ヴァンスが東パレスチナの脱線をいかに利用してポピュリストブランドを構築したか

2023年2月3日の事件は、鉄道車両から黒煙がもくもくと上がる終末的な映像で特徴づけられ、何千人もの人々が自宅から避難する結果となり、長引く健康影響に対する広範な懸念を引き起こした。連邦当局はほぼ即座に調査を開始し、環境専門家をオハイオ州に派遣したが、バンス氏や他の共和党員は、民主党員がほとんどいない地域での危機に対するバイデン政権の対応が鈍いと非難した。

「イースト・パレスチナの住民は、東西両岸のエリート層の同情を引き出すようなタイプの人々ではない。彼らは白人過ぎ、田舎過ぎ、そして保守的過ぎる」と、事件後に開かれた上院公聴会でヴァンス議員は語った。オハイオ州選出の上院議員は、鉄道業界がこれに「扇動者」となって反対すると予想し、すでに鉄道の安全性向上のための法案を提出していた。

ヴァンス上院議員がトランプ氏の副大統領候補に選ばれたことで、この脱線は新たな意味を帯びてきた。同上院議員はトランプ氏の東パレスチナ訪問に同行し、トランプ陣営が今やバイデン政権の関係者を凌駕した。 選挙戦に再び焦点を合わせた功績 困難なスタートの後。

ヴァンス氏とトランプ氏は、全国ニュースメディアの前で一日の大半を並んで過ごし、関係を強固なものにした。この出来事の重要性を強調するため、水曜日の夜、イーストパレスチナ市長は、共和党の副大統領候補としてのヴァンス氏の主要演説に先立ち、共和党全国大会で演説する予定である。

ヴァンス氏がトランプ氏の副大統領候補に選ばれたことで、 共和党における経済的ポピュリズムの役割 連邦議会は長年、企業の利益によって支配されてきた。ヴァンス氏は、米国労働者の賃金を引き上げる政策を求めており、上院議員としての短い在任期間中、独占と戦うバイデン政権の取り組みを称賛し、大手銀行の抑制に努め、鉄道安全法の制定を擁護してきた。

アクロン大学の政治学教授デビッド・コーエン氏は、イースト・パレスチナはヴァンス氏に自身の取り組み方を披露する機会を与えたと述べた。バイデン氏は人々が彼のリーダーシップを見たいという願望を誤解していたが、ヴァンス氏はその瞬間をすぐに察知したとコーエン氏は述べた。

「これは、彼がただ給料をもらってソーシャルメディアで自分の評判を良くすることに気を配るだけの議員になるつもりではないことを示した」とコーエン氏は語った。「列車の脱線は彼の得意分野だった。彼はポピュリストであり、これは素晴らしいポピュリスト問題だった」

多くの交通事故と異なり、東パレスチナの脱線事故はすぐに全国紙の見出しを飾ることはなく、その後、重要性は薄れていった。当局が爆発の危険があると判断したタンク車に穴を開ける決断を下すと、危険な化学物質が燃え、濃い煙が地域一帯に噴き上がった。その映像はソーシャルメディアで広まり、チェルノブイリ原発事故との比較を引き起こした。当時影響力のあったフォックスニュースの司会者、タッカー・カールソンがこのニュースを取り上げている。

ヴァンス氏は、そうでなければ見過ごされていたであろうコミュニティの擁護者として自らを位置づけ、ニュースサイト「アクシオス」に対し、カールソン氏、トランプ氏は「彼らはいわば我々の仲間だ」という認識に至ったと語った。

イーストパレスティンはオハイオ州とペンシルベニア州の州境近くにある人口5,000人未満の町だ。2020年の選挙では有権者の70%以上がトランプ氏を支持したコロンビアナ郡の一部である。

ロイ・パパロディス郡政委員（共和党）は、脱線事故後のヴァンス氏の活動は彼の誠実さを反映し、人々の不安を和らげるのに役立ったと述べた。

「あの事件が起きたとき、感情と不安は非常に高まっていました」とパパロディスさんは言う。「彼は非常にうまく対処したと思います。彼の言葉でみんなが落ち着き、良い結果になるだろうと安心しました。」

