選択肢はほとんどなく、米国の大手航空会社はボーイング社の安全危機をてこにしている

航空会社幹部らは、ボーイング社の安全性危機が事業計画を狂わせたため、同社に不満を抱いている。 しかし、２社が供給する大型航空機の市場が逼迫しているため、米国の航空機メーカーと取引する以外に選択肢はほとんどない。

ボーイング社の最近の危機勃発を受けて、ユナイテッド航空のCEOスコット・カービー氏がフランスに飛んでエアバス社と協議するなど、公の場で警戒を示しているにもかかわらず、各航空会社はボーイング社の遅れを利用してより良い条件を確保しようと、依然として新規航空機の発注交渉を続けている。

ボーイングの納入スケジュールは、1月5日の飛行中に機内が爆発し、製造工程における安全性と品質管理の問題が露呈したことを受けて、大幅な遅延に直面している。 しかし、ライバルのエアバス社はすでに受注残を抱えており、乗り換えは不可能だ。

その代わり、航空会社はボーイングとの競争を維持しようとさまざまな戦略を採用しており、あるタイプの航空機の注文を代替機として使用し、別のモデルの納入を可能にする可能性がある。 また、生産の遅れを利用して航空機メーカーから新規注文の割引や経済的損失の補償を得ようと交渉を強めている。

航空コンサルティング会社リーハム・カンパニーのマネジングディレクター、スコット・ハミルトン氏は「ボーイングの顧客には、好むと好まざるにかかわらずボーイングにこだわり続ける以外に選択肢はあまりない」と語る。

カービー氏はボーイング社に対する不満を最も声高に表明してきた人物の一人だ。 同氏は、規制当局がユナイテッド航空のボーイング737 MAX 9機全機の運航停止を決定し、今年納入予定でユナイテッド航空機の要となる大型機種のMAX 10機の認証に大きな疑問符を付けた後、エアバスと面会した。

ユナイテッド航空はMAX 10ジェット機を277機発注し、オプションでさらに200機追加したが、ボーイング社の騒動を受けて同社は代替機としてエアバスのA321neoジェット機に目を向けた。 これらの会談により、ボーイング社が最も忠実な顧客の一人を失うのではないかという不安が生じた。

しかし、エアバスの発注書は2030年までいっぱいだ。カービー氏は火曜日、ユナイテッドはA321型機を望んでいるが、過剰な支払いはしたくないと語った。

事情に詳しい関係者によると、現在ユナイテッド航空社内では、同航空会社がMAX 10の問題に対する唯一の解決策を見つけることができないという認識が高まっているという。

その代わり、ユナイテッド航空はボーイング社の発注が遅れたことを利用して、他の航空機のより有利な契約を引き出すことを検討しているという。 カービー氏によると、ユナイテッド航空はボーイングに対し、納入に向けてMAX 9の製造を開始するよう要請しており、機体が認定され次第、注文をMAX 10に転換する予定だと述べた。

カナダの航空会社、ボーイング社に大きな問題はなかったと発表

カナダの大手航空会社であるエア・カナダとウエストジェットは、どちらもボーイング社の航空機を保有しています。

ウェブサイトによると、エア・カナダの機材にはボーイング 777-300ER と 777-200LR が含まれています。 ボーイング 787-8 および 787-9。 ボーイング 737-8 MAX の合計 104 機。

一方、ウエストジェットの機材には、ボーイング 737-8 MAX、737-700 NG、737-800 NG が含まれます。 ボーイング 787-9 ドリームライナーの合計 124 機。

CBCニュースは両社に連絡を取り、ボーイング機の安全性に関して懸念があるかどうか、またその結果として保有機材に変更を加えるかどうかを尋ねた。

ウエストジェットの広報担当者は、同社は「当社のボーイング機では重大な事故は発生しておらず、当社の航空機の安全性と業界をリードする安全基準に全面的な自信を維持している」と述べた。

広報担当者は、同社は航空機の配送のあらゆる面でボーイングと緊密に連携しており、製造業者および連邦規制当局であるカナダ運輸省と「常に連絡を取り合っている」と付け加えた。

エア・カナダはCBCニュースに対し、同社は何十年にもわたってボーイング社の航空機を運航しており、「常に信頼性が高く、快適かつ安全に運航してきた」と声明で述べた。

「また、当社は航空機メーカーと継続的に緊密に連携しており、カナダ運輸省やその他の国際的な業界および政府機関の要件を満たすか、それを超える厳格なメンテナンス体制を整えています」と声明には書かれている。

ビジネスモデルの変化に等しい

数週間前、アメリカン航空のロバート・アイソム最高経営責任者（CEO）はボーイング社の品質問題が根強く続いていることを非難し、ジェット機メーカーに協力するよう求めた。 同社は先週、エアバスA321型機の代替機を確保するため、史上初となるMAX 10型機を発注した。

テキサスに拠点を置く同社は、787ドリームライナーを含むボーイング社の納入遅延に対処する必要があり、パンデミック後の旅行回復を利用する取り組みが妨げられただけでなく、コストも上昇した。

アメリカン航空のデボン・メイ最高財務責任者（ＣＦＯ）は、問題を抱えたＭＡＸ１０プログラムへの信任投票と引き換えに、アメリカン航空がこれらの注文をＭＡＸ８かＭＡＸ９に転換するオプションを交渉したと述べた。 供給契約には、納期遅延に対するボーイングからの金銭的補償も規定されている。

ボーイングの主要顧客の一つであるサウスウエスト航空のような航空会社にとって、ボーイングからの移行はビジネスモデルの変更に等しい。 それには、メンテナンス、トレーニング、テクノロジーへの多大な投資が必要になります。

エアバスは長年、ボーイングの遅れているMAX 7の代替機として小型のA220でサウスウェスト航空を説得しようとしてきたが、最高経営責任者（CEO）のボブ・ジョーダン氏は、複数の航空機を運用するコストは「多額」であると述べた。

ジョーダン氏は火曜日、JPモルガンの業界会議で「強いボーイングはサウスウエスト航空にとって素晴らしい」と語った。 「それは私たちの業界にとって素晴らしいことです。」