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USMNTが瀬戸際から立ち上がり、ネイションズリーグ準決勝でジャマイカを破る

テキサス州アーリントン — 2026 年ワールドカップが近づくにつれ、サッカー米国代表チームに対する期待は試合ごとに高まっています。 若いチームの成長を強調する日々は、ほとんどの対戦相手を倒し、少なくとも強力な休息を試すという妥協のない要求によって奪われ、すぐに消え去るでしょう。2年間の旅路の第一歩、木曜日のコンカカフ・ネイションズリーグ準決勝ジャマイカ戦では、フル戦力に近い米国代表メンバーと躍進を見せることに貪欲なプログラムを披露することが約束された。代わりに、それは支離滅裂なパフォーマンス、計り知れないスタートと信じられないほどの終了をレギュラータイムにもたらし、その後途中出場のハジ・ライトの延長戦の2ゴールで3-1の勝利をもたらした。米国チームは日曜の夜、木曜日の終盤戦で激突したメキシコかパナマと対戦し、３大会連続の優勝トロフィーを狙う。アメリカ人は残忍な敗北の瀬戸際にあり、グレッグ・バーハルター監督の怒りは確実に高まっただろう。 しかし、試合開始31秒でビハインドを負った後（今世紀初の失点）、レギュレーションの最終シーケンスでジャマイカのコリー・バークがヘディングでボールを自陣ネットに流し込み、奇跡的な生命線を救った。ロスタイム6分にそれは起こった。 アメリカのゴールキーパー、マット・ターナーがペナルティエリア内でクリスチャン・プリシッチのコーナーキックを待っている中、マイルズ・ロビンソンがボールをバークに向かってフリックした。 反応する暇もなく、ジャマイカ人フォワードはゴールキーパーのアンドレ・ブレークを越えてボールを飛ばした。「私にできることは、選手たちの功績と、彼らのスピリットと忍耐力を称賛することだけだ。なぜなら、我々がベストのプレーをしなかった夜でも、彼らは何度も何度も走り続けたからだ」とバーハルターは語った。 「最後の最後にゴールを決められたのは奇跡的だった。 なかなか理解されないことだが、それでも前に進み続けて、ペナルティはしないからOKと言うことが、我々のグループの真の証だ。」30分の延長戦では、途中出場のジオ・レイナが、このチームに加わることすら想定されていなかったライトへの繊細なパスで両ゴールをアシストした。 ライトがイングランドのコベントリー・シティでセンセーショナルなシーズンを送ったにもかかわらず、バーハルター監督は彼を初期名簿に加えなかったが、ジョシュ・サージェントが足首の負傷で離脱したため日曜に彼を加えた。ライトの先制ゴールでは、96分にレイナの巧みなフットワークからライトへのスルーパスが生まれ、ライトはディフェンダーをかわしてファーコーナーへゴールを決めた。 109回にはレイナのパスをボックス内で回収し、スピンしてDFをかわして至近距離からゴールを決めた。ネイションズリーグよりも重要な問題がベルハルター監督のチームを待っているが、木曜日の厄介なスタートと残り数秒まで反応できなかったことが警報を鳴らした。3年目のネーションズリーグは、アルゼンチンやその他のラテンアメリカのエリートが参加するワールドカップに向けたハイエンドなリハーサルである今夏のコパ・アメリカに向けて調整されたものである。 その間に、メリーランド州ランドーバーでコロンビアと、オーランドでブラジルとの親善試合が行われる。来年は、別の地域の戦い、コンカカフ ゴールド カップ、さらにネーションズ リーグの第 1 ラウンドと追加の親善試合が開催されます。米国サッカー連盟は、ワールドカップが始まるまでにプログラムが本格化し、さらに発展する準備が整うことを望んでいます。 ホームグラウンドでのワールドカップは、一般のファンを魅了し、スポーツを前例のない高みに成長させる大きなチャンスをもたらします。つまり、ネーションズリーグは世界ランク13位のチームと、ベルハルター監督がどこに向かうのかを示すバロメーターの役割を果たしている。 地域6位、世界57位のジャマイカは出場停止や負傷、その他の理由で数人の選手を欠いていた。米国のラインナップには、ヨーロッパのトップ5クラブサーキットのうち、イングランド・プレミアリーグ、ドイツ・ブンデスリーガ、イタリア・セリエA、フランス・リーグ・アンの4つのクラブからの選手が含まれていた。しかし、その無気力なスタートは悲惨なものでした。 左サイドバックのアントニー・ロビンソンはジャマイカのスローインをミスプレーし、フラムFCのチームメイトであるジャマイカのボビー・デ・コルドバ＝リードにボールを譲った。デ・コルドバ＝リードがエンドラインから後方へハイクロスを上げた。 左サイドバックの位置から気づかれずに飛び出したグレッグ・リーがジョー・スカリーを破ってボールを奪い、ターナーの手からヘディングシュートを突き刺して代表初ゴールを決めた。もし AT&T スタジアムがこんなに空いていなかったら、信じられないほど静まりかえっていただろう。 聞こえてくるのはレゲエボーイズを応援するファンの散り散りの音だけだった。アメリカ人は前半を通してチャンスを掴んだが、21分にストライカーのフォラリン・バログンが2対1をリードしたときが最高だった。 しかし彼は遅すぎて、左サイドのプリシッチにボールをレイオフし、ディフェンダーのジョエル・ラティボーディエールがプリシッチのシュートを妨害することを許した。ベルハルター監督は後半最初の17分間に4人を変更し、レイナ、ライト、リカルド・ペピに加え、15か月の負傷離脱から復帰したミッドフィールダーのタイラー・アダムスを加えた。ジャマイカ人に対する圧力は高まったが、ブレイクに対する深刻な脅威はなかった。そして最後の絶望的なチャンスと魔法のようなゴールが訪れた。 #USMNTが瀬戸際から立ち上がりネイションズリーグ準決勝でジャマイカを破る