エマ・ラドゥカヌ選手は、混合ダブルスでの試合直前の棄権に続き、シングルスでも予想より早く敗退し、SW19での悪夢のような週末を過ごした。
しかし、元全米オープンチャンピオンの彼女は、土曜日に「手首が少し硬くなった」という理由でアンディ・マレーのウィンブルドンでのキャリアを終わらせた物議を醸した決定を激しく擁護した。英国ランキング3位の彼女は、「私はこの決定を支持する」と主張した。
ジュディ・マレー氏はこの決定を「驚くべきもの」と評したが、後にスケジュールのことを言っていたと主張した。ラドゥカヌ氏も「彼女はそんなことを意図していなかったと確信しています」と6語で返答し、これに同調した。
ネット上の騒動は、世界ランキング135位のナダルがセンターコートで世界ランキング123位のルル・サンと対戦する際のプレッシャーをさらに高めるだけだった。オープン化以降、女子シングルス4回戦でワイルドカードと予選通過者が対戦するのは初めてだ。
ラドゥカヌはグラスコートシーズン中に、最終ラウンドで世界ランキング9位のマリア・サカリを含むトップ10選手2人を破っていた。そして彼女は、地元開催のグランドスラムで初めて準々決勝に進出する最有力候補だった。
しかし、彼女は屋根の下で最初から調子が良くなかった。そして、スポンサーのロゴ「Astonish」をユニフォームに大きく刻んだニュージーランド人のサンは、2時間50分で6-2、5-7、6-2で当然の勝利を収めた。
そして、衝撃的な敗北の時と同じく、ラドゥカヌは試合後の記者会見で混合ダブルスの棄権を正当化するために弁明しなければならなかった。土曜日から背中のこわばりに悩まされていたことも明かしたブロムリーを拠点とするスターは、「とても難しい決断でした。もちろん、彼から最後の試合を奪いたくはありませんでした。しかし、結局のところ、同じような状況に陥った多くの選手が、自分の体を優先して同じことをしたと思います。私は今でも正しい決断をしたと断言します。」と語った。
「招待を受けたのは間違いではなかったと思います。体調は良かったのですが、昨日の朝起きたら体が硬くなっていました。もちろん、これが彼にとって最後の試合なのでがっかりしています。でも、本当にチャンピオンでした。オリンピックに出場して、そこでもう一度別れを告げられるといいなと思います。」
しかし、この英国人第3位選手は昨日の試合を、本来の調子でスタートすることができなかった。センターコートデビュー戦でベテラン選手らしく攻撃的なサン選手のプレーに、最初の2つのサービスゲームでブレークされた。
ラドゥカヌは第3セットで転倒し、左膝の治療が必要となったが、この試合の本当の見どころは彼女の臆病なアプローチとサンの恐れを知らないプレーだった。彼女は52本のウィナーを放ったが、芝の上でのスリップよりもラファエル・ナダルのような強烈なフォアハンドがラドゥカヌを苦しめた。
このニュージーランド人はラドゥカヌさんのように国際的な女性で、3か国語を話す。クロアチア人の母親と中国人の父親を持ち、現在はドイツ系イギリス人の継父を持つ。ニュージーランドのテアナウという町で生まれた。
「とても小さな町よ」と彼女は笑った。「実際、人よりも羊や鹿の方が多いわ。」
ラドゥカヌとの類似点について尋ねられると、彼女はこう答えた。「世界には中国系のハーフがたくさんいると思います。」
彼女はまた、2021年の全米オープンチャンピオンが予選を突破し、2度目のグランドスラムで大きなインパクトを与える能力を共有しています。
ネットで28ポイント中23ポイントを獲得したグラスコートでの攻撃的なプレーについて聞かれると、彼女はこう説明した。「成長したのは、プロ選手を見て育ったからだと思います。例えば、（ロジャー）フェデラーがネットに向かってくるのはもちろん、シュテフィ・グラフ対マルチナ・ナブラチロワの試合をYouTubeで見ました。」