ヤンキースの最大のスターが、この勝利に感謝するためにチームメイトを中傷した

ゲリット・コールはエースのような投球をしなかった。アーロン・ジャッジはポストシーズンの悪霊に対して何もしなかった。

ヤンキースのビッグ3スターのうち、2024年の最初のプレーオフゲームに出場したのはフアン・ソトだけだった。

とにかくヤンキースが勝ったのは、クレイ・ホームズ、グレイバー・トーレス、そして、今シーズン最も中傷された選手たちがいたからだ。 特にアレックス・ベルドゥゴ — 緊迫したディビジョンシリーズ開幕戦が、アメリカンリーグ第1シードにとって残念な試合にならないよう立ち上がった。

6対5の勝利は芸術作品ではなかった。強力なリリーフワーク、素晴らしい外野守備、そして6回のオースティン・ウェルズの左打ちと左打ちのバードゥゴによる試合終盤の重要な2点打点に助けられ、このベスト5でリードを獲得するには十分でした。 7回に勝ち越し打。

悪いところから始めましょう。コールは５回で３失点を許した。それよりもひどいものでした。彼に対して時速100マイル以上の打球が8本、95以上の打球が11本あり、2015年に記録が始まって以来、右投手に対して最多タイとなった。もっと悪かった可能性もあるが、ヤンキースの外野手――ソト、ジャッジ、バードゥゴ――はそれぞれだった。平均を上回るリミット・ザ・ダメージのプレーをした。

ジャッジはプレーオフ44試合で打率.211を記録し、打席のちょうど3分の1で三振を奪った。それは彼の履歴書に欠けている部分だ――ヤンキースの優勝に貢献しながら、この時期に優秀な成績を収めることだ。そして彼にはそれを実行するチャンスがすぐに訪れました。

1回裏、トーレスが四球で出塁すると、ソトが3安打のうち最初の安打を放ち、左翼線近くに二塁打を放った。スタジアムに集まった48,790人は、その瞬間の可能性に向かって立ち上がった。このシリーズのストーリーラインの一部は、ア・リーグのMVPが期待されるジャッジ対、次点の可能性が高いカンザスシティの遊撃手ボビー・ウィット・ジュニアとの対戦である。そして1回表、ジャッジは見事なランニングキャッチを決めてウィットの二塁打を阻止した。おそらくトリプル。

しかしここでも攻撃的な発言のチャンスでジャッジは三振。そして彼とヤンキースにとっての準備は整った。ジャッジは空振り三振で4打数0安打。ヤンクスは得点圏に走者を置いて13打数2安打を達成するが、初回は得点できなかった。

しかし、この試合では、足を引っ張ったヤンキーたちが発言権を持つことになる。

トーレスは3回に右方向へ2点本塁打を放ち、この本塁打は1つの球場（この球場）のフェンスを越えただけで、ヤンキースに2対1のリードを与えた。次の半分のイニングでは、MJ メレンデスもコールから 2 ランを放ち、この試合は 1 つのスタジアムでの本塁打に過ぎず、カンザスシティを 3-2 でリードしました。

ブーン監督は、コールがメレンデスの本塁打の前に11球の四球を与えたユリ・グリエルに対して4対3のリードで6回から先発出場を許した。グリエルが壁に叩きつけたボールをベルドゥゴが素晴らしいプレーで1点に抑えた。ティム・ヒルが入り、1アウトでアンソニー・ヴォルペが膝を右に滑らせ、 2番目にワイドに発射 エラーで走者二、三塁に。代打のギャレット・ハンプソンが二塁打を放ち、カンザスシティが5-4とリードした。

その後、ブーンはホームズを呼びましたが、ホームズの到着は群衆を興奮させたわけではありませんでした。ホームズは今シーズン、クローザーとしての役割とファンの好意を失った。しかし、彼は6回から無失点でヤンキースがこの試合を安定させるのに貢献した。対左打者で今年打率.197のウェルズは、その後、ジャッジがコーナーで三振して1アウトになった後、サウスポーのサム・ロング相手に右越え単打で得点圏に走者を置き、ヤンキースに先制打を打った。四球でイニングを先制したベルドゥゴを得点した。

ブーン監督はこの一週間、ベルドゥゴとヤソン・ドミンゲスのどちらを左サイドで先発させるかを検討しており、ベルドゥゴの守備の方が良いと感じていた。特に左翼線付近でスライディングキャッチを決め、カンザスシティが3対2でリードして2点差で4回目を終えた。

しかし、5対5の試合の7回目に出塁したときも、ジャズ・チザム・ジュニアがシングルを打って二盗し、ヴォルペが三振、オズワルド・カブレラが三振した後、単打と四球を打った。ヴァードゥゴが左に単打を放ち、チザムが決勝点をもたらした。

ホームズをクローザーから外したルーク・ウィーバーは、4回のアップ、4回のダウン、3回の三振を奪って結果を決定づけた。ヤンキースはこの時期に再びア・リーグ中地区のチームを破った。

しかし今回の場合、それはスターの力によって行われたわけではありません。ヤンキースはブーイングからブーイングに転じる公共の敵を尻目に、1ゲーム差でリードを奪った。