LAFCは若者と年老いたスターの最適なブレンドを見つけようとしている

MLSデビューから7シーズン、 LAFC 年齢が見え始めています。

ブライアン・ロドリゲス、ディエゴ・ロッシ、ディエゴ・パラシオス、フランシスコ・ジネラ、ホセ・シフエンテスなど、若くてダイナミックな南米人を中心に構築されたチームは、2020年リーグで最年少の先発メンバーを擁した。これは、リーグにおける名簿構築への比較的新しいアプローチであった。ヨーロッパの大スターの老人ホームとして長い間揶揄されてきた。

そしてそれは大成功を収め、LAFC はサポーターズ シールドを 2 つ獲得し、2 つに到達しました。 MLSカップ決勝戦 そして2つのCONCACAF チャンピオンズリーグ決勝戦 6年以内に。

これら5人の南米人選手は全員去ってしまい、移籍金1300万ドル近くで売却され、今年のLAFCの名簿は29チームあるリーグの中で26番目に古い。 7月になるとさらに老けますね オリヴィエ・ジルーフランス代表としてワールドカップ優勝を果たした彼は、38歳の誕生日の10週間前に指定選手契約でチームに加わる。

しかし、ゼネラルマネージャーのジョン・ソリントンにとって、チームの成熟は戦略の変更というよりもむしろチャンスをつかむことだ。

「[It’s] 現在の気候に適応している」とトリントンは語った。彼は2018年以来MLSで最も成功したゼネラルマネージャーなので、自分が何をしているのかを確かに知っている。

U-22イニシアチブなどのMLS予算ルールの変更と、対象となる配分金の増加により、トリントンにはさまざまな方法で支出する自由が与えられた。 そのため、2022年シーズン途中にイタリア代表チームのキャプテン、ジョルジョ・キエッリーニ（38歳）とウェールズ代表キャプテンのガレス・ベイル（32歳）が獲得可能となったとき、LAFCは両者と契約した。

5か月後、MLSカップで優勝した。

その後、両選手は引退し、今シーズンのメンバーに代わって、ゴールキーパーとして史上最多のワールドカップ出場20回を誇るフランス代表チームの元キャプテン、ウーゴ・ロリス（37歳）がメンバーに名を連ねた。 ロリスは35万ドルで契約したが、これはMLSのキーパー25人が今シーズン獲得する額よりも少なく、この高額な金額をソリントンは見逃すわけにはいかないと語った。

ロリスとは異なり、ジルーの契約は安くはなく、2025年までの指定選手契約（2026年のオプション付き）を結んでいる。ミランでの最終シーズンの報酬は476万ドルだったと伝えられている。 しかし、トッテナムでの最後の7か月間プレーしなかったロリスとは異なり、ジルーはACミランでの14ゴールを残してイタリア・セリエAで4位タイとなり、試合の頂点に立っている。

「ここでの勝利に貢献してくれる若い才能に投資し、その後売却するという考えを放棄したわけではない。 それは我々が常にやってきたことの一部だ」とチームが6-4-3で、MLSウェスタン・カンファレンスの順位では5位に位置し、火曜日の全米オープンカップ・ラウンド16のラウドン・ユナイテッド戦に臨むトリントンは語った。 「あなたは選手育成クラブですか、それともチャンピオンシップを目指していますか？ 私たちはこれらが相互に排他的な概念とは考えていません。 私たちは両方です。」

LAFCの選手名簿にはまさに老若男女が混在している。 8人の選手は23歳以下であり、その中には今季MLSの試合に出場した6番目に若い選手である10代のデビッド・マルティネスもいる。 今夏の欧州選手権後にジルーが加入することで、LAFCには31歳以上の選手が8名加入することになり、その中にはリーグ最年長選手となる39歳のストライカー、ケイ・カマラも含まれる。

トリントンは、18歳の誕生日を3か月過ぎたベネズエラ人フォワードのマルティネスを特に高く評価しており、22歳のフォワード、マテウシュ・ボグシュとクリスティアン・オリベラはそれぞれ4ゴールでチーム2位タイとなっている。

キエッリーニ、ベイル、ロリス、ジルーなどの確立された選手たちがLAFCでのキャリアに終止符を打つことを選んだことについて、トリントン氏は、それは若いチームの成功の賜物であり、それを利用する前にチームが構築しなければならないものだと語った。

「最初は、私たちはコンセプトにすぎませんでした」と彼は言いました。 「人々がLAFCが何であるかを見て感じている今、ここに興味を持っているヨーロッパのトッププレーヤーからのチャンスは確実に増えています。 私たちにとって、勝つという目標を達成するために理にかなった経済的条件で選手と契約することは、若い選手たちに正しい手本とプロであるとはどういうことかを示すことで成長を助けることにもなり、それは依然として私たちの戦略によく適合します。クラブとしての目標です。」

そのドアが開くと、複数のプレイヤーが通り抜けることができます。 先週ジルーとの契約を発表したソーシャルメディアの写真にジェローム・メアリーが登場していたアリゾナに本拠を置くエリート・アスリート・エージェンシーは、ロリス、デニス・ブアンガ、スタイプ・ビウク、フィリップ・クラステフ、マキシム・シャノーは全員LAFCでプレーした経験がある。

これらの選手のうちジルー、ブアンガ、ロリス、シャノーの4人はフランス生まれだ。 フランス代表チームのキャップ数リーダーであるロリスと、チームの歴代ゴール数リーダーであるジルーは、過去2回のワールドカップ決勝で一緒にプレーし、2018年にタイトルを獲得した。確かに、彼らは一緒になる前にお互いに話していた。 LAで

これにより、別のフランス人選手、アントワーヌ・グリーズマンがLAFCの将来に加わるかもしれないという噂が広まった。33歳のグリーズマンは、 アトレティコ・マドリード 任期は2026年までだが、かねてからMLSでキャリアを終えたいという願望を表明していた。

その願望の一部は、12月にLAFCとの契約が満了して以来、どこにもプレーしていない元レアル・ソシエダのチームメイト、カルロス・ベラと再会することであった。 そしてそれは疑問を生む：もしLAFCがもうすぐ38歳になるジルーに賭ける資金とロスタースポットを持っているなら、ジルーは偉大な選手だがMLSでは未知の資質を持っているのに、なぜヴェラにも同じことができないのか。 35歳、元リーグMVP、単シーズン得点王、そして最初の6シーズンを通してチームのキャプテンを務めた選手は？

ソリントン氏はベラの代理人と話し合いを行ってきたが、これまでのところ話し合いは無​​駄に終わっていると述べた。

「私たちができることと、フィールド上でクラブとして必要だと感じていることの間の一致を見つけようとするのは、少しもどかしいプロセスだった」と彼は語った。 「残念ながら、私たちはカルロスとのバランスを見つけることができませんでした。」

しかし、若い選手と古い選手を組み合わせるという点では、LAFC はそのバランスを適切に取っています。