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下水流出に対する企業への罰金請求は「迅速かつ容易」になると政府が発表

ジョナ・フィッシャー環境特派員ゲッティイメージズ新しい提案の下では、水道会社は一部の規則違反に対して自動的に罰金を科される可能性がある英国政府は、未処理下水を流出させた英国の水道会社への罰金処分が間もなく迅速かつ容易になるだろうと述べた。新しい提案では、一部の軽犯罪に対しては自動的に最大2万ポンドの罰金が課され、より重大な犯罪の処罰が容易になる。 近年、水道業界独自の監視装置からのデータは、下水流出に関して規則が破られる頻度が高いことを示しています。しかし、規制当局である環境庁は自ら認めるように、行動に苦慮している。エマ・レイノルズ環境長官は提案を発表し、「あらゆるルール違反に取り組むために環境庁に必要な力を与えたい」と述べた。「水道会社に対する新たな自動的かつより厳しい罰則により、必要な基準に従って下水を処理しないことや維持管理の失敗など、違反行為にはすぐに罰則が課されることになるだろう」と彼女は述べた。この計画は水曜日から６週間にわたる公開協議にかけられる。英国の水道会社はこの提案を歓迎し、業界団体ウォーターUKの広報担当者は「事態が悪化した際に水道会社が責任を問われるのは正しい」と述べた。ゲッティイメージズ水道会社は、非常に激しい雨などの特定の例外的な条件下でのみ生下水を流出させることになっています。 最も重大な公害犯罪については、執行システムは変わりません。 EAは水道会社を法廷に訴え、「合理的な疑いを超えて」犯罪が行われたことを刑事基準に基づいて証明する必要がある。この訴追の結果、有罪判決が下された場合、同社はおそらく数百万ポンドに上る多額の罰金を支払わなければならない可能性がある。新しい提案は、頻繁に発生し、過去にはほとんど処罰されなかった、より軽微な犯罪に焦点を当てている。 この計画では、重大な汚染事故を4時間以内に報告しなかった場合、流出データを適切に報告しなかった場合、または緊急オーバーフロー排水口から年に3回以上下水を排出した場合などの規則違反に対して、最大2万ポンドの自動的な罰金が導入される予定だ。一部のより重大な犯罪については、政府はEAが行動を起こしやすくしたいと考えている。そこで同団体は、立証責任を刑事訴訟の標準である「あらゆる合理的な疑いを超えて」から、民事訴訟で用いられる「確率の均衡に基づいて」に軽減することを提案している。 EAが法廷に行かずに課すことができる罰金は最大50万ポンドに増額される可能性がある。一部の犯罪に対する立証責任の軽減は、2025 年 2 月に国王の承認を得た水道（特別措置）法の一部としてすでに法律に明文化されています。この 6 週間にわたる協議は、どの犯罪を含めるべきか、および罰金のレベルを決定するためのものです。「50万ポンドの罰金は、テムズ・ウォーターのような10億ポンドの企業にとっては小銭だ」と運動団体リバー・アクションのCEO、ジェームズ・ウォレスは言う。「怠慢な企業が河川を汚染し、顧客の乗り換えを妨げることを防ぐためには、より重い罰則と緊急の全面的な改革が不可欠である。」 #下水流出に対する企業への罰金請求は迅速かつ容易になると政府が発表