1961 年のクリスマスの午後、手作りのコンタクト レンズ

AGI – 午後 1961 年のクリスマス家庭のキッチンでは、何百万人もの人々のために明かりが灯されました。その日、チェコスロバキアの科学者で発明家 オットー・ヴィヒテルレ妻のリンダに助けられ、アパートで作品を制作 初めてのソフトコンタクトレンズ。彼は、子供向けの機械組み立てゲーム「メルクール」の穴あき金属板とネジを使用し、息子の自転車のダイナモをモーターとして使用して、自分で装置を組み立てましたが、後にレコードプレーヤーのダイナモに置き換えられました。その瞬間から、ヒドロゲルに関する基礎研究のおかげで、新しい視野が開かれ、世界中に広がりました。

主治医の不気味な予言と並外れた経歴

1913年10月27日、当時オーストリア＝ハンガリー帝国だったプロステヨフで裕福な名家に生まれたヴィヒテルレは、6歳の時に病気と診断され、医師によれば余命は1年もないとのことだった。代わりに彼は生き残り、その優れた知性のおかげで学校教育の段階をスキップし、優秀な成績で早期に卒業し、またテニスへの情熱を発見しました。その後、プラハ大学の化学工学部に入学し、エミール・ヴォトチェクの指導のもと、22 歳で工学部を卒業し、23 歳で技術科学を卒業しました。ヴォトチェクは彼を新しい分野の医学部に推薦してくれました。勉強の。生化学の。ドイツの占領と大学の閉鎖により、逮捕と処刑が相次ぎ、学術的なキャリアは中断されましたが、研究や研究は中断されませんでした。最初は断った後、Wichterle は Bata 社からの仕事のオファーを受け入れ、Bata 社向けの仕事のオファーを作成します。 彼が Silon という名前で特許を取得した合成繊維ナイロンが米国で導入され始めているのと同じです。

ナチス占領者と共産主義政権による迫害

1942年、彼はレジスタンスメンバーのリストに名前が載っていたためゲシュタポに逮捕されたが（彼は大学生の頃から左翼思想で名を馳せていた）、友人のドイツ人化学者のおかげで強制収容所から逃れることができた。彼のためにとりなしてくれる人。戦争の終わりに、ヴィヒテルレは、設備の整った研究室、継続的なテスト、学生の入念な準備、正式な最終試験という革新的な方法に従って、プラハの大学教育を再建することに尽力しました。 1948年の共産主義政権の出現は当初彼に影響を与えなかったが、1958年に政治的粛清が行われた際、8​​月31日に自主退職を装って大学を解雇された。彼はチェコスロバキア科学アカデミーに歓迎され、12月4日に高分子物質研究室長に任命され、その後所長に任命された。彼がオーナーであるにもかかわらず、 200以上の特許ヴィヒテルレの名前はコンタクトレンズに関連しています。

視力の問題に対する最適な解決策としてのヒドロゲル

プラスチックを使用するというアイデアは、1952 年に電車で旅行中に思いつきました。その後、彼は目に耐えられる三次元の親水性ポリマーの開発に取り組み始めました。 水分を40％吸収する透明ジェルしかし、型を開けるときにエッジに問題がありました。退学処分により中断されていた学習・研究が、ギリギリの状態でアカデミーで再開される。耐性に関する最初の肯定的な結果は、彼の友人であるマクシミリアン・ドレイファス博士がプラハにある第二眼科クリニックの一部の患者を対象に行った実験から得られたが、1961年に保健省が研究プロジェクトを中止したため、ヴィヒテルレはその研究を自宅とここに持ち帰った。クリスマスに、彼は回転型または遠心注型でゲルを注型して、発明に重くのしかかっていたすべての問題を解決しました。現在、コンタクト レンズは高品質で、精密な光学系を備え、最小限の製造コストで製造されているため、彼と彼の妻は数日で数千枚のコンタクト レンズを印刷するほどです。

遠心融合と特許の不幸

この方法は特許を取得しています。信じられないほどの商業化の可能性により、チェコスロバキア政権はヴィヒテルレを支持し、彼が研究チームを設立するよう要求したものを認めた。その後、1968 年にプラハの春がソ連軍の戦車によって鎮圧され、彼が発起人の一人であった二千語宣言に署名したことで、彼は正常化政策の正確な目標となった。ヴィヒテルレは脇に置かれているが、共産主義政権はウィヒテルレなしではやっていけない。アメリカ人は、さまざまな企業運営を通じて、そしてある程度の操作の容易さで、 コンタクトレンズの製造に関する特許。ブラックリストに載った科学者は、科学会議に参加するため、そして何よりも起こされた訴訟で特許を侵害した西側企業から特許を守るために、海外に行くことが許されているが、年に2回までである。しかし、プラハでは共産党の誰かが、米国であまりにも高額な訴訟費用を負担しなければならないことを恐れ、1977年にライセンス権の主張を放棄し、ぎりぎりの取り分で和解することを決めた。

小惑星の国際的な認識と寄贈

いずれにせよ、1982年に連邦裁判所において、ウィヒテルレは証言により、それまで疑問視されていた特許の信頼性についてのすべての疑念を払拭し、裁判所は控訴できない判決を下して、米国と米国の両方で特許の有効性を確認した。世界のすべての国で。ビロード革命と共産主義の崩壊により、1989 年にヴィヒテルレはチェコスロバキア科学アカデミーの会長に任命されました。 1991 年にイリノイ大学シカゴ校とブルックリン工科大学から名誉博士号を取得し、1993 年にも名誉博士号を授与されました。翌年、小惑星に彼の名前にちなんで命名されました。彼は80歳になるまで妻のリンダと一緒に熱心にテニスをし続け、1961年のクリスマスの午後に最初のコンタクトレンズを一緒に作り、人生のあらゆる側面を共有した。彼は1998年8月18日、ボヘミアの田園地帯にある小さな村の別荘で亡くなった。歯科医で多言語を話すリンダ（彼女はイタリア語を含む7ヶ国語を話せた）は、2023年11月に106歳で亡くなった。