脱線事故からほぼ2週間後、ヴァンス 自身のビデオを投稿した ジーンズとパリッとした白いシャツを着た彼は、小川の状態を調査していた。死んだ魚やミミズ、そして水面の化学的な光沢が見られたという。

「これらの化学物質が今も地中に浸透しているという事実は、東パレスチナに住む人々に対する侮辱だ」とヴァンス氏は語った。「これらの人々のことを忘れないでほしい」

当時、バイデン政権の当局者は、対応策を講じたと指摘した。脱線事故から数時間以内に、国家運輸安全委員会の調査官らが現場に到着し、連邦鉄道局と環境保護庁も加わった。彼らは、連邦の上級指導者を派遣することで、即時の対応に必要なリソースが奪われる可能性があると主張したが、運輸長官のピート・ ブティジェッジ氏は結局トランプ氏の翌日に東パレスチナを訪問した。. （バイデン氏は今年訪問した。）

当局は、死者を出していない安全事故に対する彼らの取り組みを教科書的な対応だと位置づけ、共和党は全員で政権を非難したわけではなかった。マイク・デワイン知事の報道官は昨年2月、連邦政府機関が必要な支援を提供し、ホワイトハウスは知事と定期的に連絡を取っていたと述べた。

しかし、東パレスチナの一部の人々は、自分たちのアプローチは非常に異なっていると感じていると語った。脱線事故の撤去作業が続く中、バイデン氏はロシアに対するウクライナの戦争を支持するためキエフを訪れた。キエフ市長のトレント・コナウェイ氏はフォックスに対し、これは「侮辱だ」と語った。

「これは、彼が私たちのことを気にかけていないことを物語っている」とコナウェイ氏は語った。同氏は党大会に出席する前の火曜日、インタビューの要請には応じなかった。

民主党は、鉄道の安全基準を弱めようとするトランプ政権の取り組みを強調しようとした。ヘリテージ財団がまとめた共和党政権の青写真「プロジェクト2025」は、さらなる規制緩和を求めている。

しかし、ヴァンス氏はそうした批判からほぼ免れてきた。ワシントンでは、彼は 民主党のシェロッド・ブラウン上院議員と同盟を組んだ自身もポピュリスト的な傾向があるヴァンス氏は、鉄道安全法案の推進を訴えた。法案は、労働組合や民主党が支持する典型的なアイデアを推し進めたもので、大企業に関しては共和党の正統派と決別するヴァンス氏の意志の表れだ。法案には、脱線事故の原因となったような過熱した車輪軸受けを捕らえるように設計された検出器の基準、危険化学物質に関する情報を緊急対応要員と共有するための規則、列車の乗務員を最低2人配置することなどが含まれていた。

鉄道労働組合SMART-TDの立法担当責任者グレッグ・ハインズ氏は、ヴァンス氏が安全法案を誰よりも強く推進したと述べた。「彼は法案を前進させるために本当に勇敢な努力をしていた」とハインズ氏は語った。「私がワシントンにいた間、共和党上院議員の中にこれほど忠実な味方はいなかった」

鉄道会社は法案の主要条項の一部に反対するロビー活動を行った。アメリカ鉄道協会の広報担当者ジェシカ・カハネック氏は、同協会がヴァンス議員を含む議員らと「鉄道安全法がいかにして安全成果を有意義に改善し、予期せぬ結果を軽減すべきか」について話し合ったと述べた。

しかし、この法案は、現上院におけるヴァンス氏のアプローチの限界を示している。元鉄道ロビイストのジョン・トゥーン上院議員（ローザンヌ州選出）を含む有力な共和党議員らは、この法案に反対し、 上院本会議での採決には至っていない。

それでも、イースト・パレスチナを含む地区を担当し、州上院議員として同町を代表するマイケル・ルリ下院議員（オハイオ州共和党）は、ヴァンス氏が町のために活動することをやめないと述べた。

「人々に訴えかけるメガホンを私には持っていなかったから、JDがそのレベルでここにいてくれるのは天の恵みだった」とルリ氏は語った。