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魚だけじゃない ― コククジラも縮小している

オレゴン州沿岸で夏を過ごすコククジラの群れが縮小しており、若いクジラは年長のクジラよりも約5フィート短くなる見込みであることが新たな研究で明らかになった。メキシコからアラスカまで広がる北東太平洋には合計14,000頭以上のコククジラが生息しており、そのほとんどが夏を北極で過ごす。今回の研究は、オレゴン州沿岸の暖かく浅い海域にとどまり、他のコククジラよりも状態が悪い傾向にあるわずか200頭のクジラに焦点を当てた。オレゴン州立大学の研究者らはドローンを使ってこれらのクジラを監視し、時間の経過に伴う体長の変化を測定した。その結果、2000年に生まれたクジラは体長が約40フィートに成長すると予想されていたが、2020年に生まれたクジラは体長が35フィート近くになることがわかった。研究者らは、体長の変化は劇的で、平均的なアメリカ人女性の身長がわずか20年の間に5フィート4インチから4フィート8インチに縮んだのと同等だと述べている。この研究は、 地球変動生物学この研究結果は、多くの魚類、鳥類、両生類が縮小しており、気候変動がその一因となっている可能性があるとする他の研究結果と一致している。1つの説明は、小型の生物の方が高温にうまく対処できるということである。もう1つの説明は、より高温でより不安定な世界では、一部の動物は十分な餌を得られず、十分な大きさに成長しないということである。コククジラの場合、サイズの縮小は湧昇流の変化と同時期に起きた。湧昇流は深海から栄養分を吸い上げ、沿岸の浅瀬に堆積させる。研究者らによると、気候変動により風向きが変わり、海水温が上昇しているが、これが湧昇流にどのような影響を与えているかはまだ明らかではない。科学者らは、体長の減少がオレゴンコククジラの長期的な生存に脅威をもたらすと警告している。体長の小さいクジラは脂肪の蓄えが少ない傾向があり、つまり、食料不足の時期に蓄えられるエネルギーが少ないことを意味する。専門家らは、体長の小さいクジラは船との衝突やその他の負傷からの回復が困難になり、繁殖に困難をきたすかもしれないと懸念している。YALE E360でも紹介タコは非常に知能が高い。食用として養殖すべきか？ #魚だけじゃない #コククジラも縮小している