[단독] MASGAに続き「製錬同盟」…韓国亜鉛、米国に製錬所を建設へ

韓国亜鉛のチェ・ユンボム会長（左から2人目）は昨年8月、米国ワシントンDCを訪問し、ロッキード・マーティンとゲルマニウムと主要鉱物サプライチェーンの供給・購入協力に関する覚書（MOU）を締結した。左から金貞寛（キム・ジョングァン）産業通商資源部長官、崔会長、ロッキード・マーティン・インターナショナルのマイケル・ウィリアムソン社長、ハワード・ラトニック米国商務長官。写真：韓国亜鉛

韓国亜鉛は米国に10兆ウォンをかけて製錬所を建設中だ。米国政府と企業はここに1兆ウォン以上を投資している。 「ＭＡＳＧＡ」と名付けられた韓米造船業協力事業に続き、「製錬同盟」が加速しているようだ。

韓国亜鉛は１５日に取締役会を開き、１０兆ウォン相当の米国製錬所に投資するかどうかを決定する予定だ。具体的には、韓国亜鉛と米国が約３兆ウォン規模の合弁会社（ＪＶ）を設立し、米国商務省、国防総省、米国戦略防衛企業がこのＪＶに６億９０００万ドル（約１兆ウォン）を投資する。合弁会社は12億5000万ドル（約1兆8000億ウォン）を現地で借り入れる。韓国亜鉛は今後、同法人への第三者割当増資を計画しており、米国は韓国亜鉛の株式の約１０％を確保することになる。 ３兆ウォンを除いた残りの７兆ウォンは米国政府とＪＰモルガンから半分を借り入れ、韓国亜鉛が連帯保証して調達する。韓国亜鉛が１３日に開催した社外取締役向け説明会で明らかになった。

今回の投資は、昨年8月、韓米首脳会談の経済代表団としてワシントンDCのホワイトハウスを訪れたチェ・ユンボム韓国亜鉛会長が発表した米国との鉱物協力計画を具体化したものと解釈される。中国が昨年10月にレアアースの輸出規制政策を発表すると、米国はプロジェクトの進捗を加速させたと伝えられている。

崔会長は先月末、米国でカン・ギョンファ駐米大使と会い、現地製錬所の建設について話し合った。カン大使との会談では、米国政府が韓国亜鉛に対し米国に製錬所を建設するよう直接要請したことが共有された。当初約60か所あった候補地が選定され、現在、最終候補地域に対する投資誘致インセンティブの提案を受け付け、詳細に検討している。

米国に建設される新しい製錬所は、韓国亜鉛の蔚山温山製錬所をモデルとする。オンサン製油所では、湿式プロセスと乾式プロセスを組み合わせて、亜鉛、アンチモン、ゲルマニウムなどの戦略的かつ重要な鉱物を生産しています。米国の製錬業者もこの統合プロセスを適用し、コア鉱物だけでなく基礎鉱物を含むハイテク産業資材の供給拠点としての役割を担うことが期待されている。

経済安全保障会社である韓国亜鉛の米国に対する払込増資は物議を醸す可能性がある。ヨンプンとMBKパートナーズと経営権争いをしているチェ会長にとって有利な体制を確保するという側面もある。

LSケーブル＆システムも米国バージニア州チェサピークに約1兆ウォンを投資してレアアース磁石と再生銅の生産施設を建設する。既存の海底ケーブル製造工場（１兆ウォン）とは別に投資額を２倍に増やす。 LSケーブル&システムのク・ボンギュ代表取締役は12日(現地時間)に開かれた投資説明会で「米国内のサプライチェーンを強化し、外国への依存を減らし、米国の国家安全保障課題を支援する戦略的投資だ」と述べた。

キム・ギファン、パク・ヘリ、ナ・サンヒョン記者 [email protected]

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