世界の多くの地域が異常に暑い中、米国は極寒に陥っているのでしょうか？ またしても気候変動です

世界の他の地域のほとんどが異常な暖かさを感じている中、米国の大部分は厳しい寒さに震えています。 どんなに奇妙に聞こえるかもしれないが、その矛盾は気候変動が地球に与えている影響の説明にぴったりと当てはまる、と科学者らは言う。

過去数日間の地球の気温を示す地図では、世界の大きな部分（北極、アジア、アフリカの一部、中東、南アメリカ）が濃い赤色で表示されており、これは華氏十数度（摂氏7度）以上を示しています。 20世紀後半の平均よりも暖かい。 しかし、米国は冷たい親指のように際立っており、濃い青紫色で、同様に常軌を逸しているが極寒の側にある。

ノースダコタ州の一部の風の寒さはマイナス70度（摂氏マイナス56度）に達しましたが、マイアミの暑さ指数は92度（摂氏33度）と160度以上暖かくなりました。 4番目に寒いNFLフットボールの試合がカンザスシティで行われた一方、金曜日にメルボルンで開催されたテニスの全豪オープン中、世界中の気温計は平均より12度（摂氏6.8度）高い92度という猛暑を記録した。 アルバ島、キュラソー島、アルゼンチンの一部、オマーン、イランでは、一晩で最高気温の記録が落ちた。

天候が例年より暖かかった地域では、夏である南半球と冬である北半球の両方で発生していました。 たとえば、北部のオマーンでは、1月の夜の気温が79.5度（摂氏26.4度）と史上最も暖かかった。 南部のアルゼンチンでは、1月の最も暖かい夜として華氏81.1度（摂氏27.3度）を記録した。

あたかも世界が混乱したように見えるかもしれませんが、ある意味ではそうなのです。 なぜなら、これはすべて、かつて地球の他の地域よりも2倍の速さで温暖化が進んでいた北極で起こっていることに由来しているからです。 現在、温暖化は 3 ～ 4 倍の速さで進んでいます。

ウッドウェル研究センターの気候科学者ジェニファー・フランシス氏は、「（今のように）北極が異常に暖かいときには、極寒の寒さに対処する設備が整っていないテキサスのような場所に極寒の寒気が襲来する可能性が高くなる」と述べた。寒冷の流行と気候変動を結びつける北極増幅理論の先駆者でもあります。 「北極の急速な温暖化は、人為的気候変動の最も明らかな症状の1つであり、地球全体が温暖化しているにもかかわらず、極度の冬季が発生する可能性が高くなります。」

寒さの侵入は、アメリカ人にますます馴染みのある気象用語「極渦」を通じて行われます。 これは 1853 年に遡る気象用語ですが、頻繁に使用されるようになったのはここ 10 年ほどです。

ボストン郊外の営利会社、大気環境リサーチ社の冬の気象専門家ジュダ・コーエン氏は、氷の刺し傷がより頻繁に発生しているためかもしれないと述べた。

コーエン氏によると、極渦は強くて氷のような天気で、通常は地球の頂上に留まり、周囲を吹き荒れる強風によって閉じ込められるという。

それはアイススケート選手が腕をしっかりと組んで高速で回転するようなものだと彼は言った。 しかし、極渦が弱まると、腕がバタバタし始め、スケーターは滑って「冷たい空気がすべて極渦の中心から放出される」とコーエン氏は言う。

現在の寒波の流行は北極の変化と極渦と一致しているとコーエン氏は述べた。 「私たちが発見したのは、極渦が輪ゴムのように伸びるとき、米国では厳しい異常気象が起こる可能性が非常に高いということです。 そこに焦点が当てられる傾向があり、1月には極渦が伸びるという極端な例が見られます。」

コーエン氏によると、これは他のものよりも強力で、長持ちする可能性があるという。

コーエンらは、極渦の発生がここ数十年でより頻繁になっていることを示す研究を行った。

ウィスコンシン大学マディソン校の気候学者スティーブ・バヴラス氏は、ジェット気流（天候を引き起こす上層空気の循環）が地球温暖化の増幅で波打つという考えであると述べた。 そして、上空でのこうした波の変化が極渦をその場所から弾き飛ばし、米国の方へ向かっていくとコーエン氏は語った。

これは気候科学者の間でまだ議論されている理論ですが、受け入れられつつあります。 当初、ヴァヴルス氏とフランシス氏は、北極海の氷が溶けて気圧が変化したことが原因だと理論づけた。 現在、数人の科学者は、事態はより複雑ではあるものの、依然として気候変動と北極の過剰な温暖化に関連しており、シベリアの積雪や他の大気の波などの他の要因も影響していると述べている。

「現時点で私にとって重要な点は、北極増幅が起こっており、気候システム内で複雑な相互作用を行っているということです。 冬は常に寒い天候をもたらしますが、暖かい季節と同様に、私たちの理解の仕方やまだ学んでいる方法が変化している可能性があります」とジョージア大学気象学教授のマーシャル・シェパードは述べた。 「ラスベガスのスローガンとは異なり、北極で起こったことは北極にとどまりません。」

オーケストラが 1 つの交響曲を演奏しているときに何が起こっているかを考えてみてください。「これらすべてのオーケストラの楽器を動かしているのは、地球の温暖化です」とノーザン イリノイ大学の気象学教授ビクター ゲンシーニは述べています。

ゲンシーニ氏とコーエン氏は、米国のこの寒波は数日で収まり、気候変動の影響で異常な温暖な天候に変わるだろうと述べた。 しかし、今月末には別の極渦が来るようだが、今回ほど強くはないという。

米国の寒さにもかかわらず、地球の世界の平均気温は、7 か月以上にわたって日次、週次、月次の記録を更新し続けています。 科学者らによると、米国の面積は地球の表面のわずか2％に過ぎないからだという。

「シカゴ、デンバー、リンカーン、オマハ、オクラホマシティ、ダラス、ヒューストンのような場所、つまり、私たち全員がそれを経験しているということです」とゲンシーニ氏は言い、火曜日の窓の外の気温は6度下だったと語った。 「世界的に見ても、私たちは孤立したひとつのポケットにすぎません。」

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