクセラレーター グラントのうちの 1 つを受賞しました。これにより、物事は本格的に始動し、トレイル組織はさまざまな地主や管理者と話し合いを始めました。幸いなことに、ウィリアムズ大学、ウィリアムズタウン農村土地委員会、バークシャー天然資源評議会のおかげで、約 1,200 エーカーの土地区画がつなぎ合わされました。
この新しいトレイル システムに割り当てられた土地は、海抜約 3,000 フィートのベルリン山の北斜面に位置しています。ベルリン山はマサチューセッツ州で最も高い山の 1 つです。しかし、この主張には小さな問題が 1 つあります。サミットは実際には国境を越えたニューヨークにあります。
州に関係なく、ベルリン山の東斜面はマサチューセッツ州にあり、ウィリアムズタウンの人々はそれを自分たちのものだと主張しています。新しいトレイルは国境を越えることもあり、システムの半分はニューヨークに、残りの半分はマサチューセッツ州にあります。
「ごく初期の頃、私たちはベルリン山を歩くのに多くの時間を費やし、それがどのようなものになるかを想像していました」とマキューエン氏は語った。
ベルリン山に MTB トレイルを建設
マキューエン氏は、ベルリン山のトレイル開発の初期段階でIMBAが重要な役割を果たしたと語った。彼らは、Purple Valley に Trail Accelerator Grant を授与しただけでなく、トレイル組織が初期コンセプトと全体的なプロジェクト構造を開発するのにも役立ちました。
そこから、パープル バレーは概念実証のトレイルを開始し、そのように名付けました。約 400 メートルの地点にあるこの緑のループにより、組織とボランティアはすぐに土をシャベルで掘ることができました。マキューエン氏によると、このトレイルは完全に手で掘られており、かなりの数のポンプとローラーが設置されている初心者向けのコースとなっている。森の中を通る長いポンプトラックを想像してみてほしい。
それから物事は急速に進み始めました。 「私たちがそれをオープンしたところ、地域の人々が自転車に乗れるようになりました」と彼は私たちに語った。 「そして、それはすべて数か月以内に起こりました。」
パープル バレーは、概念実証での勢いを引き継ぎ、すぐにより野心的なプロジェクト、つまり登りと下りのトレイルに着手しました。 「ラーニング カーブ」と名付けられたこの登山道は、ベルリンの東斜面を 1 マイル近く蛇行しながら進み、標高 350 フィートを登ります。ラーニング カーブスは、フローとテクノロジーがしっかりと融合した、「203」と呼ばれる下り専用トレイルに接続しています。
203 はラーニング カーブよりも早く高度を失い、0.5 マイルで下降します。どちらのトレイルも中間で、完全に手掘りで掘られ、新しいトレイル システムの西端に青いループが形成されています。
「その頃、私たちは新たな助成金を獲得しました」とマキューエン氏は語った。 「この助成金はマサチューセッツ州アウトドア レクリエーション局からのもので、金額は 50,000 ドルでした。かなりの額のお釣りでした。」
そのお金で、パープルバレーは雇用することができました バックスロープ トレイル ビルディング ベルリン山での走行距離を追加します。バックスロープは 4 月にウィリアムズタウンに到着し、作業を開始し、トレイル システムに約 3 マイル (緑のループ、青のループの始まり、黒い下りトレイル) を追加しました。
バックスロープが建設した青いトレイル、カールは、最終的にはトレイルシステムが位置する谷の周りを約4マイルのループを形成する予定です。今のところ、グリーン ウェーブ ループから登り、必須のダブルとギャップを特徴とする黒い DH フロー トレイルである 205 の頂上へのアクセスを提供します。
マキューエン氏は、北東部の大部分は青い道で飽和していると語った。ブルースを欠かしていないわけではありませんが、全員に何かを提供することがパープル バレーにとって重要です。
さらに今後も
ベルリン山ではパープルバレーが始まったばかりで、トレイルへの追加資金が集まってきている。マキューエン氏は、最近ウィリアムズタウンから25,000ドルの森林森林補助金を獲得したと語った。そして、Singletracks が MacEwen と接続する前日、パープル バレーは MassTrails から 89,000 ドルの助成金を受け取りました。
しかし、ウィリアムズタウンでトレイル建設の新たな波を支えているのは助成金だけではありません。マキューエン氏は、同組織の Next Five Miles キャンペーンへの寄付を通じてコミュニティが大きく前進していると語った。
「2万ドルくらいになると思います」と彼は言った。 「しかしそれ以上に、35 人ほどの寄付者がいます。」
ウィリアムズタウンの人々は、マウンテン バイク トレイルへのアクセスを得るために一度に数百ドル、数千ドルを寄付しています。パープル バレー トレイルズにとって、コミュニティのサポートを見るのは本当に謙虚なことでした。しかし、それは単なるトレイルではなく、つながりです。マウンテンバイクには人々を結び付け、コミュニティを形成する何かがあります。マキューエン氏がウィリアムズタウンに引っ越したとき、「彼の仲間たち」がそこにいることを知っていました。彼はそれらを見つけることができませんでした。
「『何が足りないのか？』と自分に問いかけます」とマキューエン氏は言う。 「ここが登山口です。登山口はそれが起こる場所です。」
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