新しいシーズンの幕開けに興奮するのは、国内クリケットのいつもの特徴です。しかし、それは季節自体が変わらないという意味ではありません。
2026年に向けては、夏に4つの異なるフォーマットを詰め込みながら、競技会の構造変更に対応するためのスケジュール変更など、多くの変更が導入された。
新シーズン開幕まであと 2 週間となった今、2026 年に向けてイングランドとウェールズの国内クリケットに加えられた 4 つの重要な変更を紹介します。
9月のチャンピオンシップの延長日程
今年のカウンティチャンピオンシップの形式は変更されていないが、変更を導入しようとしているにもかかわらず、カウンティごとに14試合、2部門、2チームが昇格、2チームが降格するが、スケジュールは著しく異なっている。チャンピオンシップは、4月3日から5月18日までの6ラウンドのブロックで開幕する。6月に2ラウンドがあり、その後、8月20日から9月27日までの6ラウンドの骨の折れる最終ラウンドが行われる。その最終ブロック（5週間強で6ラウンド）は、2025年に郡が直面する9月フィニッシュの3ラウンドよりもはるかに厳しいものとなる。
これは、T20 ブラストのスケジュール変更が一因となっています。 2025 年、ブラストは夏の間ずっとチャンピオンシップと織り交ぜられていましたが、決勝日は 9 月までありませんでした。 2026年、ブラストはザ・ハンドレッドより完全に前に開催され、7月18日にT20ブラスト決勝日が行われる。その後、ハンドレッドは7月21日から8月16日まで開催される。6月22日に第8ラウンドが終了した後は、チャンピオンシップ・クリケットのない夏のピークがほぼ2か月続くことになる。 8月に再開されると、各郡は39日間中最大24日間プレーすることになる。
プロクリケット選手協会の最高責任者、ダリル・ミッチェルは次のように述べています。 その最後の段階について懸念を引き起こした、「精神的および身体的危険」を警告し、一部の郡では試合間の移動が長く、わずか2週間で12日間のチャンピオンシップクリケットに直面していると指摘した。スケジュールが発表されたとき、ミッチェルは「シーズンの今節がすでに不安になっている」と語った。
メンズ T20 ブラストの構造とスケジュールの変更
男子T20ブラストは、選手の負担軽減と国内日程の明確化を目的とした構造改革とスケジュール改革を各郡が承認したことを受け、2026年に10年以上で最大の刷新が行われることになる。
来年の夏から、グループステージは各郡当たり14試合から12試合に削減され、9チームからなる2グループという長らく続いてきたフォーマットが終了する。代わりに、18のクラブは地理的に北、中央、南の3つのプールに分割されることになる。各チームはグループ内の他の5チームとホームおよびアウェーで対戦し、さらにホームとアウェイでグループ外の対戦相手と1試合ずつ対戦する。
大会はさらに狭い枠に移行し、5月26日から7月18日の決勝日まで単一ブロックとして開催され、ザ・ハンドレッドの開始前に終了する。グループステージ終了から決勝トーナメントまでの間にあったシーズン中盤の長い休止期間はなくなり、準々決勝はグループステージの直後に行われ、昨年9月13日に開催されていた決勝日が前倒しされることになる。
ティア1女子競技会が拡大
ヨークシャー州は2026年からECBの女性Tier1構造に加わり、対象郡を8郡から9郡に拡大した。ヨークシャーは当初、グラモーガンと並んで2027年にトップティアに加わる予定だったが、ECBは2024年5月に1年前倒しで格上げを決定した。
ティア 1 T20 ブラストとティア 1 ワンデイ カップで各チームがプレイする総試合数は変わりませんが、2 つの大会の分割数は若干変更されています。各ティア 1 チームは、T20 ブラスト グループ マッチを 12 試合 (昨年の 14 試合から減少)、ワン デイ カップ マッチを 16 試合 (昨年の 14 試合から増加) プレイします。両大会のティア2グループステージの試合は17試合から16試合に減らされ、各チームは各大会で1回ずつ対戦することになる。
ティア 1 と 2 の両方の競技会で、T20 決勝日の構成にも変更がありました。これにより、エリミネーターと決勝ではなく、準決勝が 2 つと決勝が行われることになり、ティア 2 の大会では 3 チームによる決勝日が行われます。ティア 2 競技も 2025 年には南北グループではなく単一グループに移行します。
クッカバラボールは廃棄されました
郡チャンピオンシップにおけるワライカワセミボールの二分の一の任期は、各郡が裁判を放棄し、2026年からデュークスボールのみに戻ることに投票したことを受けて終わりを迎えた。
アンドリュー・ストラウス氏の高性能レビューを受けてECBが2023年シーズンに導入したオーストラリア製ワライカワセミは、当初2ラウンドで使用され、その後2024年と2025年のチャンピオンシップ14試合中4試合にその役割が拡大された。そのアイデアは、イギリス人のボウラーとバッターに、7試合で使用される反応性の低いワライカワセミボールに触れさせることで、海外の状況、特にアッシュツアーに向けてより良い準備をさせることであった。テストプレイ国の数。
しかし、この実験はすぐに郡内で批判の避雷針となり、 アレック・スチュワートがそう呼んでいる 「これまでで最悪のアイデアだ。」コーチやボウラーは、ワライカワセミがあまりに早く柔らかくなり、縫い目からほとんど動かず、バッティングに有利にバランスを大きく傾け、消耗と高得点の引き分けにつながったと不満を述べました。昨年のオーバルでのダーラム戦でのサリーの820勝9敗はこれを象徴するものだったが、2024年シーズンの最初の2ラウンドでワライカワセミを使用したのは18試合中17引き分けに終わった。
昨年11月、2026年のチャンピオンシップの全14ラウンドが再びデュークスボールで行われることが確認された。
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