人型ロボットメーカーのフィギュアが OpenAI と提携し、ジェフ・ベゾスやハイテク大手から支援を受ける

ChatGPT のメーカーである OpenAI は、ロボット工学のスタートアップである Figure との新たな契約の一環として、自社の人工知能システムを人型ロボットの本体に融合することを検討しています。

カリフォルニア州サニーベールに本拠を置くFigureは木曜、アマゾンの創設者ジェフ・ベゾス氏のほか、マイクロソフト、チップメーカーのエヌビディア、インテルとオープンAIのスタートアップ資金部門を含むグループからの6億7500万ドルのベンチャーキャピタル資金提供とともにこの提携を発表した。

Figure は誕生から 2 年足らずで商品化されていないが、何十億もの人間に似たロボットを世界中の職場や家庭に出荷するという同社のビジョンを支持するよう、影響力のあるテクノロジー業界の支援者たちを説得している。

「人間が不足しているために人間がやりたがらない仕事をヒューマノイドにやらせることができれば、数百万、おそらく数十億のヒューマノイドを売ることができる」とフィギュアの最高経営責任者（CEO）ブレット・アドコック氏は昨年AP通信に語った。

ChatGPTを支えるAIの大規模言語モデルに重点を置く前にロボット研究に手を出していたOpenAIにとって、この提携は「ロボットが日常生活にどのように役立つかについて新たな可能性を開くことになる」とサンフランシスコの会社の副社長ピーター・ウェリンダー氏は語った。製品およびパートナーシップ担当社長が書面で声明で述べた。

Figure と OpenAI の間の取引の金銭的条件は明らかにされていない。 この提携により、OpenAIはFigureの人型ロボット向けに特化したAIモデルを構築することになるが、これはGPT言語モデル、画像生成器DALL-E、新しいビデオ生成器SoraなどのOpenAIの既存技術に基づいている可能性が高い。

フィギュアの発表によれば、これにより同社のロボットが「言語を処理し推論」できるようになるため、「フィギュアの商業スケジュールの加速」に役立つという。 同社は1月、サウスカロライナ州スパータンバーグの自動車工場でロボットを稼働させることでBMWと合意したと発表したが、ロボットがいつどのように使用されるかについてはまだ正確には決まっていなかった。

人間の形をしたロボットの有用性については、ロボット工学の専門家の間でも意見が分かれている。 工場や倉庫の作業で使用されるロボットのほとんどは、ロボット アーム、指のようなグリッパー、さらには脚など、動物のような機能を備えていますが、真の人間型ではありません。 その理由の 1 つは、ロボット技術者が効果的に二足歩行したり、小さな物体を確実に操作したりできるロボットを開発するのに数十年かかったことが挙げられます。

トロントに本拠を置くベンチャーキャピタル会社マックロック・キャピタルの共同創設者兼マネージングパートナーであるホイットニー・ロックリー氏は、ヒューマノイドは親しみやすく、感情を呼び起こし、会話を始めるため、その魅力を理解していると語った。 しかし、実際には、ロボットは依然としてぎこちなく、技術的に大きな課題を抱えているため、非人型ロボットへの投資に固執していると彼女は述べた。

「私たちはロボティクスとオートメーションを非常に現実的に検討しており、『実際に商用化、導入、応用を実現するには、どのようなスケジュールに取り組むつもりなのか』と考えています」とロックリー氏は語った。 「そして、現在多くの人型ソリューションを支援しているグループは、長期にわたって活動し続けると思います。それが必要なのでそれは素晴らしいことですが、それには数十年、数十年かかるでしょう。」

OpenAIの最高経営責任者（CEO）サム・アルトマン氏は、マイクロソフトの共同創設者ビル・ゲイツ氏が司会を務め、今年初めに公開されたポッドキャストでロボット工学への新たな関心をほのめかし、その中でアルトマン氏は、同社が以前に独自の研究を断念した後、有望なロボット工学ハードウェアプラットフォームへの投資を開始していると述べた。

アルトマン氏はゲイツ氏に対し、「ロボットの開発を開始するのが早すぎたので、そのプロジェクトを保留しなければならなかった」と述べ、「粗悪なシミュレータや腱の断裂に対処していた」ことが会社の他の仕事の邪魔になっていると指摘した。

「時間が経つにつれて、私たちが最初に本当に必要としているのは知性と認知であり、その後、それを身体性に適応させる方法を見つけ出すことができるということにますます気づきました」と彼は言いました。

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