死刑判決を受けた殺人犯ロラン・コールの弁護団は、フロリダ州最高裁判所に、8月29日に予定されている死刑執行の延期を求めた。同州の薬物注射の手順は、コールがパーキンソン病の症状を抱えていることから「不必要な苦痛と苦しみ」を引き起こす可能性が高いとしている。
弁護士らは火曜日の夜、執行停止の申し立てと、同州の悪名高いアーサー・G・ドジャー男子校で10代の頃に受けた虐待のため、コールは死刑を免れるべきだと主張する幅広い弁論要旨を提出した。ロン・デサンティス州知事は7月29日、オカラ国立森林公園で1994年にフロリダ州立大学の学生を殺害した罪で有罪判決を受けたコールに対する死刑執行令状に署名した。
動議と陳述書には、最高裁はマリオン郡巡回裁判所判事にパーキンソン病問題に関する証拠聴聞会を開くよう命じるべきだと書かれている。陳述書によると、2017年からパーキンソン病の症状を呈しているコール氏は、「首から指先まで両腕と両足が震える」症状を経験している。
「コール氏のパーキンソン病の症状により、フロリダ州が安全かつ人道的に死刑執行を行うことは不可能となるだろう。なぜなら、彼の不随意な体の動きが、致死注射による死刑執行に必要な静脈ラインの配置に影響を及ぼすからである」と陳述書には記されている。
コール氏の弁護士らはまた、同氏は「負傷による病気や不必要な苦痛の重大なリスクに直面している」とも記した。
「静脈ラインを挿入する際、失敗するたびにその静脈は一回限りの処置となる」と報告書には記されている。「各試みは特に痛みを伴い、静脈ラインを挿入するたびに痛みは増すばかりである。FDOC（フロリダ州矯正局）がコールの腕や脚の末梢静脈を見つけられなかった場合、致死注射プロトコルは中心静脈ラインの挿入を指示する。これを実行するには腕や脚に静脈ラインを挿入できる平均的な人の技術を超えている。中心静脈の位置には鼠径部、首、鎖骨下が含まれる。」
しかし、マリオン郡巡回裁判所のロバート・ホッジス判事は先週、死刑執行の計画を進めることを認める広範な判決の一環として、パーキンソン病の主張を却下した。ホッジス判事は、コール氏はパーキンソン病の症状について以前から知っていたものの、死刑執行令状に署名されるまでその問題を提起しなかったため、この主張は「時期尚早」だったと一部で述べている。
「体動を伴う患者の静脈ラインの留置は、医療分野では珍しいことではないし、珍しいことでもない」とホッジス氏は付け加えた。
裁判記録によると、57歳のコールは、1994年2月にフロリダ州立大学の学生ジョン・エドワーズを殺害した罪で死刑囚監房に送られた。エドワーズはエッカード大学の学生だった妹とオカラ国立森林公園でキャンプをしていたところだった。
コールともう一人の男、ウィリアム・ポールはキャンプ場で兄妹に合流した。池まで歩くことにした後、コールはエドワーズの妹を地面に叩きつけ、最終的に手錠をかけたと記録には記されている。裁判記録によると、ポールは妹を小道まで連れて行き、エドワーズは喉を切られ、頭を殴られて頭蓋骨を骨折して死亡した。エドワーズの妹は性的暴行を受け、翌朝2本の木に縛られたが、その後自力で脱出した。（ほとんどの場合、フロリダ・ニュース・サービスは性的暴行の被害者の名前を公表しない。）
コール被告の弁護団は、パーキンソン病の問題を提起するとともに、現在は閉鎖されている同州のドジャー少年院での虐待を理由に、死刑判決を取り消すべきだと主張している。火曜日の弁論要旨と巡回裁判所に提出された主張によると、コール被告は1984年にマリアンナ少年院に通っており、強姦や暴行などの虐待を受けていた。
コール氏の弁護団は、死刑判決を勧告した陪審員は、コール氏がドジャー刑務所で受けた虐待について知らなかったと述べた。また、弁護団は、今年可決された、ドジャー刑務所での虐待被害者の一部に補償金を支払う法律を指摘したが、この法律はコール氏には適用されない。
「コールの陪審員は、コールがドジャー校の生徒であり、そこでレイプやその他の恐ろしい虐待を受けたという、説得力のある減刑の理由について知らされていなかった」と火曜日の陳述書は述べている。「コールの陪審員がドジャー校でのひどい虐待について、そしてフロリダ州がドジャー校での深刻な問題を認め、指定された被害者が賠償を受ける権利があるということを知っていたなら、新たに発見された証拠によって、より軽い判決が下される可能性は十分にある。新たに発見された情報を提示された陪審員が、コールに終身刑を勧告する可能性は十分にある」
「裁判所は、被告は異なる主張をしているものの、以前の2つの申し立てで提起したのと同じ問題を再度審理しようとしていると認定した」とホッジス判事は記した。
アシュリー・ムーディ司法長官の事務所は、最高裁判所に提出する弁論要旨の締め切りを金曜日に控えている。
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