クレイトンが2OTスリラーでオレゴンを破り、スイート16に進出

ピッツバーグ — 2回目の延長戦が始まる前に、グレッグ・マクダーモットはデイナ・アルトマンを見つめ、2人のコーチと親しい友人たちは笑顔を見せた。

これは狂気の沙汰だった。

「私たちは二人とも、目の前で何が起こっているのか信じられませんでした」とマクダーモットさんは語った。

彼らは一人ではありませんでした。

土曜の夜、スティーブン・アシュワースとライアン・カルクブレンナーが2回目の延長戦で3ポイントシュートを決め、クレイトンがブルージェイズの元コーチであるアルトマンをかわしてNCAAトーナメントのスイート16に進出し、土曜日の夜にオレゴン州に86対73で勝利した。

6フィート1インチのアシュワースの3得点と、守備のスペシャリストである7勝1敗のカルクブレンナーによる珍しい3得点で、第3シードのブルージェイズ（25勝9敗）が第2OTの最初の15得点を獲得し、最終的に勝利を収めた。第11シードのダックス（24勝12敗）が勝利し、3月以上に渡って大騒ぎとなった試合に終止符を打った。

2010年にアルトマンに代わってクレイトンで監督を引き継ぎ、アルトマンの学校記録まであと2に迫り、通算325勝目を挙げたマクダーモットは「壮大な試合だ」と語った。 「35年間、私がこれとまったく同じような組織の一員だったかどうかはわかりません。」

クレイトンはアシュワースが21得点、トレイ・アレクサンダーが20得点、カルクブレンナーが19得点、ベイラー・シャイアマンが18得点を加え、金曜日にデトロイトの中西部地区で第2シードのテネシーと対戦するが、4年ぶり3回目のスイート16出場となる。

「素晴らしい気分だ」と昨年クレイトンのエリートエイトチームから帰国した一人であるアレクサンダーは語った。 「私たちはこのグループが大好きです。 私たちは一緒にロックしたり転がったりするのが大好きです。 私たちはロードトリップに伴うすべてのことを愛しており、お互いにまた一週間過ごせることだけでもとても気に入っています。

「我々は現状に留まり、自分たちがプレーできると感じるレベルでプレーを続けるつもりだ。 そこからは、ドミノ倒しのような感じで進めていきます。」

ブルージェイズがオレゴン州のジャーメイン・クイナードとンファリー・ダンテの壊滅的なワンツーパンチを打ち破るには、バランス、ビッグショット、クラッチフリースロー、そして落ち着きが必要だった。

母校であるサウスカロライナとの1回戦で40得点を挙げたクイナードは32得点をマークし、ダンテは28得点、20リバウンドでインサイドを支配した。

この試合は、ノースカロライナ州立大学が第1試合で79対73の勝利を収めてオークランドのシンデレラランを止めた後、PPGペインツアリーナで行われたその夜の2番目のOTゲームとなった。

この試合では、クレイトン史上最も勝利を収めた2人のコーチ、アルトマンとマクダーモットが対戦した。彼らは親しい友人であり、時々ゴルフ仲間であり、ブルージェイズが中堅強であり、枠内の脅威である理由でもある。

2時間にわたり、両チームは一歩も譲ることなく接戦を続けた。

チームが14回もリードを交換するのは爽快であり、疲れるものでした。 9 つの引き分けがあり、トーナメント ゲームに詰め込めるほど多くのドラマがありました。

クイナードとダンテのコンビでPac-12トーナメントのタイトルを獲得したダックスは、アシュワースのフリースロー2本でクレイトンが71-68とリードした後、最初の延長戦では3点差でリードされたが、好調に見えた。

しかし、インディアナ州イーストシカゴ出身のしなやかなシニアガード、クイナードが降りてきて、オレゴン大ベンチ前で冷静に長い3ポイントシュートを決めて同点にした。

「彼らは一年中、調子に乗ってプレーしてきた」と、シーズン終盤の怪我で3人の選手を失ったアルトマンは語った。 「私たちは彼らに乗ってきました。 だから、あの二人を見るのは特別だった。 僕らにはチャンスがあった。 私たちは規制においていくつかの重大な間違いを犯しました。 そしてそれは私の責任です。」

クレイトンには最初のOTで最後のチャンスがあったが、アレクサンダーはホーン直前の短いベースラインジャンパーを外し、ピッツバーグの肌寒い夜の土曜日の夜のダブルヘッダーは日曜日の朝まで延長された。

2番目のOTはすべてクレイトンでした。

アシュワースが3ポイントで先制し、クイナードがレイアップを外した後、ビッグイースト年間最優秀ディフェンス選手に3度輝いたカルクブレンナーがラインの裏でパスを受け、シーズンを通して53本目の3ポイントシュートを成功させた。

「マック（マクダーモット）は、ここに来る前に行った2回の練習で、練習後に100（3秒）を100、練習前に100を切るように言いました」とカルクブレンナーは語った。 「それは準備を整えるのに役立ちました。 私は自信を持ってあのショットを打つことができたし、それがおそらくあのポゼッションでマックが望んでいたナンバーワンのショットだということも分かっている。」

クイナードがまたもミスを犯した後、9リバウンドを記録したクレイトンのジェイセン・グリーンがプットバックをダンクし、ブルージェイズはほぼスイート16に進出するところだった。その後、アシュワースがさらに3ポイントシュートを決めてクレイトンが86-71とリードを広げた。

フリースローを5本しか試みなかったオレゴンは、レギュレーション終了間際に逆転のチャンスを掴んだが、残り26.4秒でオレゴンのラインからの最初のショットをダンテが外し、ダックスが2点リードした。

その後、50分フル出場したシャイアマンがレーン内で競り合いの10フィートシュートを決めて同点に追いついたが、最後の1秒でクイナードがオフバランスドライブをミスしてチームはOTとなった。

ゲームの主要なサブプロットの 1 つは、アルトマンとクレイトンとのコート上での再会でした。彼はそこで 16 シーズンを過ごし、混乱したプログラムを立て直し、ネブラスカ州オマハにある学校を注目の地図に載せるのに貢献しました。

マクダーモットはそれを続け、今では国内で最も安定して勝ち続けているチームの一つであるブルージェイズは、どの中堅レーベルをも上回る成長を遂げた。

3月には、それは最大と同じくらい大きくなります。

そして、あと2勝すれば、ブルージェイズは昨シーズン、地区決勝でサンディエゴ州立大に1点差で敗れて逃したファイナル4進出を手にすることになる。