フロリダ州の弁護士がすべての人に司法へのアクセスを擁護
「フロリダ州のあらゆる地域で、弁護士は個人が人生を変えるような状況で法的代理人にアクセスできるようにしています。多くの場合、リスクが最も高いときです。」
フロリダ州の法律専門家は、法的代理人へのアクセスが経済的余裕のある人だけの特権ではなく、すべての人にとっての基本的な権利であることを保証するという揺るぎない取り組みを一貫して示してきました。 10 月最終週のプロボノ ウィークを祝うこの時期は、フロリダの法曹界が、特に最も弱い立場にある人々に司法へのアクセスを提供する上で与えている重大な影響について考えるのにふさわしい時期です。
1992年、フロリダ州最高裁判所は、フロリダ州のすべての弁護士に対し、最小限の無料の時間を捧げるか、法律扶助団体に財政的に寄付することを奨励するという野心的な目標を設定しました。この取り組みは、単なる行動喚起ではなく、経済的困難に直面しているフロリダ州民の間で法律サービスに対する需要が高まっていることを認識するものでした。 30 年以上経った今でも、このニーズは依然として重要であり、弁護士がこの課題に取り組むことの重要性は高まるばかりです。
この作品の重要性はどれだけ強調してもしすぎることはありません。フロリダ州のあらゆる地域で、弁護士は、多くの場合、リスクが最も高い場合に、個人が人生を変えるような状況で法的代理人にアクセスできるようにしています。差し押さえに直面している顧客、亡命を求める移民、または後見問題を乗り越える家族を支援する場合でも、弁護士の擁護は、このような重大な瞬間において決定的な要因となる可能性があります。
しかし、これらの素晴らしい努力にもかかわらず、法律サービスの必要性とその需要を満たすために利用できるリソースとの間には依然として大きなギャップが存在しています。フロリダ州には 112,000 人を超える弁護士がいますが、寄付された無料の時間数は増大するニーズに追いついていません。フロリダ弁護士会の最新データによると、多くの弁護士が無償の活動に積極的に取り組んでいますが、この重要な使命にさらに多くの参加の余地があるとのことです。
ハリケーン「ヘレン」と「ミルトン」の影響で、フロリダ州の多くの住民が緊急に法的支援を必要としている。このニーズに応えるため、フロリダ州弁護士若手弁護士部門は、ABA若手弁護士部門およびFEMAと協力して、災害救済ホットラインを活動化し、ボランティアの弁護士と、費用が発生しない訴訟の法的代理人を支払う余裕のない個人を結び付けています。
練習する資格のあるすべてのフロリダ弁護士会員は、この危機的な時期に支援を提供することが奨励されています。ボランティア活動に興味のある方は、若手弁護士部門のウェブサイトから登録できます。 YLDのアシュリー・エドワーズ会長は、復興の複雑さを通じて被災者を導く上でボランティア弁護士が果たす貴重な役割を強調し、「小さな奉仕が被災者の生活に重大な影響を与える可能性がある」と指摘した。ボランティアは、災害救援ホットライン (833-514-2940) 宛ての電話に応答したり、FEMA センターで法的サポートを提供したりすることで支援できます。家主と借主の紛争、住宅問題、消費者保護問題、住宅修繕契約など、被災者が直面する一般的な法的問題についての基本的な理解は、支援に関心を持つ人々にとって鍵となります。
フロリダ バーでは、参加する機会が豊富にあります。地元の法律扶助団体から、フロリダ弁護士財団の「プロボノ・マターズ」や「図書館の弁護士」イニシアチブなどの州全体のプラットフォームまで、弁護士が専門知識を活用して困っている人々を支援できる手段は数多くあります。法律扶助団体と協力する大きな利点の 1 つは、ボランティアの調整、トレーニングの提供、不慣れな状況でのサポートを提供するプロボノ ディレクターによる指導です。
もちろん、法的支援団体への財政的貢献は、司法格差を埋めるためにボランティア活動をするのと同じくらい重要です。
プロボノウィークを記念するに当たり、フロリダ州のすべての弁護士に、フロリダ法廷への入会の誓いを熟考することをお勧めします。その中で私たちは、「個人的な考慮から、無防備または抑圧されている人々の大義を決して拒否しない」と誓っています。私たちが行うプロボノ活動は、その誓いに命を吹き込みます。
すでにこの崇高な努力に取り組んでいる弁護士の皆様に、私は深く感謝の意を表します。皆さんの献身的な努力により、法の下での平等な正義の約束が、すべてのフロリダ人にとって単なる願望ではなく、現実となることが保証されます。
プロボノウィーク中にこの重要な取り組みへの私たちの決意を新たにするとともに、一部の人だけでなくすべての人が正義にアクセスできるようにし、州全体の個人や家族の生活に有意義な変化をもたらし続けましょう。
ローランド・サンチェス・メディナ・ジュニアはフロリダ法廷の社長であり、フロリダ州とジョージア州に事務所を構えるAV認定のマイノリティ所有のフルサービス法律事務所であるマイアミに本拠を置くSMGQ法律事務所のパートナーでもある。
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