ネイサン・サンタ・クルス選手らがトレーニング開始予定のフットボール選手たち

月曜日の高校フットボールの公式練習初日、ベニスのシニア、ネイサン・サンタ・クルス選手は、再びフィールドに立つことが何を意味するのかを誰かに思い出させる必要はなかった。

「毎日、目が覚めていても一瞬で昏睡状態に陥る可能性があることを知っているので、少しは大人になったと思います。どんな日も当たり前だとは思わないんです」と彼は語った。

それは2シーズン前のことでした ヴェネツィアのシーズン開幕は2022年8月19日。 サンタクルーズが頭部に負傷し、フットボール選手としてのキャリアだけでなく命をも脅かされたとき。

医療関係者と運動トレーニング担当者の迅速な対応が彼を救った。彼は2023年春、陸上競技でスポーツ競技に華々しく復帰した。その後、昨年秋にはジュニアシーズンのフットボールを何の問題もなくプレーし、シティセクションの陸上競技決勝で400メートルで2位になった。彼はこの夏、ベニスビーチのトレーニングで丘や砂浜を走っている。

彼は、来月まで17歳にならない選手としては珍しい、スピード、決断力、そして人生観を備えたレシーバーだ。

「今シーズンが私をどこへ連れて行ってくれるのか本当に楽しみですし、大学に進学して、人生を通じてさらに向上するために努力し続けるのも楽しみです」と彼は語った。

市街地の学校は月曜日からコンディショニングトレーニングで練習を開始しました。選手はパッドとヘルメットを着用できるようになるまで3日間かかります。練習試合は8月15日の週に予定されており、その翌週に第0週の試合が行われます。第0週の試合がある南部の学校も月曜日から練習を開始しました。

4度連続でシティチャンピオンに輝いたバーミンガムは、2017年以来シティセクションの学校に負けていないが、ここ数年で最も厳しい戦いに直面しており、サンペドロ、バニング、カーソン、ナルボンヌ、ガーデナといったマリンリーグの学校が注目の的となっている。

ベニスのアンジェロ・ガスカ監督はコーチとして42年目を迎える。ベニスでは35年、ヘッドコーチとしては25年になる。同校でガスカ監督より長くコーチを務めているのは、37年目を迎えるクレンショーのロバート・ギャレットだけだ。ガスカ監督は週末に体調不良を訴えて初日の練習を欠席したが、2年生のクォーターバック、ジェイデン・ノエルと、昨シーズン1年生ながらプレーオフで3回のタッチダウンを決めた2年生レシーバー、アーロン・ミンターの成長ぶりにチームに自信をのぞかせている。

サンタクルスは、ガスカ監督にとってコーチを務める理由、そしてチームメイトたちにサッカーで競うことの何が楽しいかを理解してもらうための刺激的な例となっている。

「明らかに彼は多くの困難を乗り越え、素晴らしいレシーバーに成長している。我々は彼が素晴らしいシーズンを送ることを期待している」とガスカ監督は自宅からの電話で語った。

サンタクルーズは人生がいかに早く変化するかを理解しているので、毎日を最大限に活用することに重点を置いています。

「命の危険にさらされたとき、人は大きく成長すると思います」と彼は語った。

彼は自分には限界がないことを皆に思い出させます。

「普通の子供のように楽しんでいるだけだ」と彼は言った。