ロング: マーティンズビルのレース後の苦痛な待ち時間で、NASCAR ドライバーの 1 人は困惑し、もう 1 人は無感覚になった

バージニア州マーティンズビル — ウィリアム・バイロンはピットロードで車にもたれかかり、もはやチャンピオンシップの望みは彼の手にはなく、NASCAR関係者が決断を下すのを待っていた。

「これはクレイジーだ」と彼は言った。

終わりに区切られたシーズンに 1000分の1秒日曜の夜、マーティンズビル・スピードウェイでチェッカーフラッグが振られてから待ち時間は30分近くも続いた。

優勝者ライアン・ブレイニー NASCARタワーで繰り広げられるドラマやピットロードで高まる緊張感など気にも留めず、最前列で祝われた。バイロンとクリストファー・ベルは車のそばに立って、今週末フェニックス・レースウェイで誰がカップチャンピオンシップを争うのか、誰がそうでないのかを待っていた。

1947 年に最初のレースが開催されたマーティンズビル スピードウェイでは、このようなことはかつてありませんでした。

立ち止まることのないスポーツでは待つしかなかった。

「これは奇妙だ」とベルさんはNBCスポーツに語った。 「これは変だ。みんなが周りに立っています。何が起こっているのか誰も知りません。」

ついに決断が下されました。ベルは最終ラップで壁にぶつかったため欠場した。バイロンはチャンピオンシップ4の最後のスポットを獲得することになる。

NBCスポーツのキム・クーン氏から、自分が出場しベルが敗退したと告げられたとき、バイロンは首を横に振った。

“深刻な？”

この決定が発表された数秒後には、群衆の歓声と一部のブーイングがこの決定を裏付けた。

「それはクレイジーだ」とバイロンは言った。

ベルは唖然とした。

「何と言っていいか分からない」と彼はNBCスポーツに語った。 “わからない。何と言ったらいいのか分かりません。」

しかし、夜が終わっていない人もいます。

チームオーナーのジョー・ギブス氏とヘザー・ギブス氏、ベルのクルーチーフであるアダム・スティーブンス氏、その他のJGR幹部らは、シリーズ関係者と話すためにNASCAR輸送車の外で待機していた。

結局、彼らは中に入れられた。約15分後、ジョー・ギブスは運送業者から降りた。彼は頭を下げて立ち去り、静かに話しました。

「彼らはもう終わったと言った」と彼は中継した。

そんなことはあり得ないので、ベルにとっては控訴はないだろう。 NASCAR競技担当シニアバイスプレジデントのエルトン・ソーヤー氏は後に、これは控訴の対象ではないレース違反であると述べた。

NASCARは、ベルがファイナルラップのターン3でウォールに寄せ、ターン4まで壁に沿って走行したことを理由にペナルティを科した。これは2022年にロス・チャステインが「ヘイルメロン」の動きでタイトルレースに臨んだのと同様だ。

NASCARは安全上の問題としてこの行為を2023年シーズン前に禁止した。ソーヤー氏は、日曜日のレース後、関係者らが違反行為を調査し、どのように対応するかを決定することに時間を費やしたと述べた。

ベルは18位でラップダウンを終えたが、NASCARはベルを1ラップダウンで車両の中で最後尾に落とすというペナルティを科した。これにより彼は22位となった。失った4ポイントにより、バイロンは同点を破って前進することができた。

一方、ババ・ウォレスのトヨタが最終ラップで減速したことについて疑問が浮上した。トヨタのチームメイトであるベルが彼をパスして順位を獲得し、前進に必要なポイントを獲得したかに見えた。ウォレスさんは記者団に対し、「緩んだか何かが壊れて、手当てしていた。 …クラッシュしたり、警告を発したり、フィールド全体が混乱したりしないように、時間を待つだけです。」

NASCAR、バイロンをチャンピオンシップレースに送り込んだベルに対する決定を説明

NASCARは、マーティンズビルでの最終ラップで壁に接触したクリストファー・ベルを18位から22位に落とした。

オースティン・ディロンとロス・チャステインが、最終ラップで同じシボレードライバーであるバイロンとどのようにレースをしたかについても疑問が生じた。どちらもバイロンを追い越さなかった。 NBCの放送で流された両チームからの音声伝送では、ドライバーたちがバイロンが最後の移籍スポットを粘り強く握っていることを認識していたことが示された。

ソーヤー氏は、NASCARはレース直後にはどちらの問題にも焦点を当てていないと述べた。しかし、今週は当局者が議論すべきことがたくさんあるだろう。

ソーヤー氏は「すべてを検討するつもりだ」と語った。 「先ほども言ったように、どうせ戻ってきただろうから、私たちは戻りたいと思っている。戻ってきます、すべてのデータとビデオを持ち帰ります。車載オーディオを聞いてみます。他のイベントと同じように、私たちはそれをすべて行います。」

ブレイニーにとっては2年連続のこのレース勝利に浸っていたので、それは気にしていなかった。彼は昨年のマーティンズビルでの勝利に続き、1週間後のフェニックスで初優勝を果たした。

ブレイニーは、別のタイトルを目指してレースに集中する前に、少し祝う時間がありました。

しかし日曜日の夜、彼の心には一つのことがあった。

ブレイニー氏は記者団に対し「質問がある」と語った。 「レースの最後に何が起こった？わからない。何が起こったのか全く分かりません。

「ビクトリー・レーンで人々が私のところにやって来て、誰かが私に尋ねました。彼らは「ねえ、それはどうですか？」と言いました。何が起こったのか全く分かりません。」

レース後30分近くの間、ピットロードにいる誰も何が起こるか分かりませんでした。

NASCARの決定が下されたとき、祝うことはほとんどありませんでした。

「どう感じていいかわからない」とバイロンさんは語った。